La Svezia ha bloccato un piano di tassazione del tabacco dell’UE che, secondo i critici, avrebbe punito i prodotti antifumo che hanno determinato il forte calo del fumo nel paese.
La mossa trasforma il successo della Svezia in una sfida diretta a Bruxelles, a pochi giorni dal riconoscimento da parte del Parlamento Europeo di essere il primo paese dell’UE ad aver raggiunto l’obiettivo del 5% di fumatori.
Il ministro delle finanze svedese Elisabeth Svantesson ha dichiarato di aver mantenuto la promessa di proteggere i consumatori di tabacco da fiuto rifiutando di appoggiare le proposte di tasse minime a livello europeo che avrebbero aumentato drasticamente le accise sulle buste di nicotina.
La proposta di revisione della direttiva sulle accise del tabacco avrebbe fatto rientrare i nuovi prodotti a base di nicotina, compresi i sacchetti e i vapes, nelle norme fiscali minime dell’UE.
I sostenitori affermano che la direttiva è necessaria per modernizzare la tassazione del tabacco. La Svezia sostiene che rischia di compromettere proprio i prodotti che hanno contribuito a ridurre il fumo.
Durante la riunione degli ambasciatori dell’UE tenutasi a Bruxelles mercoledì 3 giugno, un accordo di compromesso presentato sotto la presidenza cipriota non ha ottenuto il sostegno unanime necessario per le modifiche fiscali dell’UE. La direttiva è stata quindi eliminata dall’agenda dei ministri delle finanze che si riuniranno a Lussemburgo il 12 giugno.
Per la Svezia si tratta di qualcosa di più di una questione fiscale. Si tratta di una lotta per stabilire se l’Europa tratterà in modo diverso le sigarette e i prodotti a basso rischio di nicotina.
La Svezia dice che Bruxelles non deve punire la commutazione
Stoccolma aveva avvertito che la versione trapelata della direttiva avrebbe portato l’accisa su un chilogrammo di bustine di nicotina da 207 a quasi 1.600 corone svedesi, con un aumento di quasi il 700%.
Questo avrebbe reso una delle alternative alle sigarette più utilizzate in Svezia molto più costosa, riducendo il divario di prezzo tra il fumo e i prodotti senza nicotina.
Svantesson ha chiarito la posizione del governo dopo il fallimento della proposta.
“Ora stiamo impedendo all’UE di aumentare la tassa sul tabacco da fiuto”, ha dichiarato in un post su X. “Ho promesso agli utenti svedesi del tabacco da fiuto che non avremmo permesso a Bruxelles di aumentare la tassa sul tabacco da fiuto bianco, e sto mantenendo la promessa. Metterò sempre al primo posto gli interessi degli svedesi. Gli altri paesi non possono decidere del nostro snus”.
L’intervento è importante perché i dati sulla salute pubblica della Svezia sono diventati sempre più difficili da ignorare per Bruxelles.
Mentre la maggior parte dell’Europa è ancora lontana dall’obiettivo dell’UE di ridurre il consumo di tabacco al di sotto del 5% entro il 2040, la Svezia ha già raggiunto questo traguardo.
Il modello svedese
Il successo della Svezia si basa su un approccio alla nicotina molto diverso da quello di gran parte dell’UE. Lo snus, un prodotto di tabacco orale pastorizzato, viene utilizzato in Svezia da decenni. La vendita di questo prodotto è ancora vietata nel resto dell’UE, ma la Svezia ha ottenuto un’esenzione quando ha aderito al blocco.
Negli ultimi anni, le buste di nicotina e i vapes si sono aggiunti alla gamma di opzioni antifumo disponibili per i fumatori adulti.
Il risultato è un mercato della nicotina in cui molte persone fanno ancora uso di nicotina, ma molte meno fumano sigarette.
Il fumo giornaliero in Svezia è sceso al 5,3%, il tasso più basso in Europa e molto al di sotto della media europea. Il fumo è diminuito del 54% dal 2012, secondo i dati citati da Smoke Free Sweden.
La mortalità maschile per cancro ai polmoni è inferiore del 61% rispetto alla media dell’UE, mentre le malattie legate al tabacco sono significativamente più basse che in altre parti del continente.
Questo è il contesto che Bruxelles rischia di perdere se tratta tutti i prodotti a base di nicotina come se comportassero lo stesso rischio.
Per i sostenitori della riduzione del danno, la lezione della Svezia è che quando gli adulti che fumano possono accedere ad alternative attraenti, convenienti e socialmente accettate, il consumo di sigarette diminuisce.
Gli esperti acclamano la posizione della Svezia
Il dottor Delon Human, leader di Smoke Free Sweden ed ex segretario generale dell’Associazione Medica Mondiale, ha affermato che la Svezia ha fatto bene a resistere all’approccio dell’UE.
“La Svezia ha mantenuto la sua posizione e ha fatto bene”, ha dichiarato. “Questo è un Paese che ha praticamente eliminato il fumo rendendo accessibili, disponibili e accettabili alternative più sicure. Aumentare pesantemente le tasse su questi prodotti avrebbe punito proprio le persone che hanno fatto la cosa più responsabile, passando al fumo. La Svezia comprende il valore della riduzione del danno perché ne ha vissuto i risultati”.
Ha aggiunto che in Svezia il sostegno pubblico alla riduzione del danno è forte.
“Il sostegno dell’opinione pubblica è profondo: un sondaggio svedese del 2025 ha rilevato che il 74% degli intervistati ritiene che l’adozione globale di una strategia per aiutare i fumatori a passare ad alternative senza fumo possa migliorare drasticamente la salute pubblica”, ha dichiarato il Dr. Human.
Bruxelles non ha abbandonato il dossier
La direttiva non è scomparsa. Dato che la presidenza cipriota non ha raggiunto un accordo, si prevede che la questione si sposterà a Dublino quando l’Irlanda assumerà la presidenza di turno del Consiglio il 1° luglio.
L’Irlanda ha già segnalato che la tassazione del tabacco rimarrà una priorità. Il governo irlandese ha dichiarato che i prezzi dovrebbero riflettere i danni causati dal tabacco. I sostenitori della riduzione del danno osserveranno da vicino se questo approccio distingue adeguatamente tra sigarette e prodotti senza fumo a base di nicotina.
Il dottor Human ha affermato che la pausa dà all’UE la possibilità di ripensarci. “Si tratta di una tregua e di un’opportunità per l’Unione Europea di mettere a punto la prossima versione”, ha dichiarato. “Chiunque abbia in mano la penna, il principio deve essere quello di una tassazione proporzionata al rischio. Se le sigarette sono le più pesanti, le alternative più sicure possono competere sul prezzo e il tasso di fumo diminuisce”.
“Tassando le alternative, l’Europa si limita a proteggere il commercio di sigarette dalla concorrenza. La Svezia ha dimostrato quale sia la strada che salva le vite, e il minimo che Bruxelles possa fare è smettere di cercare di tassare questo successo”.
