En vertu d'un nouveau règlement controversé, les passagers du métro britannique peuvent désormais se voir infliger des amendes allant jusqu'à 1 000 livres sterling pour avoir fumé n'importe où sur le réseau.

L'opérateur de transport public Nexus déclare avoir introduit cette règle dans la région de Tyne and Wear après que les "retours d'information des clients" aient signalé que le vapotage était une plainte fréquente.

Le ministère des transports (Dft) a officiellement approuvé cette mesure, qui place les vapes sur le même pied juridique que les cigarettes traditionnelles, interdites depuis l'ouverture du métro en 1980. La loi, qui interdit de fumer dans toutes les rames de métro et dans les stations, est officiellement entrée en vigueur le 1er juillet.

Nexus insiste sur le fait qu'il ne vise qu'une minorité d'utilisateurs. "L'écrasante majorité de nos clients qui vapotent sont attentionnés", a déclaré Kevin Storey, directeur des opérations de l'opérateur.

"Mais la minorité qui vapote sur notre propriété doit être consciente de l'introduction de ce règlement et de la possibilité de se voir infliger une amende.

Jusqu'à présent, personne n'a été condamné à une amende en vertu de la nouvelle règle, mais on s'attend à ce que l'application de cette dernière s'intensifie. Un agent chargé de l'application de la loi a déclaré à la BBC que beaucoup de ceux qui ont été pris en train de fumer étaient des mineurs.

Action contre la réduction des risques

Alors que Nexus affirme que cette décision est une réponse à la satisfaction de ses clients, les critiques considèrent qu'elle s'inscrit dans le cadre d'une action punitive de plus en plus fréquente à l'encontre des alternatives de réduction des dommages.

La décision a été prise à l'issue d'une période de consultation statutaire exigée par le Dft. M. Storey a déclaré : "Le nouveau règlement a fait l'objet d'un processus de consultation statutaire et a maintenant été approuvé par le ministère des transports.

"Elle interdit l'utilisation de vapes et de cigarettes électroniques dans l'ensemble du réseau métropolitain, de la même manière que le tabagisme est déjà interdit.

Mise en garde des conducteurs et des passagers des trains

Cette mesure intervient après que les automobilistes qui vapotent ont été avertis l'année dernière qu'ils risquaient une amende de 5 000 livres sterling et neuf points de pénalité pour avoir enfreint la loi sur la circulation routière (Road Traffic Act). Bien que la loi n'interdise pas spécifiquement le vapotage, la police a le pouvoir discrétionnaire d'agir si elle estime qu'il s'agit d'une conduite négligente ou inconsidérée.

En janvier, Northern Trains a informé les passagers que toute personne surprise en train de fumer dans les trains ou sur les quais serait expulsée et pourrait faire l'objet de poursuites judiciaires.

Bien que le vapotage soit interdit dans la plupart des trains britanniques depuis 2014, Northern a déclaré que les contrevenants s'étaient allumés dans les toilettes, les cages d'escalier et les couloirs des wagons pour éviter d'être repérés.

"Nous tenons à préciser que le vapotage n'est pas autorisé dans nos trains ni dans aucune de nos gares", a déclaré Matt Rice, directeur de l'exploitation de Northern. "Les personnes surprises en train de fumer peuvent être invitées à quitter le train par un membre du personnel et nous ne tolérerons aucune réaction abusive ou agressive.

Les opérateurs de transport, notamment Network Rail, GWR, TfL et Stagecoach, renforcent l'application de la loi dans tous les domaines. Le vapotage reste en dehors de la législation sur le tabagisme, mais la plupart des transports publics et des lieux intérieurs appliquent désormais leurs propres interdictions, y compris les stades, les arènes, les hôtels et les restaurants.

Des règles plus strictes à venirLesavertissements concernant le vapotage et les transports précèdent le projet de loi du gouvernement sur le tabac et les produits de vapotage, qui devrait conférer davantage de pouvoirs d'exécution aux autorités ciblant les comportements de vapotage sur la route et dans les lieux publics.