Il Regno Unito ha stretto la morsa sui vapes dopo che il Tobacco and Vapes Bill è diventato legge, mentre i ministri mirano all’uso da parte dei giovani e nuovi dati avvertono che l’aumento delle tasse potrebbe ritorcersi contro di loro.
Il Segretario alla Salute Wes Streeting ha dichiarato che il governo userà la nuova legge per dare un giro di vite alle modalità di promozione dei vapes, vietando anche la pubblicità, le sponsorizzazioni e le esposizioni nei negozi che attraggono i bambini.
Ha dichiarato: “A partire dalla prossima estate, i giorni delle pubblicità e delle sponsorizzazioni di vape appariscenti saranno finiti. Nuove regole severe impediranno la pubblicità che troppo spesso si rivolge ai bambini.
“Siamo chiari: il vaping dovrebbe essere usato solo per aiutare gli adulti a smettere di fumare e mai, in nessun caso, dai bambini. Purtroppo abbiamo assistito a un’esplosione del vaping giovanile, con tassi più che raddoppiati in cinque anni. Un ragazzo su quattro l’ha provato, senza dubbio invogliato dalle confezioni luminose, dai sapori dolci e dalla promozione aggressiva”.
In base alla nuova legge, saranno vietate le pubblicità, i cartelloni e le sponsorizzazioni da parte delle aziende di vaping, mentre saranno vietati i distributori automatici di vapes. Il governo si consulterà anche sulle confezioni trasparenti e sulla possibilità di nascondere i prodotti nei negozi.
Streeting ha aggiunto: “Stiamo chiudendo le scappatoie. Niente vendite ai minori di 18 anni. Niente campioni gratuiti. Niente distributori automatici. Senza se e senza ma. Senza se e senza ma. Stiamo anche consultando l’introduzione di spazi liberi dal fumo: dai parchi giochi alle scuole e ai luoghi pubblici al chiuso. Inoltre, nel corso di quest’anno, ci consulteremo sulle restrizioni proposte per l’esposizione, l’imballaggio e l’aspetto dei vapes nei negozi.
“Le prove emergenti indicano già che i giovani vapers hanno la stessa probabilità di soffrire di respiro corto, affanno e dolore al petto dei giovani fumatori. Il vapore può contenere nicotina e altre sostanze potenzialmente tossiche.
“Inoltre, anche se non conosciamo gli effetti a lungo termine di molti ingredienti dei vape o i danni derivanti dall’inalazione dei contenuti e degli aromi dei vapes, dato che il loro uso diffuso è relativamente recente, il parere degli esperti è chiaro: è improbabile che siano benefici.
“È possibile che col tempo emergano ulteriori danni e il mio consiglio ai giovani vapers e ai genitori è di correre il rischio. Imparate la lezione delle generazioni precedenti e non commettete gli stessi errori dei vostri genitori e nonni”.
Anche Chris Whitty ha appoggiato la mossa, dicendo: “La commercializzazione dei vapes per i bambini è assolutamente inaccettabile e questa legge prende i poteri per limitarla”.
Le preoccupazioni fiscali sollevano dubbi sull’impatto non intenzionale
L’inasprimento della normativa arriva mentre un nuovo sondaggio della VPZ evidenzia la crescente preoccupazione dei vapers per l’impatto della tassa sul fumo prevista dal governo, che sarà introdotta nell’ottobre 2026.
L’imposta dovrebbe aggiungere 2,64 sterline al costo di un flacone standard da 10 ml di e-liquid.
Secondo il sondaggio condotto su 2.640 adulti del Regno Unito, l’opposizione alla tassa è molto diffusa. Un totale di 2.227 intervistati ha dichiarato di essere fortemente contrario alla misura, mentre 2.405 hanno affermato di non ritenerla giusta.
I risultati sottolineano anche il ruolo del vaping nella disassuefazione dal fumo. Circa 2.132 intervistati hanno dichiarato di aver utilizzato il vaping per smettere completamente di fumare.
Tuttavia, molti temono che l’aumento dei costi possa annullare questi progressi.
Un totale di 1.671 intervistati ha dichiarato che l’aumento dei prezzi degli e-liquid renderebbe più difficile l’abbandono delle sigarette, mentre 542 hanno dichiarato che potrebbero tornare a fumare dopo l’introduzione della tassa.
L’accessibilità è una delle principali preoccupazioni, con 1.806 intervistati che hanno dichiarato di non credere che il vaping rimarrà accessibile una volta entrata in vigore la tassa.
Il sondaggio evidenzia anche uno scetticismo sulle intenzioni della politica. Circa 2.036 intervistati ritengono che l’obiettivo principale della tassa sia quello di aumentare le entrate piuttosto che migliorare la salute pubblica o ridurre il vaping giovanile.
Rischio di obiettivi politici contrastanti
Richard Begg, responsabile della formazione e dello sviluppo della VPZ, ha avvertito che l’impatto combinato di una regolamentazione più rigida e di costi più elevati potrebbe avere conseguenze indesiderate.
“Questo sondaggio dimostra che c’è il rischio concreto che l’imminente tassa sullo svapo possa spingere gli ex fumatori a tornare alle sigarette”, ha dichiarato.
“Sappiamo che il fumo rimane la principale causa di morte evitabile nel Regno Unito, quindi qualsiasi politica che rischi di spingere le persone a tornare alle sigarette è un problema serio. Per molte persone il vaping è stato lo strumento che le ha aiutate a smettere di fumare definitivamente e l’aumento dei costi rischia di vanificare questi progressi.
“Questa tassa rischia di far abbandonare il vaping alle persone e di farle tornare a fumare sigarette combustibili, il che sarebbe un grave passo indietro per la salute pubblica. Con la legge sul tabacco e i vapes ora in vigore, è importante che qualsiasi nuova restrizione sia misurata con attenzione”. I rivenditori specializzati in vaping svolgono un ruolo molto diverso da quello dei minimarket, fornendo consulenza e supporto ai fumatori adulti che vogliono smettere di fumare.
“Siamo a favore di una regolamentazione sensata, in particolare per prevenire l’accesso dei giovani, ma è fondamentale che i fumatori adulti non siano scoraggiati dal passare ad alternative meno dannose.”
