- Les fumeurs utilisant des cigarettes électroniques à la nicotine avaient 61 % plus de chances d’arrêter de fumer pendant au moins six mois que ceux qui utilisaient des patchs, des gommes ou d’autres traitements de substitution nicotinique.
- Environ huit à dix personnes sur cent parviennent à arrêter de fumer grâce aux cigarettes électroniques à la nicotine, contre six grâce à un traitement de substitution nicotinique.
- La revue Cochrane a examiné 80 essais randomisés portant sur 29 861 personnes et a classé la principale conclusion parmi les preuves de haut niveau de certitude.
- Les événements indésirables graves étaient similaires entre le vapotage et le traitement de substitution nicotinique, bien que des recherches à plus long terme soient encore nécessaires.
Une vaste étude a révélé que les fumeurs qui utilisent des cigarettes électroniques à la nicotine ont 61 % plus de chances d’arrêter de fumer pendant au moins six mois que ceux qui ont recours à un traitement de substitution nicotinique, tel que les patchs ou les gommes.
La synthèse Cochrane mise à jour, publiée le 26 août, a analysé 80 essais contrôlés randomisés menés à terme, portant sur 29 861 personnes. Neuf essais ont été ajoutés lors de cette dernière mise à jour.
Sa conclusion la plus évidente est issue de 11 essais cliniques portant sur 4 114 participants, qui comparaient directement les cigarettes électroniques à la nicotine à un traitement de substitution nicotinique classique.
Les personnes à qui l’on a prescrit des cigarettes électroniques à la nicotine avaient 61 % de chances supplémentaires de ne pas fumer pendant au moins six mois. Cochrane a classé ce résultat parmi les preuves de « haute certitude », son niveau de confiance le plus élevé.
Quatre fumeurs supplémentaires arrêtent de fumer tous les 100
Concrètement, Cochrane a estimé que la cigarette électronique à la nicotine permettrait à environ quatre personnes supplémentaires de réussir à arrêter de fumer pour chaque centaine de personnes qui tenteraient de le faire, bien que la fourchette plausible se situe entre une et sept personnes supplémentaires.
Son résumé rédigé en langage simple estime que le taux de réussite probable est de huit à dix personnes ayant arrêté de fumer pour 100 utilisant des cigarettes électroniques à la nicotine, contre six pour celles utilisant des patchs, des gommes ou d’autres produits de substitution nicotinique.
Ce chiffre de 61 % traduit l’amélioration relative des chances d’arrêter de fumer pour une personne donnée, et non pas le fait que 61 personnes supplémentaires sur 100 cesseraient de fumer.
Le Dr Jamie Hartmann-Boyce, auteur principal de cette étude et chercheur à l’université du Massachusetts à Amherst, a déclaré : « Nous disposons de preuves très solides indiquant que les cigarettes électroniques à base de nicotine soumises à une réglementation sont nettement moins nocives que le tabagisme. »
« Au vu de la cohérence des résultats présentés ici, il apparaît clairement qu’il s’agit d’une option éprouvée et viable pour les personnes souhaitant arrêter de fumer des cigarettes traditionnelles. Cette mise à jour inclut neuf nouveaux essais cliniques et nos principales conclusions restent inchangées. »
Les cigarettes électroniques à base de nicotine ont également obtenu de meilleurs résultats que les appareils sans nicotine
Les cigarettes électroniques à base de nicotine se sont également révélées 34 % plus efficaces que celles sans nicotine, d’après sept essais cliniques menés auprès de 1 918 personnes.
Cochrane a estimé que ces données étaient modérément fiables et a calculé que la nicotine permettrait à environ deux personnes supplémentaires sur 100 d’arrêter de fumer.
Les taux d’arrêt du tabac étaient également plus élevés lorsque les cigarettes électroniques à la nicotine étaient comparées à un accompagnement comportemental seul ou à l’absence d’accompagnement. Cependant, les chercheurs accordaient moins de crédit à cette comparaison, car les participants savaient quel traitement ils recevaient, ce qui augmentait le risque que leurs attentes influencent les résultats.
Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour déterminer comment les cigarettes électroniques se comparent à des médicaments tels que la varénicline et la cytisinicline.
Aucune augmentation des événements indésirables graves n’a été constatée
Les événements indésirables graves ont été peu fréquents dans l’ensemble des essais. Cette synthèse a mis en évidence des données de certitude modérée indiquant que les taux étaient probablement similaires chez les personnes utilisant des cigarettes électroniques à la nicotine et celles suivant un traitement de substitution nicotinique.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve d’effets nocifs graves à court terme liés à l’utilisation de cigarettes électroniques à la nicotine, mais ont indiqué que des études de plus grande envergure, avec des périodes de suivi plus longues, étaient encore nécessaires pour évaluer pleinement leur profil de sécurité.
Cette conclusion ne s’applique d’ailleurs qu’aux cigarettes électroniques réglementées contenant de la nicotine. Elle ne doit pas être étendue aux produits illicites ou aux dispositifs contenant d’autres substances, notamment le THC, qui peuvent présenter des risques différents.
Mme Hartmann-Boyce a déclaré : « Les cigarettes électroniques non homologuées présentent un danger potentiel, notamment en raison de batteries instables et de substances chimiques nocives. Toute personne souhaitant recourir à la cigarette électronique pour arrêter de fumer ne devrait acheter que des appareils ayant été testés et approuvés par l’organisme de réglementation de son pays. »
Les données disponibles corroborent les recommandations britanniques en matière de sevrage tabagique
Ces conclusions viennent étayer les recommandations existantes du NHS, selon lesquelles les cigarettes électroniques sont probablement bien moins nocives que les cigarettes traditionnelles et peuvent aider les personnes à arrêter de fumer. Le NHS précise toutefois que le vapotage n’est pas sans risque, qu’il ne doit pas être pratiqué par les non-fumeurs et qu’il ne procure tous ses bienfaits que lorsque la personne cesse complètement de fumer des cigarettes.
Les recommandations du NICE classent également les cigarettes électroniques contenant de la nicotine parmi les options les plus susceptibles d’aider les adultes à arrêter de fumer lorsqu’elles sont associées à un accompagnement comportemental. Parmi celles-ci figurent la varénicline, la cytisinicline et l’utilisation conjointe de substituts nicotiniques à action rapide et à action prolongée.
Le Dr Nicola Lindson, auteur principal de cette étude et chercheuse à l’université d’Oxford, a déclaré : « Arrêter de fumer est difficile et de nombreux fumeurs ont déjà tenté à plusieurs reprises d’arrêter sans y parvenir. C’est pourquoi il est important de disposer de plusieurs options différentes pour aider les personnes à arrêter de fumer, ce qui pourrait les encourager à persévérer dans leurs efforts.
« Même si les cigarettes électroniques à la nicotine ne sont sans doute pas totalement sans risque, elles sont moins nocives que le tabagisme, et c’est là la comparaison la plus importante à faire pour les personnes qui fument encore du tabac. »
Cette étude s’inscrit dans le cadre d’une revue systématique évolutive, dans le cadre de laquelle les données sont régulièrement recherchées et mises à jour à mesure que de nouveaux essais cliniques sont publiés. Les derniers résultats incluent les données publiées jusqu’au 1er janvier 2026.
