Shopify ha ordinato ai commercianti di tutto il mondo di rimuovere tutti i prodotti per lo svapo dai loro negozi online, estendendo la repressione statunitense contro gli svapatori illegali a un divieto globale generalizzato.
L’azienda canadese di e-commerce ha chiesto ai venditori di rimuovere i prodotti entro l’8 luglio, pena la sospensione delle inserzioni o la chiusura dei loro negozi, secondo un avviso visionato da Reuters e confermato da Shopify.
La politica si applica a tutti i prodotti per lo svapo, non solo ai dispositivi illegali o non autorizzati negli Stati Uniti. Un portavoce del procuratore generale della California Rob Bonta ha dichiarato a Reuters che la decisione vale a livello globale.
Questo significa che anche i rivenditori autorizzati che operano in mercati regolamentati potrebbero dover ritirare i prodotti o spostare la propria attività su un’altra piattaforma.
I venditori hanno avvertito che i negozi potrebbero essere chiusi
“A causa delle modifiche alle restrizioni legali sulla vendita dei sistemi elettronici di somministrazione di nicotina (ENDS), Shopify non supporta più la vendita di questi prodotti”, si legge nell’avviso del 24 giugno.
Ai commercianti è stato chiesto di rimuovere tutti i prodotti per lo svapo dai loro negozi online entro l’8 luglio. L’avviso avvertiva che il mancato rispetto di questa richiesta avrebbe potuto comportare la sospensione dei prodotti o la chiusura del negozio.
Shopify ha confermato che il messaggio era autentico, ma non ha rilasciato ulteriori commenti. All’inizio di giugno, l’azienda aveva dichiarato a Reuters di vietare le attività illegali e di basare le proprie decisioni in materia di applicazione delle norme sulla valutazione dei requisiti legali nelle diverse giurisdizioni.
La portata di questa decisione potrebbe essere notevole. Shopify afferma che milioni di aziende in oltre 175 paesi utilizzano i suoi sistemi per gestire negozi online e fisici.
L’avviso non faceva distinzione tra i prodotti non autorizzati e quelli che possono essere venduti legalmente. Inoltre, non menzionava le deroghe per i paesi in cui i prodotti per lo svapo regolamentati rimangono legali.
Le autorità statunitensi hanno preso di mira i venditori online illegali
La decisione arriva dopo mesi di pressioni da parte di una coalizione bipartisan composta da 25 procuratori generali statunitensi, guidata congiuntamente dalla California e dalla città di New York.
Nel novembre 2025, la coalizione ha chiesto a Shopify di adottare misure più severe contro i commercianti che utilizzano i suoi servizi per vendere prodotti del tabacco illegali, in particolare sigarette elettroniche prive dell’autorizzazione alla commercializzazione da parte della Food and Drug Administration statunitense.
Le autorità hanno individuato 29 siti web di sigarette elettroniche presumibilmente illegali ospitati su Shopify e hanno fornito dettagli su oltre 200 altri siti noti per la vendita di prodotti del tabacco illegali. Hanno precisato che gli elenchi non sono esaustivi.
Shopify aveva già chiuso i profili di alcuni venditori segnalati dall’Ufficio del Procuratore Generale della California. La coalizione ha sostenuto che chiudere i negozi uno per uno non fosse sufficiente e ha chiesto un approccio più completo.
Alla fine, la risposta di Shopify è andata oltre la richiesta iniziale delle autorità, bloccando l’intera categoria di prodotti invece di limitare la misura alle sole vendite illegali negli Stati Uniti.
Attualmente solo 45 prodotti per lo svapo hanno l’autorizzazione alla commercializzazione da parte della FDA e possono essere venduti legalmente negli Stati Uniti. L’elenco comprende dispositivi e cartucce prodotti da aziende come Juul Labs, NJOY e R.J. Reynolds Vapor Company. La FDA sottolinea che l’autorizzazione non significa che un prodotto sia sicuro o “approvato dalla FDA”.
“Questo cambiamento contribuirà a ridurre in modo significativo la vendita di prodotti alla nicotina illegali. Continueremo a chiedere conto alle aziende e a tutelare la salute pubblica”, ha detto Bonta.
Il giro di vite si estende alle reti di pagamento
Le autorità statunitensi stanno prendendo sempre più di mira le infrastrutture che supportano la vendita non autorizzata di sigarette elettroniche, tra cui piattaforme web, sistemi di pagamento, corrieri e rivenditori.
La stessa coalizione ha fatto pressione sui fornitori di servizi di pagamento affinché rafforzino i propri controlli. Mastercard ha avvertito i propri partner che consentire transazioni relative a sigarette elettroniche illegali potrebbe violare le sue politiche, mentre il gestore di pagamenti Fiserv e alcune catene di distributori di carburante, tra cui BP, Marathon Petroleum e Valero, hanno messo in guardia le aziende statunitensi riguardo a potenziali sanzioni o alla perdita dei servizi di elaborazione delle carte di credito.
Secondo quanto riportato da Reuters, il mercato statunitense delle sigarette elettroniche illegali potrebbe valere almeno 9 miliardi di dollari (circa 7,9 miliardi di euro) all’anno. I prodotti non autorizzati continuano a essere ampiamente disponibili online, nei minimarket e nelle stazioni di servizio, nonostante non abbiano l’autorizzazione alla commercializzazione da parte della FDA.
Il divieto globale si estende ai mercati regolamentati
Data la portata globale dell’iniziativa di Shopify, questa politica si applica anche ai paesi che consentono la vendita regolamentata di prodotti da svapo per adulti.
Nel Regno Unito, i prodotti per lo svapo riutilizzabili possono essere venduti legalmente agli adulti, anche se la vendita ai minori di 18 anni è vietata e gli svapatori monouso sono stati messi al bando a partire da giugno 2025. Il governo sta introducendo controlli più severi, tra cui una nuova accisa sui prodotti per lo svapo e un sistema di licenze per la vendita al dettaglio, pur mantenendo un incentivo economico per spingere i fumatori a smettere di fumare sigarette.
Shopify non ha rivelato quanti rivenditori di prodotti per lo svapo utilizzino la sua piattaforma né quanti negozi siano stati sospesi dopo la scadenza del termine. La sua decisione costringe le aziende coinvolte a scegliere tra la rimozione delle loro linee di prodotti per lo svapo e il trasferimento delle loro attività online a un altro fornitore.
