Los dos principales partidos políticos españoles han alcanzado un acuerdo poco frecuente para restringir los lugares de venta de vaporizadores y bolsas de nicotina, en una medida destinada a reforzar el control sobre el acceso y la distribución.
El Partido Popular (PP) y el Partido Socialista (PSOE) respaldaron una proposición no de ley en la Comisión Mixta Congreso-Senado para el Estudio de los Problemas de Adicción, en la que se pedía que se limitara la venta de estos productos a canales autorizados y controlados, como estancos y tiendas especializadas.
La propuesta se aprobó con 33 votos a favor, dos en contra y una abstención.
La venta se limitará a los puntos de venta controlados
Según la moción, los vaporizadores, las bolsitas de nicotina y los productos relacionados ya no estarían disponibles en los puntos de venta al por menor ni en las plataformas en línea sin una verificación efectiva de la edad.
En su lugar, las ventas se concentrarían en entornos que cumplieran las restricciones de edad, así como los requisitos sanitarios, fiscales y medioambientales. Esto excluiría de hecho a los minoristas generales, los bazares y muchos vendedores online.
El acuerdo se produce tras lo que se describió como un momento inusual de cooperación entre los dos partidos, ya que la propuesta fue presentada inicialmente por el Grupo Socialista y posteriormente modificada de acuerdo con el Partido Popular.
Centrarse en la protección y supervisión de los jóvenes
El objetivo declarado de la propuesta es reforzar la protección de los menores y los jóvenes, al tiempo que se abordan las lagunas en la regulación actual del mercado.
Aunque la venta ya está restringida a los adultos, el informe destaca la preocupación por la facilidad con que los adolescentes pueden seguir accediendo a estos productos.
La moción también hace hincapié en mejorar la trazabilidad y la supervisión, sobre todo en relación con los dispositivos importados que puedan no cumplir las normas sanitarias o fiscales.
Lagunas en el proyecto de ley vigente
La medida se produce mientras el proyecto de ley antitabaco de España sigue en fase de consulta.
Ese borrador incluye medidas como la prohibición de fumar o vapear a los menores y contempla sanciones económicas para los padres o tutores, pero de momento no incluye controles en los puntos de venta.
La propuesta de la Comisión pretende colmar esa laguna centrándose directamente en dónde y cómo se venden estos productos.
Debate más amplio sobre el papel de las alternativas sin humo
El papel de las alternativas sin humo a la hora de ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar sigue siendo controvertido, con distintos planteamientos según los países. El informe señala que algunos países, como el Reino Unido y Nueva Zelanda, han integrado los vapes en las estrategias de salud pública bajo estrictas condiciones normativas.
Los partidarios de unos canales de venta más estrictos argumentan que limitar la disponibilidad a entornos claramente definidos como sólo para adultos dificulta que los productos se normalicen entre los más jóvenes.
Por el contrario, se considera que una mayor disponibilidad en entornos generales de venta al por menor o en línea aumenta el riesgo de compras impulsivas y reduce los controles de acceso efectivos.
Preocupación por el crecimiento del mercado ilícito
La propuesta también está relacionada con la creciente preocupación por la expansión del mercado ilícito de vapeadores en Europa. Estudios recientes citados en el informe destacan la afluencia de dispositivos ilegales, muchos procedentes de Asia, que no cumplen la normativa sanitaria o fiscal de la UE.
Estos productos pueden superar los niveles de nicotina permitidos, llevar un etiquetado incorrecto o incluir componentes no declarados, mientras escapan en gran medida a la supervisión fiscal.
Francia se destaca como uno de los países más afectados, con un comercio ilícito que representa más del 40% del consumo e importantes pérdidas fiscales anuales.
En Holanda, un informe para el Ministerio de Sanidad descubrió que una gran mayoría de las personas que vapean utilizan productos obtenidos a través de canales no autorizados. Las autoridades están estudiando nuevas medidas para abordar el problema, incluidas restricciones al almacenamiento.
Sin embargo, el Consejo de Estado neerlandés ha advertido de que unos planteamientos demasiado estrictos podrían correr el riesgo de empujar más ventas a mercados no regulados.
Próximos pasos
Como moción no vinculante, la propuesta no modifica inmediatamente la ley, pero señala el respaldo político a un control más estricto de cómo se venden los vapes y las bolsitas de nicotina.
También se suma a un debate europeo más amplio sobre la mejor manera de equilibrar la protección de los jóvenes, la regulación del mercado y el papel de las alternativas sin humo.
