À première vue, l’interdiction des cigarettes électroniques jetables au Royaume-Uni semble avoir porté ses fruits.
Selon les données de YouGov publiées par Action on Smoking and Health, parmi les jeunes de 11 à 17 ans qui vapotent, la proportion de ceux qui déclarent utiliser principalement des cigarettes électroniques jetables est passée de 42 % en 2025 à 13 % en 2026. Chez les adultes qui vapotent, ce chiffre est passé de 24 % à 8 %.
C’est un changement notable. Mais cela ne prouve pas que le vapotage chez les jeunes ait diminué dans les mêmes proportions, que les ventes illégales aient été stoppées, ni que les produits à base de nicotine jetables et bon marché aient disparu.
La première année de l’interdiction révèle une situation bien plus complexe. Le marché légal a évolué rapidement. Il en va de même, selon les données, pour les circuits illégaux et plus difficiles à contrôler, notamment les stocks cachés, les vendeurs en ligne, les réseaux sociaux, la livraison locale et les réseaux d’approvisionnement informels.
Selon une analyse réalisée par Vape Superstore à partir de données obtenues en vertu de la loi sur la liberté d’information, plus de 1,3 million de produits liés à la vape illégaux ont été saisis par les municipalités britanniques en 2025. Material Focus indique que 6,3 millions de cigarettes électroniques et de cartouches sont encore jetées chaque semaine. Au Pays de Galles, les signalements de ventes illégales de tabac et de produits de vapotage ont été multipliés par dix en mai 2026 par rapport au même mois de l’année précédente.
Cette interdiction a modifié l’offre disponible sur le marché, mais elle n’a pas encore démontré qu’elle avait fait disparaître la demande.
Quelles ont été les conséquences réelles de cette interdiction ?
Depuis le 1er juin 2025, il est interdit dans tout le Royaume-Uni de vendre, de fournir, de proposer à la vente ou de détenir en vue de la vente des cigarettes électroniques à usage unique, qu’elles contiennent ou non de la nicotine.
Pour rester conforme à la législation, une cigarette électronique doit être véritablement réutilisable. Selon les directives de GOV.UK destinées aux entreprises, cela signifie qu’elle doit être équipée d’une batterie rechargeable, d’un réservoir rechargeable et, le cas échéant, d’une résistance amovible et remplaçable. Les recharges, les pods ou les résistances doivent également être disponibles séparément.
Cette définition a laissé au marché une marge de manœuvre pour s’adapter. Les produits rechargeables, rechargables et à forte production de vapeur peuvent toujours être vendus légalement, à condition qu’ils respectent la réglementation. Certains ressemblent beaucoup, tant par leur apparence que par leur utilisation, aux dispositifs que l’interdiction visait à éliminer. Ils peuvent toujours arborer des marques aux couleurs vives, être bon marché et être considérés par les utilisateurs comme des produits jetables.
C’est pourquoi les données de la première année doivent être interprétées avec prudence. Les chiffres de l’ASH montrent une baisse importante de la proportion de vapoteurs déclarant que les cigarettes jetables constituent leur produit principal. Mais ils ne permettent pas de savoir si les jeunes ont cessé de vapoter, où ils se procurent désormais leurs produits, ni si certains se sont tournés vers des appareils rechargeables de type jetable.
La page d’informations de l’ASH sur le vapotage chez les jeunes indique qu’en 2025, en Grande-Bretagne, le vapotage chez les jeunes s’est stabilisé à environ 7 % d’utilisation actuelle chez les 11-17 ans, environ 20 % d’entre eux ayant déjà vapoté. Il n’existe pas encore de série de données publiées sur la prévalence post-interdiction de 2026 directement comparables, montrant que le vapotage chez les jeunes a globalement diminué dans les mêmes proportions que l’utilisation de cigarettes électroniques jetables.
La conclusion la plus sûre est que cette interdiction a entraîné un changement de produit significatif. Elle n’a toutefois pas encore entraîné une baisse comparable du vapotage chez les jeunes.
Le problème des déchets s’est atténué, mais il n’a pas disparu
Les arguments environnementaux en faveur de cette interdiction étaient solides. Les cigarettes électroniques jetables contiennent des batteries au lithium, du plastique, des métaux et des composants électroniques. Lorsqu’elles sont jetées dans les poubelles ménagères ou mélangées aux déchets recyclables, elles peuvent provoquer des incendies et entraîner le gaspillage de matériaux précieux.
Selon Material Focus, les achats hebdomadaires de tous les produits de vapotage et de cartouches sont passés de 13,5 millions en 2024 à 9,4 millions au début de l’année 2026, soit une baisse de 31 %. Le nombre hebdomadaire de cigarettes électroniques et de cartouches jetées est passé de 8,2 millions à 6,3 millions.
C’est un progrès, mais cela signifie tout de même que des millions d’appareils finissent chaque semaine dans le flux des déchets.
La même étude a révélé que 2,2 millions de cigarettes électroniques à usage unique continuaient d’être achetées chaque semaine après l’entrée en vigueur de l’interdiction. Selon Material Focus, cela pourrait s’expliquer par des ventes illégales ou par une confusion chez les consommateurs quant à savoir si ces produits sont réellement réutilisables.
Une enquête menée auprès de 1 000 adultes ayant récemment acheté des cigarettes électroniques a révélé que 47 % d’entre eux ignoraient que ces appareils pouvaient être recyclés. Parmi ceux qui ont essayé de les recycler, 43 % ont déclaré ne pas avoir trouvé de point de collecte dans un supermarché, 63 % n’en ont pas trouvé dans un magasin de proximité et 33 % n’en ont pas trouvé chez un détaillant spécialisé dans les cigarettes électroniques.
Scott Butler, directeur général de Material Focus, a déclaré : « Les cigarettes électroniques comptent parmi les produits de consommation les plus polluants, les plus nocifs et les plus dangereux jamais commercialisés. »
« L’interdiction des cigarettes électroniques à usage unique a constitué une avancée majeure, mais l’interdiction d’un seul type de cigarette électronique ne constitue pas, à elle seule, une stratégie visant à modifier les comportements. »
Les entreprises de gestion des déchets continuent d’en subir les conséquences. Biffa a indiqué recevoir chaque mois plus de 200 000 cigarettes électroniques qui ont été déposées par erreur dans les collectes de déchets recyclables. Veolia a signalé des incendies récurrents dans ses véhicules et ses installations de traitement des déchets et de recyclage, les batteries au lithium contenues dans les appareils mis au rebut figurant parmi les causes présumées.
Le trafic de drogue reste un problème de sécurité publique
Les meilleures données officielles sur les saisies datent certes d’avant l’interdiction, mais elles montrent l’ampleur du marché sur lequel la nouvelle loi est entrée en vigueur.
Selon l’organisme National Trading Standards, les services chargés de la concurrence et de la consommation en Angleterre ont saisi 1 195 579 cigarettes électroniques illicites au cours de l’année 2023-2024, soit une hausse de 59 % par rapport à l’année précédente. Au Pays de Galles, 376 406 cigarettes électroniques ont été saisies, soit une augmentation de 30 %.
Des opérations ciblées d’achats tests par des mineurs ont également mis en évidence la persistance de ventes illégales. En Angleterre, les services de la concurrence et de la consommation (Trading Standards) ont mené 3 354 opérations ciblées d’achats tests de cigarettes électroniques par des mineurs au cours de l’année 2023-2024, avec un taux d’échec de 26 %. Au Pays de Galles, ce taux s’élevait à 14,1 %.
Le bilan le plus complet à ce jour des saisies effectuées à l’échelle nationale au Royaume-Uni depuis l’interdiction provient des données issues d’une demande d’accès à l’information (FOI) analysées par Vape Superstore. Il en ressort que les autorités locales britanniques ont saisi 1 318 389 cigarettes électroniques et e-liquides illégaux au cours de l’année civile 2025, ainsi que 16 635 sachets de nicotine illégaux, dans 3 494 locaux. La même analyse a recensé 174 amendes d’un montant total de 164 012 £.
Comme ces données reposent sur des demandes d’accès à l’information et dépendent des réponses des autorités locales ainsi que des méthodes de comptage utilisées, elles ne doivent pas être considérées comme un total national officiel. Elles indiquent toutefois que l’offre illégale est restée importante au cours de la première année suivant l’interdiction.
Les cas de contrôle local illustrent le fonctionnement de ce commerce. À Hounslow, les services de la concurrence et de la consommation (Trading Standards) ainsi que la police métropolitaine ont saisi 4 859 cigarettes électroniques illégales dans 16 établissements en octobre 2025, ainsi que des cigarettes illégales, des narguilés et du tabac à chiquer. Le conseil municipal a déclaré que ces cigarettes électroniques ne respectaient pas les limites légales en matière de capacité du réservoir et de teneur en nicotine, ou qu’elles n’étaient pas homologuées pour la vente au Royaume-Uni.
Le Conseil du comté de Suffolk a également obtenu une ordonnance de fermeture de trois mois à l’encontre d’un magasin de Stowmarket, à la suite de saisies répétées et d’achats tests portant sur du tabac et des cigarettes électroniques illégaux.
Il ne s’agit pas simplement de quelques produits non conformes. C’est un marché que les autorités chargées de l’application de la loi avaient déjà du mal à maîtriser avant l’interdiction et qui doit désormais s’adapter à des règles plus strictes.
Le Pays de Galles montre comment les ventes peuvent passer inaperçues
C’est au Pays de Galles que l’on trouve certaines des données les plus probantes depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction. Selon ASH Wales, le nombre de signalements adressés à « No Ifs. No Butts. », son dispositif de signalement anonyme destiné à dénoncer le tabac illégal, les cigarettes électroniques illégales, les vendeurs en ligne et les ventes à des mineurs, est passé de 15 en mai 2025 à 150 en mai 2026.
Cela représente une multiplication par dix par rapport au même mois de l’année précédente. Il s’agit également du total mensuel le plus élevé jamais enregistré depuis la mise en place du service, soit près d’un signalement toutes les cinq heures.
Les signalements concernaient notamment des cigarettes électroniques illégales, du tabac bon marché, des stocks cachés, des vendeurs en ligne, la livraison locale et la vente de produits à des jeunes. En mai 2026, plus d’un signalement sur trois faisait état de préoccupations liées à la vente à des mineurs ou à l’implication de jeunes dans la vente illégale de tabac ou de cigarettes électroniques.
Le nombre de signalements concernant des vendeurs en ligne avait déjà augmenté de 175 % par rapport à l’ensemble de l’année précédente. Environ un signalement sur cinq faisait état de produits dissimulés ou tenus à l’écart de la vue.
Cela ne prouve pas pour autant que le commerce illégal ait été multiplié par dix. Selon ASH Wales, la connaissance des procédures de signalement s’est également développée. Mais cela constitue une preuve solide que les préoccupations du public et les renseignements des services chargés de l’application de la loi se sont intensifiés depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction.
Suzanne Cass, directrice générale d’ASH Wales, a déclaré : « L’interdiction des cigarettes électroniques jetables a constitué une avancée importante, et il est encourageant de constater que les données d’enquête indiquent qu’un nombre moindre de personnes utilisent désormais principalement ce type de cigarettes. Mais cela ne signifie pas pour autant que le problème dans son ensemble ait disparu. »
« Le marché a évolué très rapidement. Les produits qui étaient autrefois à usage unique ont été remplacés par des appareils rechargeables de plus grande taille, des produits à grand nombre de bouffées et des alternatives de type jetable, souvent vendus à des prix similaires et toujours considérés comme des produits jetables. »
« Les produits ont changé, mais le problème persiste. »
ASH Wales a également interrogé 80 professionnels de terrain, parmi lesquels des agents chargés de l’application de la loi, des animateurs socio-éducatifs, des policiers, des professionnels de la santé publique et des agents de sécurité communautaire. Près des deux tiers d’entre eux ont déclaré que la situation concernant le tabac et les produits de vapotage illégaux s’était aggravée au cours des 12 derniers mois.
Le compromis de la réduction des risques
Cette interdiction s’inscrit dans un contexte où il est difficile de trouver un juste équilibre en matière de santé publique.
Le vapotage chez les jeunes et les déchets liés à la vape nécessitaient une intervention. Cependant, le vapotage reste bien moins nocif que le tabagisme, et les analyses des données scientifiques continuent de confirmer que les cigarettes électroniques à la nicotine constituent une aide efficace pour arrêter de fumer chez les fumeurs adultes.
La mise à jour des données scientifiques publiée par l’Office for Health Improvement and Disparities a conclu que le vapotage ne présente qu’une infime partie des risques liés au tabagisme à court et moyen terme. Une revue Cochrane de 2025 a révélé que les personnes ont plus de chances d’arrêter de fumer pendant au moins six mois en utilisant des cigarettes électroniques à la nicotine qu’en recourant à un traitement de substitution nicotinique ou à des cigarettes électroniques sans nicotine.
Si les restrictions rendent les produits à moindre risque plus difficiles d’accès pour les fumeurs adultes, alors que les produits illégaux restent faciles à trouver, certaines personnes risquent de prendre le mauvais chemin.
L’enquête menée par l’ASH au cours de la première année a révélé que, parmi les adultes qui utilisaient principalement des cigarettes jetables juste avant l’interdiction, 70 % ont déclaré que le changement de législation n’avait eu aucun effet sur leur consommation de tabac. En revanche, 13 % ont indiqué que cela avait augmenté leur consommation. L’ASH souligne qu’il s’agissait d’un sous-groupe de 437 adultes ; ce résultat doit donc être considéré comme un signal d’alerte plutôt que comme la preuve d’une augmentation du tabagisme à l’échelle de la population due à l’interdiction.
Les inquiétudes vont s’amplifier lorsque la nouvelle taxe sur les produits de vapotage entrera en vigueur le 1er octobre 2026. Selon le HMRC, cette taxe s’élèvera à 2,20 £ par 10 ml de e-liquide, et un système de timbres fiscaux spécifiques au vapotage sera également mis en place.
Le gouvernement affirme que l’objectif est de rendre le tabac moins abordable pour les jeunes et les non-fumeurs, tout en maintenant une incitation financière pour que les fumeurs arrêtent de fumer, parallèlement à une augmentation des taxes sur le tabac.
Cela peut sembler logique sur le papier, mais cela rendra également le contrôle de l’application de la loi d’autant plus crucial. Un marché de la vape davantage réglementé et plus lourdement taxé pourrait creuser l’écart de prix entre les produits légaux et illégaux si l’on ne s’attaque pas aux vendeurs peu scrupuleux.
Le marché du tabac nous sert d’avertissement. Le HMRC estime le manque à gagner sur les droits d’accise sur le tabac à 1,4 milliard de livres sterling pour 2023-2024, auquel s’ajoute un manque à gagner sur la TVA sur le tabac d’environ 0,4 milliard de livres sterling. Même en se basant sur les chiffres officiels, la leçon est on ne peut plus claire. Réduire la disponibilité légale ou augmenter les prix ne suffit pas à elle seule à faire disparaître la demande. Sans une application rigoureuse de la loi, l’offre criminelle peut prendre le relais.
C’est désormais la mise en œuvre qui constituera le véritable test
Le projet de loi sur le tabac et les cigarettes électroniques a reçu la sanction royale le 29 avril 2026, conférant aux ministres des pouvoirs élargis en matière d’emballage, d’arômes, de présentation en vitrine, de publicité et d’octroi de licences de vente au détail. En mai, le ministère de l’Intérieur et l’Agence nationale contre la criminalité ont annoncé la création d’une nouvelle unité chargée de la lutte contre le crime organisé dans les centres-villes, dotée d’un budget de 30 millions de livres sterling sur trois ans. En juin, le ministère de l’Intérieur a annoncé son intention d’étendre la durée des ordonnances de fermeture des établissements non conformes à 12 mois maximum.
Ces mesures font suite à des inquiétudes croissantes quant au fait que certains magasins vendant du tabac et des cigarettes électroniques illégaux seraient liés au crime organisé au sens large. Une enquête menée en 2025 par le Chartered Trading Standards Institute a révélé que 96 % des professionnels des normes commerciales avaient été confrontés à des formes graves de criminalité organisée ou à des groupes criminels organisés dans le cadre de leurs fonctions, tandis que 97 % avaient connaissance de commerces de détail situés dans les rues commerçantes locales et soupçonnés d’être liés à la criminalité organisée.
Mais les capacités de contrôle restent un point faible. Le Bureau national d’audit a déjà signalé que les services locaux chargés de la protection des consommateurs en Angleterre avaient perdu 56 % de leurs effectifs en équivalents temps plein entre 2009 et 2023. Le CTSI a averti que les budgets alloués à la protection des consommateurs par les collectivités locales avaient fortement diminué au cours de la dernière décennie.
En réalité, l’État demande aux équipes locales chargées de l’application de la loi de contrôler un marché de la nicotine qui est de plus en plus présent en ligne, de plus en plus mobile et de plus en plus adaptable, après des années de capacités réduites.
Ce que nous ignorons encore
L’interdiction des cigarettes électroniques jetables en Grande-Bretagne a bouleversé le marché légal. Elle a incité de nombreux utilisateurs à se détourner de ce format interdit. Elle a permis de réduire les déchets liés à la cigarette électronique, sans toutefois y mettre fin. Elle n’a pas encore démontré que la consommation de cigarettes électroniques chez les jeunes avait diminué parallèlement à l’utilisation des modèles jetables. Et elle s’est heurtée à un marché où les produits illégaux, les stocks cachés, les ventes aux mineurs et les circuits de vente en ligne posaient déjà d’importants problèmes d’application de la loi.
Une interdiction peut retirer un produit des rayons légaux. Elle ne permet toutefois pas, à elle seule, de contrôler les vendeurs sur les réseaux sociaux, les stocks cachés, les importations illégales ou l’approvisionnement parallèle.
Le plus difficile consiste désormais à mettre en œuvre une application ciblée de la réglementation, à clarifier les conditions d’octroi des licences de vente au détail, à rendre visibles les obligations en matière de recyclage et à établir une réglementation qui permette aux fumeurs adultes de continuer à se procurer des produits à moindre risque tout en empêchant les jeunes d’y avoir accès.
Sans cela, le Royaume-Uni pourrait se retrouver avec un marché légal de la vape plus restreint et un marché illégal plus résistant.
