- Un nuevo estudio ha revelado que los servicios para dejar de fumar del Reino Unido ya utilizan ampliamente los productos de vapeo.
- En los resultados detallados, 27 de las 28 administraciones locales indicaron que proporcionaban cigarrillos electrónicos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
- Todos los servicios que vendían cigarrillos electrónicos ofrecían productos aromatizados; todos ofrecían sabores frutales, que, según los datos, eran los más populares o los que más se vendían.
- Entre los servicios que facilitaron datos sobre las tasas de abandono del tabaco para ambos métodos, las tasas de abandono con el apoyo del vapeo alcanzaron una media del 61,5 %, frente al 56,2 % de otros tipos de apoyo.
Los cigarrillos electrónicos con sabor a fruta son ahora una parte importante de los programas de apoyo para dejar de fumar en el Reino Unido, según un nuevo estudio sobre los servicios de las autoridades locales.
El estudio, publicado en Cureus, utilizó solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información para analizar cómo los servicios de ayuda para dejar de fumar están proporcionando productos de vapeo a los fumadores que intentan dejarlo.
Los resultados muestran que los cigarrillos electrónicos ya no son una opción marginal para dejar de fumar. Según los resultados detallados del estudio, 27 de las 28 autoridades locales afirmaron que sus servicios proporcionaban productos de vapeo para ayudar a los fumadores. Ninguna de ellas indicó que suministrara cigarrillos electrónicos desechables.
La mayoría de los servicios ofrecían dispositivos de sistema abierto, como productos con cápsulas o depósitos recargables, en lugar de cápsulas cerradas.
Según el estudio, los resultados muestran que los productos de vapeo «se utilizan ampliamente en los servicios de apoyo para dejar de fumar del Reino Unido, y que los productos de vapeo aromatizados suelen formar parte de los programas de apoyo para dejar de fumar».
Predominan los sabores frutales
Los sabores eran un elemento clave de la oferta. Los 27 establecimientos que vendían cigarrillos electrónicos afirmaron que ofrecían productos con sabores. Todos ellos ofrecían sabores frutales. Por su parte, 26 establecimientos ofrecían sabores a menta o mentol y otros 26, sabores a tabaco.
Cuando se preguntó a los servicios qué sabor era el más popular o el que más se solía repartir, el de frutas se situó claramente a la cabeza.
De los 19 servicios que proporcionaron información útil sobre la popularidad de los sabores o la frecuencia con la que se ofrecen, 15 indicaron que la fruta era la categoría más destacada. Tres servicios mencionaron el tabaco. Ningún servicio señaló la menta o el mentol como el sabor más popular o el que se ofrece con más frecuencia.
El estudio decía: «Los sabores que más se ofrecían eran los de fruta (n = 27; 100 %), menta/mentol (n = 26; 96,3 %) y tabaco (n = 26; 96,3 %).»
Este hallazgo es relevante porque las restricciones sobre los sabores siguen siendo uno de los temas más polémicos en la política británica sobre el vapeo. Los partidarios de una normativa más estricta sostienen que los sabores dulces y afrutados resultan atractivos para los jóvenes. Los defensores de la reducción de daños argumentan que los sabores que no son de tabaco ayudan a los fumadores adultos a dejar los cigarrillos.
Este estudio no demuestra que los sabores frutales aumenten las tasas de abandono del tabaco, pero sí muestra que, en los servicios de ayuda para dejar de fumar del día a día, se ofrecen ampliamente sabores frutales a los fumadores adultos como parte del apoyo para dejar de fumar.
Se registran tasas de abandono más altas con los cigarrillos electrónicos
El estudio también comparó las tasas de abandono del tabaco comunicadas por los profesionales sanitarios en los intentos de dejar de fumar con ayuda del vapeo con otras formas de apoyo para dejar de fumar, como la terapia de sustitución de nicotina o el apoyo conductual.
Las tasas de abandono variaron según el tipo de servicio. En el caso de los productos de vapeo, las tasas de abandono comunicadas oscilaron entre el 43 % y el 77 %. En cuanto a otras formas de apoyo, oscilaron entre el 35 % y el 81 %.
De los 19 proveedores que comunicaron las tasas de abandono tanto para los productos de vapeo como para otras formas de apoyo, las tasas medias de abandono fueron del 61,5 % para los productos de vapeo y del 56,2 % para otras formas de apoyo.
El estudio señaló que la diferencia era estadísticamente significativa, con un valor p de 0,04.
Sus autores concluyeron: «Entre los profesionales sanitarios participantes, los programas de apoyo al abandono del tabaco que incluían el vapeo se asociaron con tasas agregadas de abandono del tabaco más altas que otras formas de apoyo».
Se trataba de datos observacionales a nivel de los centros sanitarios, no de un ensayo aleatorio. El estudio no hizo un seguimiento individual de los fumadores ni tuvo en cuenta las diferencias a nivel de los pacientes, así que no puede demostrar que los cigarrillos electrónicos fueran la causa de las tasas más altas de abandono del tabaco.
Pero esto se suma a las pruebas de que el vapeo se está utilizando de forma activa dentro de los servicios para dejar de fumar del Reino Unido, y no solo fuera del sistema sanitario.
La iniciativa «Swap to Stop» contribuyó a impulsar la oferta
El estudio también analizó el programa «Swap to Stop» del Gobierno, que se diseñó para ofrecer kits de inicio para vapear a los fumadores, junto con apoyo conductual.
Diecinueve servicios dijeron que usaban el programa, mientras que siete dijeron que no. Los 19 servicios que usaban «Swap to Stop» dijeron que los productos que recibían eran aromatizados.
Todos ellos incluyeron sabores frutales, seguidos de menta o mentol y tabaco.
Según el estudio, los resultados ofrecen «información sobre la puesta en marcha del programa británico “Swap to Stop”» y respaldan la realización de más investigaciones sobre los métodos para dejar de fumar que utilizan el vapeo.
Hay que tomar estos resultados con cierta cautela
Los autores señalaron varias limitaciones. El estudio se basó en las respuestas de algunas autoridades locales seleccionadas y ofrece una instantánea de la prestación de servicios en 2024, en lugar de un panorama completo de todos los servicios para dejar de fumar del Reino Unido. Además, los servicios diferían en cómo ofrecían otras formas de apoyo, que podían incluir terapia de sustitución de nicotina, apoyo conductual o una combinación de ambas.
El estudio lo financió la Asociación Británica de la Industria del Vapeo, y la redacción del artículo corrió a cargo de Snusbolaget Norden AB, una filial de HAYPP Group AB, que es propietaria de plataformas de venta online de productos de nicotina sin humo.
Por lo tanto, estos resultados deben interpretarse como datos reales sobre los servicios, y no como una prueba de que un sabor o tipo de producto concreto provoque mayores tasas de abandono del tabaco. Lo que sí muestran es importante: muchos servicios para dejar de fumar del Reino Unido están proporcionando cigarrillos electrónicos directamente, a menudo a través de dispositivos recargables, y los sabores afrutados parecen ser la opción más popular.
