Dieser Gastbeitrag stammt von Harry Shapiro, Autor und Experte für Tabakschadensminderung bei der Organisation „Global State of Tobacco Harm Reduction“ (GSTHR).
Wie der neue Bericht „Global State of Tobacco Harm Reduction“ zeigt, schreitet die Tabakschadensminderung unaufhaltsam voran, doch das Gespenst der Verleugnung ist stets präsent.
„Der Ruhm der Zeit besteht darin, … die Lüge zu entlarven und die Wahrheit ans Licht zu bringen.“ Shakespeare
Trotz steigender Temperaturen, Waldbränden, die weltweit Tausende Hektar verwüsten, und weit verbreiteter Dürre, die die Ernährungssicherheit immer häufiger gefährdet – ich wage es kaum auszusprechen –, liegt die Verbrennung voll im Trend. Dennoch gibt es prominente (ausnahmslos) rechtsgerichtete Politiker, die die gesamte Idee des Klimawandels öffentlich leugnen oder bestreiten, dass wir Menschen dafür verantwortlich sind. Zu nennen sind hier Trump, Putin, der ehemalige brasilianische Präsident Bolsonaro und der derzeitige argentinische Amtsinhaber Javier Milei.
Ebenso gibt es – trotz der Fülle an unabhängigen wissenschaftlichen und klinischen Belegen weltweit – namhafte Organisationen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Medizin sowie Aktivisten von Nichtregierungsorganisationen, die weiterhin leugnen, dass die tödlichen Auswirkungen des Rauchens von brennbarem Tabak erheblich gemindert werden können, indem diejenigen, die nicht mit dem Rauchen aufhören können (oder wollen), dazu ermutigt werden, auf sicherere Nikotinprodukte (SNP) umzusteigen. Die Gefahr der Verbrennung hat viele Facetten.
Der neue Bericht untersucht die aktuelle Situation hinsichtlich der Rolle von SNP bei der weiteren Bekämpfung von Todesfällen und Krankheiten weltweit, die durch das Rauchen verursacht werden. Angesichts der seit über einem Jahrhundert andauernden Dominanz der Zigarette sind die Fortschritte im Bereich der tabakgeschädigten Gesundheit (THR) bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass SNP vor zwanzig Jahren (abgesehen von Snus) kaum bekannt waren oder gar noch nicht entwickelt worden waren. SNP sind jedoch längst kein Randphänomen mehr, sondern haben sich strukturell im globalen Nikotinmarkt etabliert und bieten eine große Chance zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit – und das, was entscheidend ist, ohne den Steuerzahler einen Cent zu kosten.
Die wichtigsten Ergebnisse des Berichts zeigen, dass zwar Millionen von Verbrauchern die Möglichkeiten nutzen, vom Rauchen abzusteigen, Politiker in vielen Ländern jedoch – bestärkt durch Gegner der Tabakschadensminderung – alles daran setzen, den Zugang zu diesen Produkten einzuschränken. Doch zunächst die guten Nachrichten:
- Die Analyse des Berichts zeigt in 28 Ländern ein Muster, bei dem der Anstieg des Konsums von SNP mit einem deutlichen Rückgang der Raucherprävalenz einherging. In Schweden, Norwegen, Island, Neuseeland und dem Vereinigten Königreich hat der Konsum von SNP das Rauchen bereits überholt. Dies ist ein Beispiel für Substitution – und eine gute Nachricht für die individuelle und die öffentliche Gesundheit.
- Exklusive Schätzungen von GSTHR deuten darauf hin, dass weltweit mittlerweile 200 Millionen Menschen SNP nutzen;
- Der Konsum von SNP entspricht einem Fünftel bis einem Viertel der weltweiten Raucherbevölkerung
Weniger erfreulich ist, dass sich der Schwerpunkt der weltweiten Politik seit 2025 weiter in Richtung restriktiver Regulierung und Verbote sicherer Produkte verschoben hat, während Zigaretten natürlich weiterhin überall legal sind. Übrigens schätzt der US-Forstdienst, dass jährlich 1.700 Waldbrände durch – raten Sie mal – verursacht werden?
Besorgniserregend ist zudem, dass der Zugang zu Maßnahmen zur Schadensminderung im Tabakkonsum stark auf Länder mit hohem Einkommen (HIC) konzentriert ist: Von den 28 Ländern mit den deutlichsten Substitutionstrends sind 27 Länder mit hohem Einkommen und eines ein Land mit oberem mittleren Einkommen. In Ländern mit hohem Einkommen (HIC) erleichtern die Preisstrukturen häufig den Umstieg von Zigaretten. In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) hingegen stellt der Preisaufschlag bei den meisten alternativen Nikotinprodukten ein direktes Hindernis für die Schadensminderung dar. Der Bericht zeigt, dass Einweg-E-Zigaretten in LMICs im Durchschnitt das 2,5-Fache des Preises der günstigsten Zigarettenmarke kosten. In den meisten LMICs, in denen 80 % der Raucher leben, sind Zigaretten nach wie vor die günstigste Möglichkeit, Nikotin zu konsumieren.
Die „Freikarte“, auf die sich Skeptiker der Tabakharmonisierung (THR) im Bereich der öffentlichen Gesundheit häufig berufen, ist das „Vorsorgeprinzip“, wonach angesichts neuer wissenschaftlicher und klinischer Entwicklungen Vorsicht geboten ist, insbesondere wenn es um neue Medikamente geht. Das ist alles durchaus nachvollziehbar, außer dass die Belege für die relative Sicherheit von nikotinhaltigen Erzeugnissen ohne Verbrennung (SNP) im Vergleich zum Rauchen nicht nur fundiert sind, sondern schlichtweg dem gesunden Menschenverstand entsprechen. Jedes Nikotinprodukt, bei dem keine Verbrennung stattfindet, ist per Definition sicherer als das Anzünden einer Zigarette oder Zigarre. Und auch wenn wir in zwanzig Jahren vielleicht noch nicht absolut alles über die Sicherheit und Wirksamkeit von SNP wissen werden, gibt es doch eine Fülle an Fachliteratur, die uns zeigt, dass wir bereits genug wissen.
In einer Aktualisierung aus dem Jahr 2025 fand die jüngste Cochrane-Übersichtsarbeit – die als „Goldstandard“ gilt – Belege mit hoher Sicherheit dafür, dass E-Zigaretten die Nikotinersatztherapie (NRT) übertreffen. Mehrere Studien zur Umstellung zeigen eine starke Verringerung der Belastung durch Schadstoffe bei Personen, die vom Rauchen auf das Dampfen umsteigen, wobei sich diese Werte denen von Personen annähern, die vollständig mit dem Rauchen aufgehört haben.
Dennoch verschärft sich die falsche Wahrnehmung des relativen Risikos in der Öffentlichkeit, selbst in Ländern, die Elemente der Schadensminderung übernommen haben.
Bis zum Jahr 2023 waren 57 % der erwachsenen Raucher in England fälschlicherweise der Ansicht, dass E-Zigaretten ebenso schädlich oder sogar schädlicher seien als Zigaretten.
Dies ist ausschließlich auf die Vorliebe der Medien für negative Nachrichten zurückzuführen, die durch Desinformation seitens Organisationen, die angeblich zum Wohle der Öffentlichkeit gegründet wurden, sowie durch oft äußerst mangelhafte „wissenschaftliche Forschung“ angeheizt wird.
Wenn es um übermäßige Beschränkungen von Konsumgütern geht, die bereits von Millionen von Menschen genutzt werden, glaube ich nicht an „unbeabsichtigte“ Folgen. Es liegt auf der Hand, dass die organisierte Kriminalität jede Lücke bei allgemein beliebten Konsumgütern füllen wird, und es ist besonders verwerflich, wenn Politiker dies bewusst herbeiführen, um bestimmte Ziele zu erreichen, und dabei den Zugang zu Produkten mit nachweislichem gesundheitlichem Nutzen verweigern oder einschränken.
Die Beschränkungen hinsichtlich des Nikotingehalts in E-Liquids und der Aromen wurden verschärft – was einem De-facto-Verbot gleichkommt. So wird beispielsweise prognostiziert, dass die in Dänemark festgelegte Obergrenze von 9 mg pro Beutel dazu führen wird, dass etwa 90 % der Produkte vom Markt verschwinden; Modellrechnungen deuten darauf hin, dass 35 % der betroffenen Konsumenten auf den Schwarzmarkt ausweichen und 13 % wieder zum Rauchen zurückkehren werden. Mindestens zehn Länder haben im Berichtszeitraum neue Verbote für SNPs erlassen; bis März 2026 lebte ein Drittel der Weltbevölkerung in 109 Ländern unter einem vollständigen Verbot aller SNPs. Es ist unvermeidlich, dass restriktive Regelungen große illegale SNP-Märkte befeuern, wobei kriminelle Akteure in die Lieferketten verwickelt sind – darunter Kartellaktivitäten in Mexiko und tödliche Brandanschläge in Australien.
Der institutionelle Widerstand gegen die Schadensminderung im Tabakbereich ist nach wie vor groß. Auf der elften Vertragsstaatenkonferenz (COP) des Rahmenübereinkommens der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Eindämmung des Tabakkonsums, die 2025 in Genf stattfand, vertrat das Sekretariat des Übereinkommens die Auffassung, dass es für die Schadensminderung im Tabakbereich keine legitime Rolle gebe. Die WHO drängt weiterhin auf Verbote oder die Gleichstellung von SNPs mit Zigaretten. In einer beispiellosen Entwicklung brachte jedoch eine kleine, aber wachsende Gruppe von Ländern das Thema Schadensminderung auf der COP-Tagung zur Sprache und plädierte für eine evidenzbasierte, risikogerechte Politik.
Wir müssen uns der Realität stellen. Das Rauchen blickt auf eine sehr lange Geschichte zurück und ist tief in den Bereichen globale Finanzen, Politik, Kultur und gesellschaftliches Engagement verwurzelt. Der Abschied von der Zigarette wird daher ein langer sein. Dennoch – und trotz politischer Unnachgiebigkeit – vollziehen Millionen von Menschen diesen Wandel bereits aus eigenem Antrieb. Damit die Schadensminderung im Tabakbereich gegenüber dem Rauchen die Oberhand gewinnt, so das Fazit des Berichts, ist es keine Frage des „Ob“, sondern des „Wann“.
Link zum Bericht: https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2026-a-situation-report/
