- Due ex direttori dell’OMS sostengono che il Regno Unito debba continuare a concentrarsi sul fumo ora che entrano in vigore le nuove leggi sul tabacco e sulle sigarette elettroniche.
- Il commento pubblicato su *The Lancet* accoglie con favore la distinzione operata dalla legge tra tabacco combustibile e prodotti a base di nicotina a minor rischio.
- Gli autori avvertono che norme troppo restrittive sugli e-cig potrebbero rallentare il passaggio degli adulti a questi prodotti o spingere la domanda verso i mercati illegali.
- Si dice che siano necessarie misure di tutela dei giovani, ma i fumatori adulti devono comunque avere a disposizione vie d’uscita realistiche per smettere di fumare.
Due ex direttori dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno avvertito il Regno Unito di non sminuire il ruolo dello svapo e di altri prodotti alla nicotina senza fumo mentre attua le nuove leggi sul tabacco.
I professori Ruth Bonita e Robert Beaglehole, entrambi dell’Università di Auckland, hanno lanciato questo monito in un nuovo commento pubblicato su *The Lancet*, intitolato *Beyond a smoke-free generation: ending smoking within a generation*.
Bonita era in passato direttrice della sorveglianza delle malattie non trasmissibili presso l’OMS, mentre Beaglehole era direttore del Dipartimento per le malattie croniche e la promozione della salute dell’OMS.
Avviso sulle future norme relative alle sigarette elettroniche
Il loro intervento arriva dopo che il “Tobacco and Vapes Act 2026” ha ricevuto l’approvazione reale. La legge istituisce la politica britannica per una generazione senza fumo, vietando la vendita di tabacco a chiunque sia nato il 1° gennaio 2009 o dopo, e conferisce ai ministri poteri in materia di fornitura, esposizione, promozione e regolamentazione delle sigarette elettroniche e di altri prodotti.
Bonita e Beaglehole hanno affermato che l’approccio del Regno Unito si distingue per «aver mantenuto l’attenzione principalmente sul fumo e per aver distinto il tabacco combustibile dai prodotti a base di nicotina a minor rischio».
Hanno però avvertito che le future normative dovranno evitare di scoraggiare gli adulti fumatori dal passare ad alternative a minor rischio.
Hanno scritto che prevenire il fumo tra i giovani è importante, ma hanno aggiunto che le leggi per una generazione senza fumo servono soprattutto a impedire che le future coorti inizino a fumare. Senza misure più incisive per ridurre il fumo tra gli adulti, hanno detto, gli effetti sulle malattie, sui decessi e sulla pressione sul sistema sanitario saranno solo rimandati.
Gli autori hanno detto: «La gente fuma per la nicotina, ma muore a causa del fumo».
La riduzione del danno non dovrebbe essere messa da parte
Hanno sostenuto che la riduzione del danno da tabacco dovrebbe essere considerata parte integrante della lotta al tabagismo, insieme alla riduzione della domanda e dell’offerta. La Convenzione quadro dell’OMS sulla lotta al tabagismo include la riduzione del danno nella sua definizione di lotta al tabagismo, ma Bonita e Beaglehole hanno affermato che rimane la parte meno sviluppata della politica globale.
Il commento diceva che i prodotti a base di nicotina senza fumo sono ormai utilizzati da milioni di persone in tutto il mondo e che, nell’ultimo decennio, si sono rafforzate le prove relative al loro minor rischio rispetto al fumo e al loro ruolo nell’aiutare gli adulti a smettere.
Ha inoltre messo in guardia contro le politiche che rendono troppo difficile l’accesso alle alternative a minor rischio. Gli autori hanno affermato che il divieto, sia esso diretto o indiretto, rischia di lasciare le sigarette come principale prodotto legale a base di nicotina o di “spostare la domanda verso i mercati illegali”.
Tutela dei minori e cambio di ruolo tra adulti
Allo stesso tempo, però, non hanno chiesto un mercato dello svapo non regolamentato. L’articolo afferma che le preoccupazioni riguardo allo svapo tra i giovani, alla pubblicità ingannevole, alla scarsa qualità dei prodotti e all’influenza dell’industria del tabacco sono legittime.
Gli autori hanno citato la Nuova Zelanda come esempio sia di opportunità che di rischio. Hanno affermato che il consumo giornaliero di sigarette tra gli adulti è diminuito gradualmente grazie alle misure convenzionali di controllo del tabagismo, ma che il tasso di calo è aumentato di circa quattro volte negli anni in cui l’uso delle sigarette elettroniche è diventato più diffuso.
Però hanno anche detto che il marketing sfrenato e le norme poco severe sui prodotti hanno contribuito alla diffusione dello svapo tra i giovani prima che la Nuova Zelanda inasprisse la normativa nel 2020.
Il loro approccio preferito è una regolamentazione più rigorosa e proporzionata. Hanno chiesto una “regolamentazione proporzionata al rischio”, una comunicazione più chiara sui rischi relativi e una sorveglianza del mercato più rigorosa.
Hanno anche detto che le misure di salvaguardia dovrebbero proteggere i giovani e chi non fa uso di tabacco, impedire campagne di marketing ingannevoli, proteggere le politiche dalle interferenze dell’industria del tabacco e sostenere l’obiettivo più ampio di far smettere di fumare chi è più a rischio.
Il commento diceva che ogni anno più di sette milioni di persone muoiono a causa del tabagismo, soprattutto per il fumo, e che oltre l’80% degli 1,3 miliardi di fumatori nel mondo vive in paesi a basso e medio reddito.
Bonita e Beaglehole hanno detto che per eliminare il fumo nel giro di una generazione serviranno misure rivolte sia agli adulti che ai giovani.
«La prevenzione del fumo tra i giovani rimane fondamentale, ma non deve distogliere l’attenzione dall’urgente necessità di ridurre i danni tra le persone già esposte al tabacco combustibile», hanno scritto.
Gli autori hanno dichiarato di non avere conflitti di interesse.
