Une nouvelle enquête révèle que près des deux tiers (61 %) des utilisateurs de cigarettes électroniques jetables envisageraient d’acheter des produits illégaux s’ils étaient facilement disponibles après l’entrée en vigueur de l’interdiction au Royaume-Uni.
Les cigarettes électroniques jetables seront interdites au Royaume-Uni à compter du 1er juin, en vertu de la législation environnementale. D’autres restrictions, telles que l’interdiction des arômes dans les e-liquides, devraient suivre dans le cadre du projet de loi sur le tabac et les cigarettes électroniques, actuellement examiné à la Chambre des lords.
Toutefois, un nouveau sondage réalisé par Evapo, un détaillant en ligne spécialisé dans la vape, suggère que cette législation pourrait avoir des conséquences imprévues : elle pourrait inciter les vapoteurs adultes à se remettre à fumer et dissuader les fumeurs de se tourner vers des alternatives plus sûres.
Les deux tiers (67 %) des utilisateurs de cigarettes électroniques jetables ont déclaré que ces produits les avaient aidés à arrêter complètement de fumer. Une écrasante majorité (93 %) a indiqué que le vapotage en général les avait aidés à se débarrasser de cette habitude mortelle, ce qui soulève des inquiétudes quant aux répercussions plus larges d’un durcissement de la réglementation.
La demande pourrait se déplacer vers le marché noir
Par ailleurs, 57 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles envisageraient de faire des réserves de cigarettes électroniques jetables avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, ce qui laisse penser que la demande pour ces produits ne disparaîtra pas et pourrait au contraire se déplacer vers le marché noir.
Un peu moins d’un tiers (30 %) ont déclaré que la hausse des prix des cigarettes électroniques, due aux augmentations d’impôts prévues l’année prochaine, pourrait les pousser à revenir à une pratique plus dangereuse, à savoir le tabagisme. Et 44 % ont indiqué qu’ils s’attendaient à ce que l’augmentation du coût des cigarettes électroniques incite de nombreux utilisateurs à recommencer à fumer et dissuade les fumeurs de passer à la cigarette électronique.
« Ces résultats mettent en évidence une conséquence imprévue bien réelle », a déclaré Andrej Kuttruf, PDG d’Evapo. « Bien que les motivations qui sous-tendent l’interdiction des cigarettes électroniques jetables et les hausses de taxes soient compréhensibles, la réalité est qu’un nombre important de consommateurs indiquent qu’ils pourraient se tourner vers des produits non réglementés et potentiellement dangereux, voire recommencer à fumer. »
En Australie, où les cigarettes électroniques à la nicotine sont interdites en dehors des pharmacies, on a constaté une forte augmentation des ventes illicites, ces appareils étant facilement accessibles en ligne et dans les magasins locaux. Aux États-Unis et au Canada, les interdictions disparates en vigueur dans certains États ou certaines régions ont entraîné une hausse des ventes de cigarettes électroniques illégales et contrefaites. Les cigarettes électroniques non réglementées sont potentiellement dangereuses, car elles n’ont pas été conçues pour respecter les normes de sécurité du secteur.
« Il est essentiel de promouvoir une pratique responsable du vapotage chez les adultes »
Alors que le prix du vapotage devrait augmenter de 60 à 75 % à partir d’octobre 2026 en raison de nouvelles taxes sur les e-liquides, Evapo met en garde : sans mesures complémentaires telles que des campagnes de sensibilisation et la mise à disposition d’alternatives plus sûres et accessibles, le Royaume-Uni pourrait être confronté à une expansion du marché noir et à une remontée des taux de tabagisme.
« Il est essentiel de promouvoir une pratique responsable du vapotage chez les adultes et de préserver l’accès à des alternatives plus sûres si nous voulons continuer à réduire le tabagisme au Royaume-Uni », a déclaré Andrej Kuttruf.
Ce dernier sondage fait suite à un rapport récent selon lequel l’interdiction prochaine des cigarettes électroniques jetables pourrait n’avoir qu’un « impact limité » sur le nombre de personnes qui vapotent.
L’étude menée par l’University College London a révélé un « abandon progressif » des dispositifs à usage unique avant l’entrée en vigueur de l’interdiction. Elle indique toutefois que de plus en plus de personnes optent simplement pour des cigarettes électroniques rechargeables.
Ce rapport, financé par Cancer Research UK, suggère également que la forte augmentation de la consommation globale de cigarettes électroniques observée en Grande-Bretagne ces dernières années a déjà « marqué le pas ». Il met en garde contre le fait que les « mesures plus strictes » actuellement à l’étude dans le cadre du projet de loi controversé sur le tabac et les cigarettes électroniques pourraient avoir des conséquences imprévues en empêchant les fumeurs d’utiliser ces dernières pour se sevrer d’une habitude bien plus nocive. Le tabagisme tue environ huit millions de personnes par an dans le monde, dont environ 1,3 million en raison de l’exposition au tabagisme passif. Il est prouvé que la cigarette électronique, qui ne provoque aucune maladie liée au tabac, est l’un des outils les plus efficaces pour aider les fumeurs à arrêter de fumer.
