- Según la revisión, el vapeo exclusivo reduce considerablemente la exposición a sustancias químicas tóxicas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares, en comparación con el consumo de cigarrillos.
- Los fumadores que dejaron de fumar por completo mostraron cambios positivos en los marcadores relacionados con la inflamación, la coagulación sanguínea, el colesterol y la salud de los vasos sanguíneos.
- Los estudios poblacionales solían asociar el uso exclusivo del cigarrillo electrónico con un menor riesgo cardiovascular que seguir fumando, mientras que el uso combinado a menudo apenas ofrecía reducción alguna o ninguna en absoluto.
- Los autores dijeron que se necesitan estudios a más largo plazo para determinar los efectos de cada producto.
Según un nuevo análisis de los datos de laboratorio, clínicos y poblacionales, los fumadores que dejan por completo los cigarrillos y se pasan al vapeo podrían reducir considerablemente su riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en comparación con los que siguen fumando.
La revisión narrativa, publicada en la revista Cureus, analizó los estudios sobre cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentado y bolsitas de nicotina para tomar por vía oral.
Sus autores llegaron a la conclusión de que el uso exclusivo de productos de nicotina sin humo se asociaba con una reducción drástica de la exposición a muchas de las sustancias químicas tóxicas responsables de las enfermedades cardíacas relacionadas con el tabaquismo.
Sin embargo, el artículo destacaba que el mayor beneficio potencial se obtenía al dejar de fumar por completo. Las personas que seguían fumando y, al mismo tiempo, usaban cigarrillos electrónicos con frecuencia tenían niveles de riesgo cardiovascular similares a los de quienes solo fumaban.
La exposición a sustancias tóxicas disminuye tras el cambio
El humo del tabaco contiene sustancias químicas como el monóxido de carbono, la acroleína, el benceno y el cianuro de hidrógeno, que pueden dañar los vasos sanguíneos, aumentar la inflamación y el estrés oxidativo, y favorecer la formación de coágulos sanguíneos y depósitos de grasa en las arterias.
Como los cigarrillos electrónicos no queman tabaco, los usuarios suelen estar expuestos a niveles mucho más bajos de estas sustancias tóxicas relacionadas con la combustión.
En esta revisión se analizaron estudios clínicos que midieron los indicadores biológicos de exposición después de que los fumadores pasaran a usar cigarrillos electrónicos. Muchos de ellos mostraron reducciones significativas en los niveles de sustancias químicas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares, y en algunos casos los niveles de quienes solo usaban cigarrillos electrónicos se acercaban a los observados en personas que habían dejado de consumir tabaco y nicotina por completo.
Los estudios también revelaron cambios positivos en los marcadores relacionados con posibles efectos nocivos. Entre ellos se encontraban unos niveles más bajos de activación plaquetaria, inflamación y estrés oxidativo, así como mejoras en el colesterol HDL, que a veces se conoce como el colesterol «bueno».
Un estudio de 24 semanas reveló cambios positivos en cinco marcadores relacionados con el sistema cardiovascular entre los fumadores que se pasaron a un cigarrillo electrónico con cápsulas, entre ellos el recuento de glóbulos blancos y los marcadores de la actividad plaquetaria y del daño vascular.
Otros estudios han observado una reducción de la presión arterial y la frecuencia cardíaca en fumadores que sustituyeron los cigarrillos por cigarrillos electrónicos, ya fuera parcial o totalmente, mientras que un ensayo realizado en el Reino Unido constató una mejora en la función de los vasos sanguíneos al cabo de un mes de haber hecho el cambio.
Parece que el cambio total es clave
El estudio reveló una diferencia importante entre las personas que dejaron de fumar por completo y las que siguieron fumando y usando cigarrillos electrónicos.
Varios estudios poblacionales revelaron que los biomarcadores cardiovasculares de quienes solo usan cigarrillos electrónicos se parecían más a los de los exfumadores o de quienes nunca han fumado que a los de los fumadores actuales.
Sin embargo, los usuarios duales solían presentar niveles de biomarcadores y riesgos cardiovasculares similares a los de los fumadores exclusivos. En algunos estudios, su riesgo estimado era mayor, aunque los autores señalaron que esto podría deberse, en parte, a un consumo de cigarrillos más intenso o a un historial más prolongado.
Incluso fumar unas pocas cigarrillos puede aumentar considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, lo que significa que el simple hecho de fumar menos puede ofrecer menos protección de lo que esperan los fumadores.
El artículo decía que el uso dual puede ser una etapa temporal mientras la gente deja de fumar, pero que ese periodo debería ser lo más corto posible.
Estudios recientes indican que hay menos episodios cardíacos
Las conclusiones de la revisión están respaldadas por estudios observacionales recientes en los que participaron personas que ya presentaban un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Un estudio surcoreano de 2025 hizo un seguimiento de 17 973 fumadores que se habían sometido a un tratamiento para reabrir arterias coronarias estrechadas u obstruidas.
Durante una mediana de 2,4 años, se registraron eventos cardíacos adversos graves en el 10,8 % de los que se pasaron a los cigarrillos electrónicos, frente al 17 % de los que siguieron fumando y al 13,4 % de los que dejaron de fumar.
Tras los ajustes, dejar de fumar se asoció con un riesgo un 18 % menor que seguir fumando. Las personas que dejaron de fumar por completo también tenían un riesgo un 29 % menor que las que seguían consumiendo tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos. Sin embargo, al tratarse de un estudio observacional, no se pudo demostrar que el hecho de dejar de fumar fuera la causa directa de esa diferencia.
En otro estudio de 2026 se hizo un seguimiento de 23 262 adultos surcoreanos que fumaban cuando les diagnosticaron una enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Los que pasaron a usar cigarrillos electrónicos tenían un riesgo ajustado un 20 % menor de sufrir eventos cardíacos y cerebrovasculares graves que los que siguieron fumando.
El estudio no encontró reducciones similares en el cáncer de pulmón ni en la EPOC
exacerbaciones. La mayoría de los participantes del grupo de vapeo seguían fumando, mientras que solo 393 participantes dejaron de fumar por completo, lo que limita las conclusiones que se pueden sacar sobre el vapeo exclusivo.
Las pruebas sobre el riesgo cardiovascular absoluto siguen siendo menos concluyentes. Un estudio estadounidense de 2025, en el que participaron casi 250 000 personas, reveló que el uso exclusivo del cigarrillo electrónico no se asociaba de forma significativa con la insuficiencia cardíaca ni con la enfermedad cardiovascular aterosclerótica en general.
El estudio no encontró ninguna relación significativa en general entre el uso exclusivo del cigarrillo electrónico y la insuficiencia cardíaca o la enfermedad cardiovascular aterosclerótica, aunque sí identificó relaciones con la hipertensión en personas de entre 30 y 70 años y con la EPOC.
Las pruebas indican que el daño cardiovascular es menor que el del tabaco
La revisión reveló que, aunque el vapeo no está exento de riesgos, sus efectos cardiovasculares son, en general, mucho menores que los asociados al tabaquismo. La nicotina puede aumentar temporalmente la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y algunos estudios han detectado cambios a corto plazo en la función de los vasos sanguíneos, la inflamación y el estrés oxidativo, pero estos efectos solían ser menos pronunciados que los que se producen tras fumar un cigarrillo.
La mayoría de los estudios poblacionales son observacionales, así que los investigadores deben tener muy en cuenta factores como el tabaquismo previo, la edad, los problemas de salud subyacentes y si la enfermedad se desarrolló antes o después de empezar a vapear.
A pesar de esas limitaciones, los resultados de los estudios de laboratorio, clínicos y poblacionales apuntaban, en general, a un menor riesgo cardiovascular cuando los fumadores dejaban de fumar por completo.
Las autoridades reguladoras han autorizado que se utilicen declaraciones de «menor exposición» para algunos productos sin humo, lo que refleja una menor exposición a determinadas sustancias químicas tóxicas, aunque todavía no se ha aprobado ningún producto que pueda alegar una reducción del riesgo de enfermedad.
El artículo era una revisión narrativa, en lugar de una revisión sistemática o un metaanálisis, por lo que es importante que se realicen más investigaciones independientes, a largo plazo y específicas sobre cada producto.
En conjunto, los autores afirmaron que los datos indican que los fumadores que sustituyen por completo los cigarrillos por el vapeo probablemente sufran un daño cardiovascular considerablemente menor que los que siguen fumando.
