- Se ha retirado un estudio que analizaba por qué los adolescentes estadounidenses empiezan a vapear y siguen haciéndolo, después de que se detectaran problemas en el análisis de los datos.
- La revista «Journal of Adolescent Health» afirma que esos fallos afectaron a los resultados presentados en el artículo.
- La retractación la solicitaron tanto el editor jefe de la revista como los autores del estudio, quienes afirmaron que los errores fueron accidentales.
- El artículo había señalado diferencias en los motivos para vapear según el sexo, la raza y el origen étnico, pero esos resultados ya no deberían considerarse pruebas fiables.
Un estudio que afirmaba identificar las diferentes razones por las que los adolescentes estadounidenses empiezan a vapear y siguen haciéndolo ha sido retirado después de que se descubriera que unos errores en el análisis de los datos habían afectado a sus resultados.
El artículo, titulado «Factores demográficos que influyen en el inicio y la continuidad del consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes estadounidenses», se publicó en la revista *Journal of Adolescent Health* en febrero de 2026.
En él se analizaron los datos de la Encuesta Nacional sobre el Tabaco entre los Jóvenes de 2023 y se señalaron una serie de diferencias en los motivos para vapear entre adolescentes de ambos sexos y entre los distintos grupos raciales y étnicos.
Pero la revista ha retirado el estudio a petición tanto de su editor jefe como de los autores.
El comunicado oficial de retractación dice que el artículo tenía «errores en el análisis de los datos que afectaron a los resultados presentados».
Y añade: «Los errores cometidos durante el análisis de los datos fueron totalmente accidentales».
El aviso no explica exactamente qué falló en el análisis, qué resultados estadísticos se vieron afectados ni si alguno de los hallazgos concretos del artículo sigue siendo válido. El artículo publicado ahora aparece claramente marcado como retirado.
Lo que afirmaba el estudio
Unos investigadores de la Universidad de Alabama habían utilizado las respuestas de la Encuesta Nacional sobre el Tabaco entre los Jóvenes de 2023, una amplia encuesta realizada en centros educativos de EE. UU., para analizar las razones que daban los adolescentes para probar los cigarrillos electrónicos y seguir usándolos.
El artículo decía que su análisis incluía a 3.391 personas que habían usado cigarrillos electrónicos alguna vez. Los investigadores usaron pruebas estadísticas para comparar las motivaciones declaradas según el sexo, la raza y el origen étnico.
Entre los resultados, el artículo —que ya ha sido retirado— indicaba que la curiosidad y la influencia de los amigos eran motivos habituales para probar un cigarrillo electrónico por primera vez, mientras que la búsqueda de un subidón de nicotina y los sentimientos de ansiedad, estrés o depresión eran más frecuentes entre quienes seguían vapeando.
Además, señalaba que las adolescentes eran más propensas que los chicos a mencionar el malestar emocional como motivo para vapear, mientras que los chicos solían citar más a menudo la curiosidad y la influencia de los amigos.
Otros resultados apuntaban a que había diferencias entre los adolescentes negros, blancos e hispanos en cuanto a los motivos que daban para vapear.
Esos resultados sirvieron de base para las recomendaciones de que las medidas de prevención del vapeo entre los jóvenes deberían adaptarse a cada grupo demográfico, incluyendo un mayor apoyo en materia de salud mental e intervenciones centradas en los compañeros.
El artículo también abogaba por programas de prevención adaptados a cada cultura y señalaba que la regulación de los productos aromatizados seguía siendo una herramienta política importante.
Tras la retractación de este artículo, ya no podemos respaldar esas conclusiones.
La retractación va más allá de las limitaciones originales del estudio
Incluso antes de que se retirara, los investigadores ya habían reconocido que había importantes limitaciones en lo que su análisis podía demostrar.
La encuesta recogió las respuestas en un momento concreto, lo que significa que no pudo determinar que hubiera factores concretos que llevaran a los adolescentes a usar cigarrillos electrónicos. Además, las respuestas eran declaradas por los propios encuestados, y los autores señalaron que la tasa de respuesta relativamente baja de la encuesta podría afectar a la aplicabilidad general de los resultados.
Lo más importante es que el artículo describía su enfoque estadístico como descriptivo, en lugar de causal, y señalaba que cada factor demográfico se analizaba por separado, en lugar de utilizar un modelo multivariable capaz de tener en cuenta varios factores a la vez.
Esta retractación plantea un problema más grave. En lugar de limitarse a advertir a los lectores de que interpreten los resultados con cautela, la revista afirma que se produjeron errores en el propio análisis y que estos afectaron a los resultados publicados.
Ya no deberías fiarte de esos resultados
El artículo pasó de los resultados estadísticos a propuestas detalladas de intervenciones específicas, como programas de salud mental, educación entre iguales y políticas dirigidas a los cigarrillos electrónicos aromatizados.
Una vez que se sabe que el análisis subyacente contiene errores que han afectado a sus resultados, esas recomendaciones no se pueden justificar basándose en este estudio.
El aviso de retractación aparece en PubMed e indica que el artículo original de febrero de 2026 ha sido retractado.
