- Une étude sud-coréenne portant sur 46 834 patients atteints d’un cancer a révélé que le taux de mortalité était inférieur de 16 % chez les personnes ayant utilisé des cigarettes électroniques après leur diagnostic par rapport à celles qui avaient continué à fumer.
- Les utilisateurs de cigarettes électroniques présentaient également un taux de problèmes cardiaques et circulatoires inférieur de 28 %.
- Une autre étude américaine a révélé que les fumeurs qui avaient commencé à utiliser la cigarette électronique en complément de la cigarette traditionnelle étaient moins exposés à deux substances chimiques cancérigènes présentes dans la fumée de tabac.
- Dans les comparaisons ajustées, les réductions étaient nettes chez les fumeurs modérés. Les différences observées chez les gros fumeurs étaient moins marquées et pouvaient être dues au hasard.
Selon une vaste étude sud-coréenne, les personnes atteintes d’un cancer qui ont utilisé des cigarettes électroniques après leur diagnostic présentaient des taux de mortalité plus faibles et moins de problèmes cardiaques et circulatoires que celles qui ont continué à fumer.
Une autre étude américaine a révélé que les fumeurs qui avaient commencé à utiliser la cigarette électronique en complément de la cigarette traditionnelle étaient moins exposés à deux substances chimiques cancérigènes que ceux qui continuaient à fumer exclusivement des cigarettes traditionnelles. Les baisses les plus marquées ont été observées chez les fumeurs occasionnels.
Dans leur ensemble, ces résultats viennent étayer les preuves selon lesquelles le fait de passer du tabagisme à la cigarette électronique, ou de vapoter tout en réduisant sa consommation de cigarettes, est associé à moins de risques liés au tabagisme que le fait de continuer à fumer exclusivement.
Baisse du taux de mortalité après un diagnostic de cancer
Cette étude sud-coréenne a porté sur 46 834 personnes qui fumaient au moment où un cancer leur a été diagnostiqué entre 2015 et 2022.
Les chercheurs ont utilisé les données du Service national d’assurance maladie du pays. Après le diagnostic, 17 418 personnes ont continué à fumer, 25 909 ont arrêté et 3 507 ont été classées comme utilisateurs de cigarettes électroniques.
Au cours d’un suivi médian de 4,2 ans, le taux de mortalité toutes causes confondues s’est avéré inférieur de 16 % chez les utilisateurs de cigarettes électroniques par rapport aux personnes ayant continué à fumer. Parmi les personnes ayant arrêté de fumer, le taux de mortalité était inférieur de 8 % à celui des fumeurs ayant continué à fumer.
Ces chiffres s’appuient sur ce que les chercheurs appellent des « rapports de risque ». Cela signifie qu’ils comparent la rapidité avec laquelle des décès ou des problèmes de santé sont survenus dans chaque groupe au fil du temps. Cela ne signifie pas pour autant que chaque utilisateur de cigarette électronique avait exactement 16 % de risque en moins de décéder.
Les utilisateurs de cigarettes électroniques présentaient également un taux de problèmes cardiaques et circulatoires inférieur de 28 % à celui des personnes qui continuaient à fumer. Parmi celles qui avaient arrêté de fumer, ce taux était inférieur de 36 %.
L’étude a également révélé un nombre plus élevé de complications pulmonaires chez les utilisateurs de cigarettes électroniques que chez les personnes ayant arrêté de fumer sans se tourner vers la cigarette électronique. Le taux estimé était supérieur de 26 %, mais ce résultat était entaché d’incertitude. La limite inférieure de la fourchette estimée suggérait qu’il n’y avait peut-être que peu ou pas de différence.
Les chercheurs ont conclu que le vapotage était associé à des taux de mortalité plus faibles et à moins de problèmes cardiaques et circulatoires que la poursuite du tabagisme.
Les personnes ayant arrêté de fumer sans se tourner vers la cigarette électronique ont vu leurs problèmes cardiaques et circulatoires diminuer davantage et ont présenté moins de complications pulmonaires. Toutefois, les chercheurs n’ont pas comparé directement les personnes ayant arrêté de fumer et les utilisateurs de cigarettes électroniques pour chaque résultat.
Étant donné que les chercheurs ont observé le comportement des participants plutôt que de les répartir en différents groupes, cette étude ne permet pas de prouver que le vapotage soit à l’origine de ces taux plus faibles. Des différences concernant les antécédents tabagiques, le type de cancer, le traitement, l’état de santé général ou le mode de vie auraient également pu influencer les résultats.
Cette étude portait sur des personnes chez lesquelles un cancer avait déjà été diagnostiqué. Elle n’a pas cherché à déterminer si le vapotage réduisait le risque de développer un cancer, empêchait la réapparition d’un cancer ou réduisait le risque de décès spécifiquement lié au cancer.
L’utilisation combinée serait associée à une exposition moindre aux substances cancérigènes
La deuxième étude portait sur des adultes américains qui étaient passés d’une consommation exclusive de cigarettes à une consommation combinée de cigarettes et de cigarettes électroniques.
Les chercheurs ont analysé les données de 8 688 fumeurs adultes participant à l’étude « Population Assessment of Tobacco and Health ». Parmi eux, 798 ont commencé à utiliser la cigarette électronique en parallèle du tabac entre deux vagues d’enquête.
Leurs résultats ont été comparés à ceux de personnes qui ont continué à fumer sans recourir à la cigarette électronique. Les chercheurs ont également comparé les résultats de chaque personne avant et après le début de la double consommation, ce qui a permis de réduire l’influence des différences entre les fumeurs.
Les personnes qui se sont mises à la double consommation ont vu leur NNAL diminuer de 13,4 % et leur NNNT de 9,5 % par rapport à celles qui ont continué à fumer exclusivement.
Le NNAL et le NNNT sont des marqueurs présents dans l’urine qui indiquent une exposition aux nitrosamines spécifiques au tabac. Il s’agit de substances chimiques cancérigènes principalement liées à la combustion du tabac.
La consommation moyenne de cigarettes chez les personnes ayant commencé le double usage a baissé de 11 %, passant de 14,3 à 12,7 cigarettes par jour.
L’exposition à la nicotine n’a pas diminué de la même manière. Par rapport aux fumeurs réguliers, les utilisateurs mixtes présentaient une augmentation de 17 % d’un indicateur des produits de dégradation de la nicotine et une augmentation de 8,7 % d’un autre.
Les résultats variaient en fonction de la quantité de tabac consommée par les participants au début de l’étude.
Chez les fumeurs modérés, définis comme ceux qui ne fument pas plus de 13 cigarettes par jour, le double usage a été associé à une réduction de 17,7 % du NNAL et de 14,1 % du NNNT. Chez les gros fumeurs, les différences ajustées étaient bien plus faibles et n’étaient pas suffisamment importantes pour que les chercheurs puissent exclure l’hypothèse d’un effet aléatoire.
Ces fumeurs ont tout de même réduit leur consommation de cigarettes, passant d’environ 22 à 18 par jour. Les taux des deux marqueurs de substances cancérigènes ont également diminué après qu’ils ont commencé à vapoter. Toutefois, une fois que les chercheurs ont pris en compte d’autres différences, leurs résultats ne se sont pas révélés significativement inférieurs à ceux des personnes qui ont continué à fumer exclusivement.
Les résultats montrent que le double usage n’a pas eu le même effet sur tout le monde. Le nombre de cigarettes que les personnes ont remplacées par la cigarette électronique a peut-être influencé les résultats, même si le lien n’était pas évident.
Cette étude a mesuré l’exposition à des substances chimiques nocives plutôt que le nombre réel de cas de cancer. Une exposition moindre à des substances cancérigènes connues peut avoir une incidence sur le risque futur, mais les résultats ne permettent pas de déterminer combien de cancers pourraient être évités ni de prédire ce qui arrivera à une personne en particulier.
Ce que signifient les résultats
L’étude sud-coréenne s’est penchée sur les résultats en matière de santé chez les personnes atteintes d’un cancer. L’étude américaine a examiné l’une des raisons possibles pour lesquelles l’arrêt du tabac pourrait réduire les effets nocifs, à savoir une exposition moindre aux substances chimiques cancérigènes produites lors de la combustion du tabac.
Ces deux études ont mis en évidence des avantages lorsque l’on compare le vapotage à la poursuite exclusive du tabagisme. Elles suggèrent également que le fait de renoncer autant que possible à la cigarette est susceptible d’entraîner une réduction plus importante des risques.
Aucune de ces deux études n’a cherché à déterminer si le vapotage réduisait le risque à long terme de développer un cancer. Toutefois, prises dans leur ensemble, elles montrent pourquoi cette comparaison est importante. Par rapport à la poursuite du tabagisme, le vapotage a été associé à des taux de mortalité plus faibles, à une diminution des problèmes cardiaques et circulatoires, ainsi qu’à une exposition réduite à certains agents cancérigènes du tabac.
Les résultats américains suggèrent également que les habitudes tabagiques, notamment le nombre de cigarettes remplacées, peuvent influencer les résultats.
