Secondo un’importante revisione Cochrane, i dispositivi per lo svapo aumentano del 61% le probabilità che i fumatori smettano rispetto ai cerotti o alle gomme

Secondo un’importante analisi, i fumatori che usano sigarette elettroniche alla nicotina hanno il 61% di probabilità in più di smettere di fumare per almeno sei mesi rispetto a chi ricorre a terapie sostitutive della nicotina, come i cerotti o le gomme.

La revisione Cochrane aggiornata, pubblicata il 26 agosto, ha analizzato 80 studi randomizzati controllati portati a termine, che hanno coinvolto 29.861 persone. Nell’ultimo aggiornamento sono stati aggiunti nove studi.

Il risultato più evidente è emerso da 11 studi clinici, che hanno coinvolto 4.114 partecipanti, in cui sono stati messi a confronto diretto i dispositivi a nicotina con la terapia sostitutiva alla nicotina tradizionale.

Le persone a cui sono stati assegnati vaporizzatori alla nicotina avevano il 61% di probabilità in più di rimanere non fumatori per almeno sei mesi. La Cochrane ha classificato questo risultato come prova ad alta certezza, il suo livello di affidabilità più elevato.

Su 100 fumatori, altri quattro smettono di fumare

In pratica, Cochrane ha stimato che lo svapo alla nicotina porterebbe circa quattro persone in più a smettere ogni 100 che ci provano, anche se l’intervallo plausibile era compreso tra una e sette persone in più.

Il suo riassunto in linguaggio semplice indica che la percentuale di successo è di 8-10 persone su 100 che smettono di fumare usando le sigarette elettroniche alla nicotina, rispetto alle 6 che smettono usando cerotti, gomme da masticare o altri prodotti sostitutivi della nicotina.

La cifra del 61% indica il miglioramento relativo delle probabilità che una persona smetta di fumare, non che 61 persone in più su 100 smetterebbero di fumare.

La dottoressa Jamie Hartmann-Boyce, autrice principale della revisione e ricercatrice presso l’Università del Massachusetts ad Amherst, ha dichiarato: «Abbiamo prove molto solide che le sigarette elettroniche a base di nicotina regolamentate siano sostanzialmente meno dannose del fumo».

“Visto quanto sono coerenti i risultati di questo studio, è chiaro che rappresentano un’opzione collaudata e valida per chi vuole smettere di fumare le sigarette tradizionali. Questo aggiornamento include nove nuovi studi clinici e le nostre conclusioni principali non sono cambiate.”

Anche gli svapatori alla nicotina hanno dato risultati migliori rispetto ai dispositivi senza nicotina

I vaporizzatori con nicotina si sono inoltre dimostrati più efficaci del 34% rispetto a quelli senza nicotina, secondo i risultati di sette studi condotti su 1.918 persone.

Cochrane ha valutato questa evidenza come moderatamente certa e ha stimato che la nicotina porterebbe a circa due persone in più che smettono di fumare ogni 100.

I tassi di successo nella cessazione del fumo erano inoltre più elevati quando i dispositivi a nicotina venivano confrontati con il solo supporto comportamentale o con l’assenza di supporto. Tuttavia, i ricercatori nutrivano meno fiducia in questo confronto perché i partecipanti sapevano quale trattamento stavano ricevendo, aumentando il rischio che le aspettative influenzassero i risultati.

Servono studi più approfonditi per capire come si comportano i vaporizzatori rispetto a farmaci come la vareniclina e la citisina.

Non è stato rilevato alcun aumento degli eventi avversi gravi

Gli eventi avversi gravi sono stati rari in tutti gli studi. La revisione ha individuato prove di certezza moderata che indicano che i tassi erano probabilmente simili tra chi usava sigarette elettroniche alla nicotina e chi ricorreva alla terapia sostitutiva con nicotina.

I ricercatori non hanno riscontrato alcuna prova di gravi effetti nocivi a breve termine derivanti dall'uso di sigarette elettroniche alla nicotina, ma hanno affermato che sono ancora necessari studi più ampi con periodi di follow-up più lunghi per valutarne il profilo di sicurezza completo.

Inoltre, questa conclusione vale solo per i dispositivi per lo svapo contenenti nicotina e soggetti a regolamentazione. Non va estesa ai prodotti illegali o ai dispositivi contenenti altre sostanze, compreso il THC, che potrebbero comportare rischi diversi.

Hartmann-Boyce ha dichiarato: «Le sigarette elettroniche non autorizzate sono potenzialmente pericolose, con problemi quali batterie instabili e sostanze chimiche nocive. Chiunque voglia usare le sigarette elettroniche per smettere di fumare dovrebbe acquistare solo dispositivi che siano stati testati e approvati dall’ente regolatorio del proprio Paese».

I dati confermano le linee guida del Regno Unito per smettere di fumare

Questi risultati confermano le linee guida già in vigore del Servizio Sanitario Nazionale (NHS), secondo cui le sigarette elettroniche sono probabilmente molto meno dannose delle sigarette tradizionali e possono aiutare a smettere di fumare. Si avverte però che lo svapo non è privo di rischi, non dovrebbe essere adottato dai non fumatori e offre tutti i suoi benefici solo quando si smette completamente di fumare sigarette tradizionali.

Le linee guida del NICE includono anche i dispositivi per lo svapo contenenti nicotina tra le opzioni che hanno maggiori probabilità di aiutare gli adulti a smettere di fumare, se abbinate a un supporto comportamentale. Tra queste figurano la vareniclina, la citisina e l’uso combinato di sostituti nicotinici a breve e a lunga durata d’azione.

La dottoressa Nicola Lindson, autrice principale della revisione e ricercatrice all’Università di Oxford, ha dichiarato: «Smettere di fumare è difficile e molte persone che fumano avranno provato tante volte a smettere senza riuscirci. Per questo motivo, è importante che ci siano diverse opzioni a disposizione per aiutare chi vuole smettere, in modo da incoraggiarlo a continuare a provarci.”

“Anche se è improbabile che le sigarette elettroniche alla nicotina siano del tutto prive di rischi, sono comunque meno dannose del fumo tradizionale, e questo è il confronto più importante da fare per chi fuma ancora tabacco.”

La ricerca fa parte di una revisione sistematica in continua evoluzione, in cui le prove scientifiche vengono regolarmente analizzate e aggiornate man mano che vengono pubblicati nuovi studi clinici. I risultati più recenti includono le prove pubblicate fino al 1° gennaio 2026.