Drei australische Experten haben am Donnerstag in einem Schreiben an den Bundeskanzler diesen dazu aufgefordert, die Tabakpolitik seines Gegenkandidaten umzusetzen.
Zu den Unterzeichnern zählen Dr. Nick Coatsworth, der während der Pandemie als stellvertretender Chief Medical Officer fungierte; Richard Holden, „Vice-Chancellor’s Professor“ für Wirtschaftswissenschaften an der UNSW; sowie Rohan Pike, der im Jahr 2015 das „Tobacco Strike Team“ der Australian Border Force gründete. Sie beschreiben einen Schwarzmarkt, der „auf internationaler Ebene einzigartig“ ist, sowie kriminelle Gewalt, die „unser soziales Gefüge zerrüttet“.
„Der Verlust der staatlichen Kontrolle über den Tabakmarkt zugunsten der organisierten Kriminalität gefährdet unmittelbar die Gesundheit der Australier“,
Sie schreiben und argumentieren, dass der Verlust des Marktes dazu geführt habe, dass Zigaretten leichter zugänglich geworden seien, nicht schwerer.
Sie geben beiden Parteien die Schuld: den aufeinanderfolgenden Erhöhungen der Verbrauchsteuer unter den Regierungen der Labour-Partei und der Koalition. Der Mechanismus, so sagen sie, sei einfach. „Der illegale Tabakmarkt existiert, weil er profitabel ist – eine Rentabilität, die von einem großen Preisunterschied zwischen legalen und illegalen Produkten abhängt.“ Daraus folgt: „Dieser Preisunterschied kann nur durch eine drastische Senkung der Verbrauchsteuer verringert werden.“
Die von ihnen befürwortete Maßnahme wurde am selben Morgen vom Oppositionsführer Angus Taylor angekündigt: Senkung der Tabaksteuer um 80 Prozent, wodurch sich die Steuer auf eine 20er-Packung von etwa 30 auf 6 Dollar verringern würde, die Legalisierung und Besteuerung von E-Zigaretten und Nikotinbeuteln sowie die Finanzierung einer verstärkten Durchsetzung im Umfang von 200 Millionen Dollar. In dem Schreiben wird das Ausmaß der Senkung eingeräumt und dennoch verteidigt: Die Zahl von 80 Prozent „ist beträchtlich, und doch ist sie erforderlich“.
Schätzungen des australischen Statistikamtes, die im Juni veröffentlicht wurden, ergaben, dass im Jahr 2025 80 Prozent des gesamten in Australien konsumierten Tabaks und Nikotins aus Schwarzmarktquellen stammten, gegenüber 12 Prozent im Jahr 2017. Die legalen Absatzmengen sanken auf unter ein Drittel ihres Niveaus von 2017. Die legalen Preise haben sich fast verdreifacht; die Preise auf dem Schwarzmarkt haben sich kaum verändert.
Der gesamte Nikotinkonsum stieg zwischen 2017 und 2025 um fast 40 Prozent, während das Bevölkerungswachstum bei 14 Prozent lag. Australien hat den Nikotinkonsum nicht reduziert. Es hat den Markt an die organisierte Kriminalität übertragen, die ihn weiter ausgebaut hat.
Die dritte Säule des Schreibens ist die Schadensminderung: Die Bekämpfung des illegalen Handels bedeutet, „unsere Raucher dazu zu ermutigen, auf die sicherere Option regulierter E-Zigaretten umzusteigen und dadurch die Nachfrage nach Tabak zu verringern“. E-Zigaretten sind derzeit nur in Apotheken legal erhältlich, und Nikotinbeutel sind gänzlich verboten, was nach Pikes Schätzung dazu geführt hat, dass rund 95 Prozent des australischen E-Zigarettenkonsums in die Hände krimineller Anbieter gelangt sind. Produkte, die den Tabakverbrennungskonsum ersetzen, sind legal schwerer zu erwerben als die Zigaretten, die sie ersetzen. Die Koalition würde E-Liquid mit 50 Cent pro Milliliter und Nikotinbeutel mit 2,5 Cent pro Milligramm Nikotin besteuern.
Wenige Stunden vor dem Versand des Briefes wurde ein Tabakladen in der High Street in Melton mit einer Brandbombe angegriffen; Überwachungskameras hielten fest, wie ein Mann seinen eigenen Arm in Brand setzte, und ein zweiter Mann in den Zwanzigern erlitt schwere Verbrennungen und schwebt in Lebensgefahr. Es handelte sich um einen von mehr als 150 Bränden in Tabakläden in Victoria seit März 2023. Die Gang Crime Squad der Polizei von Victoria hat über 350 Razzien durchgeführt und mindestens 212 Festnahmen vorgenommen. Katie Tangey, 27, starb im Januar 2025, als Brandstifter in Truganina die falsche Adresse ins Visier nahmen.
Die Labour-Partei erklärt, es gebe keine Anhaltspunkte dafür, dass eine Kürzung den illegalen Handel beenden würde.
