Szwecja zablokowała unijny plan opodatkowania wyrobów tytoniowych, którego krytycy ostrzegają, że ukarałby on produkty antynikotynowe, które przyczyniły się do gwałtownego spadku liczby palaczy w tym kraju.
Posunięcie to sprawia, że Szwecja staje się bezpośrednim wyzwaniem dla Brukseli, zaledwie kilka dni po tym, jak Parlament Europejski uznał ją za pierwszy kraj UE, któremu udało się osiągnąć pięcioprocentowy cel dotyczący palenia tytoniu.
Szwedzka minister finansów Elisabeth Svantesson powiedziała, że dotrzymała obietnicy ochrony użytkowników snusu, odmawiając poparcia proponowanych minimalnych podatków w całej UE, które znacznie zwiększyłyby akcyzę na saszetki z nikotyną.
Proponowana zmiana dyrektywy w sprawie akcyzy na wyroby tytoniowe spowodowałaby objęcie nowszych produktów nikotynowych, w tym saszetek i vape’ów, ogólnounijnymi przepisami dotyczącymi podatku minimalnego.
Zwolennicy twierdzą, że dyrektywa jest potrzebna do modernizacji opodatkowania wyrobów tytoniowych. Szwecja twierdzi, że grozi to osłabieniem produktów, które pomogły ograniczyć palenie.
Na spotkaniu ambasadorów UE w Brukseli w środę 3 czerwca, kompromisowe porozumienie przedstawione podczas cypryjskiej prezydencji nie uzyskało jednomyślnego poparcia potrzebnego do wprowadzenia zmian podatkowych w UE. Dyrektywa została usunięta z porządku obrad ministrów finansów, którzy spotkają się 12 czerwca w Luksemburgu.
Dla Szwecji to coś więcej niż tylko spór podatkowy. To walka o to, czy Europa będzie inaczej traktować papierosy i produkty nikotynowe niższego ryzyka.
Szwecja mówi, że Bruksela nie może karać za przełączanie
Sztokholm ostrzegał, że wyciekła forma dyrektywy spowodowałaby wzrost akcyzy na kilogram saszetek z nikotyną z 207 SEK do prawie 1600 SEK, co oznacza wzrost o blisko 700 procent.
Sprawiłoby to, że jedna z najczęściej używanych szwedzkich alternatyw dla papierosów stałaby się znacznie droższa, zmniejszając różnicę cenową między paleniem a bezdymnymi produktami nikotynowymi.
Svantesson jasno określił stanowisko rządu po tym, jak propozycja nie została przyjęta.
„Teraz powstrzymujemy UE przed podniesieniem podatku od snusu”, powiedziała w poście na X. „Obiecałam szwedzkim użytkownikom snusu, że nie pozwolimy Brukseli na szokowe podniesienie podatku od białego snusu i dotrzymuję tej obietnicy. Zawsze będę stawiać interesy Szwedów na pierwszym miejscu. Inne kraje nie mogą decydować o naszym snusie”.
Interwencja ta jest ważna, ponieważ wyniki Szwecji w zakresie zdrowia publicznego stają się coraz trudniejsze do zignorowania przez Brukselę.
Podczas gdy większość Europy jest wciąż daleka od celu UE, jakim jest zmniejszenie konsumpcji tytoniu poniżej 5% do 2040 r., Szwecja już osiągnęła ten kamień milowy.
Model szwedzki
Sukces Szwecji opiera się na zupełnie innym podejściu do nikotyny niż w większości krajów UE. Snus, pasteryzowany doustny wyrób tytoniowy, jest używany w Szwecji od dziesięcioleci. Pozostaje on zakazany w sprzedaży w pozostałej części UE, ale Szwecja uzyskała wyłączenie, gdy dołączyła do bloku.
W ostatnich latach woreczki z nikotyną i vape’y poszerzyły zakres opcji antynikotynowych dostępnych dla dorosłych palaczy.
Rezultatem jest rynek nikotynowy, na którym wiele osób nadal używa nikotyny, ale znacznie mniej pali papierosy.
Liczba osób palących codziennie w Szwecji spadła do 5,3%, co jest najniższym wskaźnikiem w Europie i znacznie poniżej średniej UE. Według danych cytowanych przez Smoke Free Sweden, palenie spadło o 54 procent od 2012 roku.
Śmiertelność mężczyzn z powodu raka płuc jest o 61% niższa niż średnia UE, podczas gdy zachorowalność na choroby związane z paleniem tytoniu jest znacznie niższa niż w innych częściach kontynentu.
Jest to kontekst, który Bruksela ryzykuje pominąć, jeśli traktuje wszystkie produkty nikotynowe tak, jakby niosły ze sobą takie samo ryzyko.
Dla zwolenników redukcji szkód lekcja płynąca ze Szwecji jest taka, że gdy dorośli palacze mają dostęp do atrakcyjnych, przystępnych cenowo i społecznie akceptowanych alternatyw, konsumpcja papierosów spada.
Eksperci pochwalają stanowisko Szwecji
Dr Delon Human, lider organizacji Smoke Free Sweden i były sekretarz generalny Światowego Stowarzyszenia Lekarzy, powiedział, że Szwecja słusznie oparła się podejściu UE.
„Szwecja obstaje przy swoim i ma do tego prawo” – powiedział. „To kraj, który niemal całkowicie wyeliminował palenie poprzez uczynienie bezpieczniejszych alternatyw przystępnymi cenowo, dostępnymi i akceptowalnymi. Poważne zwiększenie podatków na te produkty ukarałoby ludzi, którzy postąpili odpowiedzialnie i zmienili nałóg. Szwecja rozumie wartość redukcji szkód, ponieważ doświadczyła jej rezultatów”.
Dodał, że w Szwecji poparcie społeczne dla redukcji szkód jest silne.
„Poparcie społeczne jest głębokie, a szwedzka ankieta z 2025 r. wykazała, że 74 procent respondentów uważa, że globalne przyjęcie strategii pomagającej palaczom w przejściu na alternatywne rozwiązania antynikotynowe może radykalnie poprawić zdrowie publiczne” – powiedział dr Human.
Bruksela nie porzuciła sprawy
Dyrektywa nie zniknęła. Ponieważ porozumienie nie zostało osiągnięte podczas prezydencji cypryjskiej, oczekuje się, że kwestia ta zostanie przeniesiona do Dublina, gdy Irlandia przejmie rotacyjną prezydencję w Radzie 1 lipca.
Irlandia zasygnalizowała już, że opodatkowanie wyrobów tytoniowych pozostanie priorytetem. Jej rząd stwierdził, że ceny powinny odzwierciedlać szkodliwość tytoniu. Zwolennicy redukcji szkód będą bacznie obserwować, czy podejście to odpowiednio rozróżnia papierosy i produkty nikotynowe bezdymne.
Dr Human powiedział, że przerwa daje UE szansę na ponowne przemyślenie. „To chwila wytchnienia i szansa dla UE na poprawienie kolejnej wersji” – powiedział. „Niezależnie od tego, kto będzie trzymał pióro, zasadą musi być opodatkowanie proporcjonalne do ryzyka. Niech papierosy będą największym obciążeniem, niech bezpieczniejsze alternatywy konkurują ceną, a liczba palaczy spadnie.
„Opodatkuj alternatywne rozwiązania, a Europa po prostu ochroni handel papierosami przed konkurencją. Szwecja pokazała, która ścieżka ratuje życie, a Bruksela może przynajmniej przestać próbować opodatkować ten sukces”.
