El ministro de Sanidad de Suecia ha tachado de «idiota» la prohibición francesa de las bolsitas de nicotina, lo que ha agravado la polémica sobre el trato que se da en Europa a los productos de nicotina sin humo.
Elisabeth Lann, ministra de Sanidad de Suecia, criticó la prohibición francesa durante una entrevista en el podcast sueco sobre salud y estilo de vida «Hälsa för ohälsosamma».
Estos comentarios hacen que las críticas de Suecia a la política francesa pasen de ser una disputa comercial a convertirse en un debate más amplio sobre la salud pública y la reducción de daños.
«Desde un punto de vista puramente sanitario, me parece una tontería que permitan fumar y tengan problemas tan graves con el tabaco, y luego se centren en las bolsitas de nicotina», dijo Lann. «Eso es realmente como colar un mosquito y tragarse un camello».
La prohibición de Francia entró en vigor el 1 de abril de 2026 y afecta a los productos de nicotina para uso oral, como las bolsitas, las perlas, los líquidos, el chicle, las pastillas y las tiras.
El decreto va más allá de las simples restricciones de venta. También abarca la producción, el transporte, la importación, la exportación, la posesión, la adquisición, la distribución y el uso en territorio francés.
Eso significa que un visitante sueco que lleve consigo bolsitas de nicotina compradas legalmente en su país podría enfrentarse a sanciones penales en Francia, mientras que los cigarrillos siguen estando disponibles legalmente.
Reducción de daños, no moralismo
Lann dijo que apoyaba la reducción de daños en la política sobre la nicotina, y la describió como «el único enfoque razonable».
Sus comentarios van directos al meollo de una división cada vez mayor en Europa sobre la regulación de la nicotina. Algunos gobiernos han tomado medidas para prohibir o restringir severamente las bolsitas de nicotina, alegando su consumo entre los jóvenes, los aromas, la adicción y los informes de los centros de intoxicaciones.
Los defensores de la reducción de daños sostienen que esas políticas corren el riesgo de tratar todos los productos con nicotina como si conllevaran el mismo riesgo, a pesar de que los daños asociados al tabaquismo son mucho mayores.
Lann dijo que negarse a distinguir entre productos conllevaba el riesgo de convertir la política de salud pública en moralismo, en lugar de una regulación basada en el riesgo.
También criticó lo que, en su opinión, eran afirmaciones exageradas en el debate. Según el resumen de la entrevista publicado por Snusforumet, dijo que algunos críticos hablan del consumo de snus entre los jóvenes como si condujera directamente a la muerte o a la delincuencia, mientras que algunas voces del sector se pasan de la raya al presentarse como los salvadores de la salud pública.
«Sabemos que fumar es muchísimo más peligroso que consumir snus», dijo Lann.
Suecia tiene una de las tasas de tabaquismo más bajas de Europa. El tabaquismo diario está ahora por debajo del cinco por ciento, un nivel que los políticos suecos y los defensores de la reducción de daños suelen relacionar con la disponibilidad de productos de nicotina para uso oral, como el snus.
Las bolsitas de nicotina se diferencian del snus en que no contienen tabaco, pero ambas se consumen por vía oral y sin combustión.
La prohibición de Francia ya ha enfadado a Suecia
Las declaraciones de Lann se producen tras las críticas anteriores del ministro de Comercio sueco, Benjamin Dousa, quien acusó a Francia de atacar la cultura sueca y de violar el espíritu del mercado único de la UE.
«Es como si prohibiéramos las baguettes francesas o el vino francés en Suecia», declaró Dousa al Financial Times. «Es absurdo».
Las normas francesas han suscitado preocupación en Suecia porque no solo se centran en el suministro comercial, sino también en la posesión y el consumo.
Según el decreto, una persona que lleve bolsitas de nicotina en Francia podría enfrentarse a sanciones que, según se informa, podrían llegar hasta cinco años de cárcel y una multa de 375 000 €, dependiendo de la infracción.
Suecia es uno de los siete países que han planteado sus preocupaciones de manera oficial sobre si la prohibición francesa crea barreras injustificadas dentro del mercado único de la UE.
Europa, dividida por el tema de las bolsitas
Actualmente, las bolsitas de nicotina no están reguladas por el marco de control del tabaco de la UE de la misma forma que los cigarrillos, los cigarrillos electrónicos o el snus.
Esto ha hecho que los Estados miembros adopten enfoques diferentes. Bélgica y los Países Bajos han prohibido la venta, mientras que otros países, como Finlandia, han optado por una regulación más estricta.
Francia ha ido más allá al centrarse en toda la cadena de producción, transporte, importación, posesión y consumo.
Las autoridades francesas afirman que la medida es necesaria para proteger la salud pública, sobre todo la de los jóvenes. En su notificación a la Comisión Europea, Francia mencionó su preocupación por la adicción a la nicotina, el atractivo para los jóvenes, los aromas, la comercialización y las notificaciones recibidas por los centros de control de intoxicaciones.
El Gobierno francés también ha señalado que las bolsitas de nicotina no están reguladas a nivel de la UE y que quiere actuar «sin esperar a la posible revisión de las directivas europeas».
Se avecina una gran polémica sobre la política de la nicotina
La controversia surge en un momento en el que Bruselas está revisando la Directiva sobre productos del tabaco, que está en vigor desde 2016 y establece las normas de la UE para el tabaco y los productos relacionados.
La Comisión Europea ya ha reconocido que los Estados miembros están adoptando diferentes enfoques respecto a las bolsitas de nicotina, que van desde prohibiciones totales hasta límites de nicotina, normas de etiquetado, restricciones publicitarias y controles de edad.
Para Suecia, este tema es políticamente delicado. Cuando se unió a la UE en 1995, consiguió una exención que permite que el snus siga siendo legal en Suecia, a pesar de la prohibición general de su venta en el resto de la Unión.
Esa exención no se aplica automáticamente a las bolsitas de nicotina sin tabaco. Pero la baja tasa de tabaquismo de Suecia ha convertido al país en un punto clave del debate europeo sobre si las políticas de salud pública deberían centrarse en el consumo de nicotina en sí o en los riesgos relativos de los distintos productos.
