- Uno studio sudcoreano condotto su 46.834 pazienti affetti da cancro ha rilevato che il tasso di mortalità era inferiore del 16% tra chi, dopo la diagnosi, era passato alle sigarette elettroniche rispetto a chi aveva continuato a fumare.
- Anche chi usa le sigarette elettroniche ha registrato un tasso di problemi cardiaci e circolatori inferiore del 28%.
- Uno studio statunitense a parte ha scoperto che i fumatori che hanno iniziato a svapare oltre a fumare sigarette erano meno esposti a due sostanze chimiche cancerogene presenti nel fumo di tabacco.
- Nei confronti corretti, le riduzioni erano evidenti tra i fumatori occasionali. Le differenze tra i fumatori abituali erano più modeste e potrebbero essere state dovute al caso.
Secondo un ampio studio sudcoreano, le persone affette da cancro che hanno iniziato a usare le sigarette elettroniche dopo la diagnosi hanno registrato tassi di mortalità più bassi e meno problemi cardiaci e circolatori rispetto a chi ha continuato a fumare.
Una ricerca statunitense a parte ha scoperto che i fumatori che hanno iniziato a svapare oltre a fumare sigarette erano meno esposti a due sostanze chimiche cancerogene rispetto a chi ha continuato a fumare solo sigarette. Le riduzioni più evidenti si sono viste tra i fumatori occasionali.
Nel loro insieme, questi risultati rafforzano l’evidenza secondo cui passare dal fumo allo svapo, o svapare riducendo al contempo il consumo di sigarette, comporta meno danni legati al fumo rispetto al continuare a fumare esclusivamente sigarette.
Tasso di mortalità più basso dopo la diagnosi di cancro
Lo studio sudcoreano ha preso in esame 46.834 persone che fumavano quando, tra il 2015 e il 2022, è stato loro diagnosticato un tumore.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del Servizio Nazionale di Assicurazione Sanitaria del Paese. Dopo la diagnosi, 17.418 persone hanno continuato a fumare, 25.909 hanno smesso e 3.507 sono state classificate come utilizzatori di sigarette elettroniche.
Durante un periodo di follow-up mediano di 4,2 anni, il tasso di mortalità per qualsiasi causa è risultato inferiore del 16% tra chi usava le sigarette elettroniche rispetto a chi ha continuato a fumare. Tra chi ha smesso di fumare, il tasso di mortalità era inferiore dell’8% rispetto a chi ha continuato a fumare.
Questi dati si basano su quelli che i ricercatori chiamano “hazard ratio”. Questo significa che mettono a confronto la rapidità con cui si sono verificati decessi o problemi di salute in ciascun gruppo nel corso del tempo. Non significa che ogni singolo utilizzatore di sigarette elettroniche avesse esattamente il 16% in meno di probabilità di morire.
Chi usa le sigarette elettroniche presentava inoltre un tasso di problemi cardiaci e circolatori inferiore del 28% rispetto a chi ha continuato a fumare. Tra chi ha smesso, il tasso era inferiore del 36%.
Lo studio ha inoltre rilevato un numero maggiore di complicazioni polmonari tra chi usa le sigarette elettroniche rispetto a chi ha smesso di fumare senza passare alle sigarette elettroniche. Il tasso stimato era superiore del 26%, ma c’era un margine di incertezza sul risultato. Il limite inferiore dell’intervallo stimato suggeriva che la differenza potesse essere minima o addirittura inesistente.
I ricercatori hanno concluso che lo svapo è associato a tassi di mortalità più bassi e a un minor numero di problemi cardiaci e circolatori rispetto al fumo tradizionale.
Chi ha smesso di fumare senza passare alle sigarette elettroniche ha registrato una riduzione maggiore dei problemi cardiaci e circolatori e un minor numero di complicazioni polmonari. Tuttavia, i ricercatori non hanno confrontato direttamente chi ha smesso di fumare e chi usa le sigarette elettroniche per ogni singolo risultato.
Dato che i ricercatori hanno osservato il comportamento delle persone invece di dividerle in gruppi diversi, lo studio non può dimostrare che sia stato proprio lo svapo a determinare quei tassi più bassi. Anche le differenze relative al passato di fumo, al tipo di tumore, alle cure, allo stato di salute generale o allo stile di vita potrebbero aver influenzato i risultati.
Lo studio ha coinvolto persone a cui era già stato diagnosticato un tumore. Non ha invece valutato se lo svapo riduca la probabilità di sviluppare un tumore, ne prevenga la recidiva o riduca il rischio di morire proprio di cancro.
L’uso combinato è associato a una minore esposizione alle sostanze cancerogene
Il secondo studio ha preso in esame un gruppo di adulti statunitensi che sono passati dal fumare esclusivamente sigarette al consumo sia di sigarette che di sigarette elettroniche.
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 8.688 fumatori adulti che hanno partecipato allo studio “Population Assessment of Tobacco and Health”. Di questi, 798 hanno iniziato a svapare oltre a fumare tra una tornata di rilevamento e l’altra.
I loro risultati sono stati confrontati con quelli di chi ha continuato a fumare senza usare lo svapo. I ricercatori hanno anche confrontato i risultati di ogni persona prima e dopo aver iniziato il doppio uso, contribuendo così a ridurre l’effetto delle differenze tra i singoli fumatori.
Chi ha iniziato a fumare sia sigarette che sigarette elettroniche ha registrato una riduzione del 13,4% del NNAL e del 9,5% del NNNT rispetto a chi ha continuato a fumare solo sigarette tradizionali.
NNAL e NNNT sono marcatori presenti nelle urine che indicano l’esposizione alle nitrosammine specifiche del tabacco. Si tratta di sostanze chimiche cancerogene associate principalmente alla combustione del tabacco.
Il consumo medio di sigarette tra chi ha iniziato a fare uso combinato è sceso dell’11%, passando da 14,3 a 12,7 sigarette al giorno.
L’esposizione alla nicotina non è diminuita allo stesso modo. Rispetto a chi ha continuato a fumare, chi faceva uso di entrambe le sostanze ha registrato un aumento del 17% in un indicatore dei prodotti di degradazione della nicotina e un aumento dell’8,7% in un altro.
I risultati variavano a seconda di quanto le persone fumavano all’inizio dello studio.
Tra i fumatori occasionali, ovvero quelli che fumano non più di 13 sigarette al giorno, il doppio uso è risultato associato a una riduzione del 17,7% del NNAL e del 14,1% del NNNT. Tra i fumatori più accaniti, le differenze corrette erano molto più modeste e non abbastanza significative da permettere ai ricercatori di escludere che si trattasse di un caso.
Questi fumatori hanno comunque ridotto il consumo di sigarette da circa 22 a 18 al giorno. Anche i livelli dei due marcatori cancerogeni sono diminuiti dopo che hanno iniziato a svapare. Tuttavia, dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altre differenze, i loro risultati non sono risultati significativamente inferiori a quelli delle persone che hanno continuato a fumare esclusivamente sigarette.
I risultati mostrano che l’uso combinato non ha avuto lo stesso effetto su tutti. Il numero di sigarette che le persone hanno sostituito con lo svapo potrebbe aver influenzato i risultati, anche se la relazione non era così semplice.
Lo studio ha misurato l’esposizione a sostanze chimiche nocive piuttosto che i casi effettivi di cancro. Una minore esposizione ad agenti cancerogeni noti potrebbe influire sul rischio futuro, ma i risultati non possono indicare quanti casi di cancro si potrebbero prevenire né prevedere cosa succederà a una persona in particolare.
Cosa significano i risultati
Lo studio sudcoreano ha esaminato gli esiti di salute tra le persone affette da cancro. Lo studio statunitense ha analizzato una possibile ragione per cui smettere di fumare potrebbe ridurre i danni: una minore esposizione alle sostanze chimiche cancerogene prodotte dalla combustione del tabacco.
Entrambi hanno riscontrato dei benefici confrontando lo svapo con il continuare a fumare esclusivamente sigarette. Suggeriscono inoltre che allontanarsi il più possibile dalle sigarette possa probabilmente portare a una maggiore riduzione dei danni.
Nessuno dei due studi ha valutato se lo svapo riduca il rischio a lungo termine di sviluppare un tumore. Tuttavia, nel loro insieme, dimostrano perché questo confronto sia importante. Rispetto al fumo tradizionale, lo svapo è risultato associato a tassi di mortalità più bassi, a un minor numero di problemi cardiaci e circolatori e a una minore esposizione a specifiche sostanze cancerogene presenti nel tabacco.
I risultati dello studio statunitense suggeriscono inoltre che le abitudini relative al fumo, compreso il numero di sigarette consumate, possano influenzare i risultati.
