Hiszpański rząd zamierza zablokować proponowaną przez UE podwyżkę podatków na wyroby tytoniowe i produkty nikotynowe, powołując się na żądanie niższej stawki dla tytoniu do ręcznego skręcania.
Według źródeł Madryt przedstawił to żądanie w ubiegłą środę na spotkaniu wysokich rangą dyplomatów UE, znanym jako Komitet Stałych Przedstawicieli.
Interwencja Hiszpanii grozi wykolejeniem porozumienia, które rządy UE negocjowały przez miesiące, a irlandzka prezydencja ma nadzieję osiągnąć porozumienie, gdy ministrowie finansów spotkają się 9 listopada.
Według sprawozdania ze spotkania, z którym zapoznało się Clearing the Air, Hiszpania nalegała, by proponowana minimalna stawka podatkowa na tytoń drobno krojony została znacznie obniżona. Szwecja zapowiedziała już, że odrzuci najnowszą propozycję, która obniżyła stawki na saszetki nikotynowe, ale w stopniu niewystarczającym dla Sztokholmu.
Sprzeciw Hiszpanii jest jednak inny: domaga się ona ulgi dla spalanego wyrobu tytoniowego, a nie dla bezpieczniejszej alternatywy.
Najwyraźniej alternatywy nikotynowe zasługują na zaostrzenie restrykcji, a tytoń do skrętów — na ulgę podatkową.
Wobec wyborów powszechnych zaplanowanych na 29 listopada, zaledwie trzy tygodnie po planowanym porozumieniu UE, polityka podnoszenia podatków dla palaczy trudno mogłaby być bardziej drażliwa.
Rząd hiszpańskiego premiera Pedra Sáncheza stanie pod koniec miesiąca przed wyborcami, a zobowiązanie do podrożenia tytoniu do skrętów może nie być przekazem kampanijnym, który chciałby przedstawiać.
Stanowisko to jest szczególnie uderzające, biorąc pod uwagę zapał, z jakim hiszpańska minister zdrowia Mónica García opowiadała się za surowszymi ograniczeniami dotyczącymi alternatywnych produktów nikotynowych.
Zaledwie kilka tygodni wcześniej García dołączyła do ministrów zdrowia z siedmiu innych krajów UE, domagając się daleko idących nowych ograniczeń dotyczących wyrobów tytoniowych i produktów nikotynowych.
W październikowym liście do unijnego komisarza ds. zdrowia Olivéra Várhelyiego osiem rządów wezwało do zamrożenia wprowadzania na rynek europejski nowych produktów nikotynowych, ograniczeń dotyczących aromatów oraz możliwości krajowych zakazów saszetek nikotynowych.
W liście zażądano również zaostrzenia kontroli nad reklamą i marketingiem, a zarazem określono cel całkowitego wyeliminowania uzależnienia od nikotyny.
Jednak podczas gdy hiszpańskie ministerstwo zdrowia naciska na Brukselę, by ograniczyła produkty, które mogą oferować palaczom alternatywę dla papierosów, rząd tego kraju jednocześnie grozi zawetowaniem przepisów, jeśli podatki od tytoniu do skręcania nie zostaną obniżone.
Najwyraźniej alternatywy nikotynowe zasługują na zaostrzenie restrykcji, a tytoń do skręcania na ulgę podatkową.
Dyrektywa wymaga jednomyślnej zgody państw członkowskich UE 27, co oznacza, że Hiszpania może samodzielnie uniemożliwić dalsze procedowanie przepisów. Ministrowie finansów spotkają się w przyszłym tygodniu w Brukseli, gdzie spróbują osiągnąć ostateczne porozumienie.