Die spanische Regierung wird die von der EU vorgeschlagene Steuererhöhung für Tabak- und Nikotinprodukte voraussichtlich blockieren und verweist dabei auf ihre Forderung nach einem niedrigeren Steuersatz für Drehtabak.
Madrid erhob die Forderung laut Quellen vergangenen Mittwoch bei einem Treffen hochrangiger EU-Diplomaten, dem sogenannten Ausschuss der Ständigen Vertreter.
Spaniens Intervention droht eine Einigung zu Fall zu bringen, über die die EU-Regierungen seit Monaten verhandeln. Die irische Ratspräsidentschaft hofft auf eine Einigung, wenn die Finanzminister am 9 November zusammentreten.
Laut einem Bericht über das Treffen, den Clearing the Air einsehen konnte, bestand Spanien darauf, dass der vorgeschlagene Mindeststeuersatz für Feinschnitttabak deutlich gesenkt werden müsse. Schweden hat bereits erklärt, den jüngsten Vorschlag abzulehnen, der die Steuersätze für Nikotinbeutel senkte, Stockholm jedoch nicht weit genug.
Spaniens Einwand ist jedoch anders: Das Land fordert Entlastungen für ein verbrennbares Tabakprodukt statt für eine weniger schädliche Alternative.
Offenbar verdienen Nikotin-Alternativen ein hartes Vorgehen, Drehtabak aber eine Steuervergünstigung.
Da für den 29. November, nur drei Wochen nach der geplanten EU-Einigung, Parlamentswahlen angesetzt sind, könnte die politische Sensibilität einer Steuererhöhung für Raucher kaum größer sein.
Die Regierung des spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez stellt sich Ende des Monats den Wählern, und das Versprechen, Drehtabak teurer zu machen, ist möglicherweise nicht die Art von Wahlkampfbotschaft, die sie vermitteln möchte.
Diese Position ist besonders auffällig, angesichts des Eifers, mit dem Spaniens Gesundheitsministerin Mónica García strengere Beschränkungen für alternative Nikotinprodukte vorangetrieben hat.
Nur wenige Wochen zuvor hatte sich García gemeinsam mit den Gesundheitsministern aus sieben weiteren EU-Ländern für weitreichende neue Beschränkungen von Tabak- und Nikotinprodukten eingesetzt.
In einem Schreiben an den EU-Gesundheitskommissar Olivér Várhelyi im Oktober forderten die acht Regierungen einen Stopp für das Inverkehrbringen neuer Nikotinprodukte auf dem europäischen Markt, Beschränkungen für Aromen und die Möglichkeit nationaler Verbote von Nikotinbeuteln.
Das Schreiben forderte zudem strengere Kontrollen von Werbung und Marketing und erklärte zugleich das Ziel, die Nikotinabhängigkeit vollständig abzuschaffen.
Während Spaniens Gesundheitsministerium Brüssel dazu drängt, Produkte zu beschränken, die Rauchern Alternativen zu Zigaretten bieten können, droht die Regierung gleichzeitig damit, Rechtsvorschriften zu blockieren, sofern die Steuern auf Drehtabak nicht gesenkt werden.
Offenbar verdienen Nikotinalternativen ein hartes Vorgehen, Drehtabak dagegen eine Steuervergünstigung.
Die Richtlinie erfordert die einstimmige Zustimmung der 27 Mitgliedstaaten der EU, was bedeutet, dass Spanien im Alleingang verhindern kann, dass die Gesetzgebung vorankommt. Die Finanzminister treffen sich nächste Woche in Brüssel, wo sie versuchen werden, eine endgültige Einigung zu erzielen.