Las cifras proceden de un nuevo informe del Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR), que analiza los cambios en el consumo de nicotina en Estonia, Irlanda y Corea del Sur.
En Estonia, la proporción de adultos que fumaban actualmente descendió de 26,1% en 2020 a 19% en 2024. Esto supone una disminución de 7,1 percentage points, o de alrededor de 27% en comparación con el nivel de 2020.
Durante el mismo período, el vapeo actual aumentó de 3,8% a 13,5%. El vapeo diario se cuadruplicó, de 1,6% a 6,4%.
El tabaquismo diario también disminuyó, de 17,9% en 2020 a 13,2% en 2024.
Las cifras se basan en la Encuesta Nacional de Comportamiento de Salud de Estonia, que abarca a personas de entre 16 y 64 años. La encuesta la realiza cada dos años el Instituto Nacional para el Desarrollo de la Salud del país.
Los resultados más recientes muestran que el vapeo se ha convertido en una parte mucho más significativa del mercado de la nicotina en Estonia a medida que ha disminuido el tabaquismo. Para 2024, la prevalencia del vapeo diario se aproximaba a la mitad del nivel del tabaquismo diario.
También se utilizaban bolsas de nicotina y productos de tabaco calentado, aunque en menor medida. El informe del GSTHR señala que 2,8% de los adultos utilizaba bolsas de nicotina a diario, mientras que 1,2% utilizaba productos de tabaco calentado a diario.
Un posible alejamiento de los cigarrillos
El patrón es significativo porque los cambios pueden observarse tanto en el consumo actual como en el diario. Esto hace menos probable que el aumento del vapeo refleje únicamente una experimentación ocasional.
Los autores del GSTHR escriben que «la aceleración simultánea del descenso del tabaquismo y de la adopción del vapeo proporciona una de las señales descriptivas más sólidas de Europa de una posible sustitución».
la aceleración simultánea del descenso del tabaquismo y de la adopción del vapeo proporciona una de las señales descriptivas más sólidas de Europa sobre una posible sustitución
Las cifras no pueden mostrar si las mismas personas que dejaron de fumar empezaron a vapear. Las encuestas a nivel poblacional pueden identificar tendencias generales a lo largo del tiempo, pero no pueden demostrar que un comportamiento haya causado directamente el otro.
El informe también señala que algunas personas utilizarán más de un producto de nicotina. Otras pueden haber dejado de fumar sin adoptar el vapeo en absoluto.
Incluso con esas salvedades, el momento es notable. El tabaquismo había ido disminuyendo gradualmente en Estonia antes de 2020. El descenso se acentuó durante los cuatro años siguientes, mientras el vapeo aumentaba rápidamente.
Estonia no ha adoptado formalmente la reducción de daños del tabaco como política gubernamental. Sus normas reflejan el enfoque de precaución utilizado en gran parte de la Unión Europea, con restricciones a la publicidad, los sabores, las ventas a distancia y el vapeo en lugares públicos.
No obstante, los vapeadores y otros productos de nicotina no combustibles han seguido estando disponibles legalmente. El informe GSTHR afirma que Estonia muestra cómo «una transición impulsada por los consumidores puede desarrollarse sin apoyo explícito del gobierno, siempre que las alternativas más seguras sigan siendo suficientemente accesibles y aceptables». Esa accesibilidad podría enfrentarse ahora a una prueba.
Nuevas restricciones en estudio
En julio de 2026, Estonia abrió una consulta sobre proyectos de modificación de su Ley del Tabaco. Las propuestas restringirían los sabores de los líquidos electrónicos al tabaco y al mentol, introducirían un límite de nicotina de 4mg por gramo para las bolsas de nicotina y otros productos, y prohibirían las ventas a distancia nacionales y transfronterizas.
El objetivo declarado del gobierno es proteger a los jóvenes. Pero el informe GSTHR advierte que unas restricciones más estrictas podrían reducir el atractivo, la eficacia y la disponibilidad de alternativas legales para los adultos que fuman.
Investigaciones de Estados Unidos han suscitado preocupaciones similares. Un estudio de 2024 publicado en JAMA Health Forum concluyó que las restricciones a la venta de vapeadores con sabores se asociaban con cambios en el consumo de tabaco entre adultos jóvenes. Otro estudio, publicado en Health Economics en 2025, examinó prohibiciones integrales de sabores e informó de posibles aumentos en el consumo de cigarrillos entre algunos grupos.
Los autores de GSTHR afirman que las futuras rondas de encuestas serán importantes para mostrar si el descenso del tabaquismo en Estonia continúa o si las nuevas restricciones interrumpen la tendencia.
El informe GSTHR sostiene que la protección de los jóvenes y la reducción de daños para los adultos pueden perseguirse conjuntamente. Afirma que los gobiernos pueden restringir la promoción dirigida a los jóvenes, al tiempo que preservan información precisa sobre el riesgo relativo y el acceso a alternativas aceptables para los adultos que fuman.
Para las personas que siguen fumando, esta diferencia importa. Fumar tabaco combustible sigue siendo mucho más peligroso que consumir nicotina sin combustión.