Belgia wprowadzi zakaz aromatyzowanych waporyzatorów od 1 września 2028 r., co według ministrów ma na celu ograniczenie spożycia przez młodzież.
Decyzja, zatwierdzona przez rząd federalny, oznacza, że dozwolone będą tylko tytoniowe lub neutralne smaki. Popularne opcje, takie jak guma balonowa, cola i owoce, zostaną usunięte z rynku.
Minister zdrowia Frank Vandenbroucke powiedział, że polityka ta ma na celu uczynienie wapowania mniej atrakcyjnym dla młodych ludzi, w obliczu rosnącego spożycia wśród nastolatków.
Skupienie się na młodzieży
Ministrowie argumentują, że słodkie smaki odgrywają kluczową rolę w przyciąganiu młodszych użytkowników i mogą maskować potencjalne zagrożenia.
Ostatnie dane pokazują, że więcej niż jedna na trzy osoby w wieku od 15 do 20 lat w Belgii próbowała waporyzacji. Rząd uważa, że usunięcie aromatów zmniejszy tę atrakcyjność.
Vandenbroucke już wcześniej ostrzegał, że branża celuje w nowe pokolenie, argumentując, że aromaty ukrywają zagrożenia, jednocześnie narażając użytkowników na uzależniające i potencjalnie toksyczne substancje.
Decyzja ta jest zgodna z zaleceniami belgijskiej Najwyższej Rady Zdrowia, która zaleciła ścisłe ograniczenia dotyczące smaków vape w ramach szerszych wysiłków na rzecz ograniczenia używania narkotyków przez młodzież.
Część szerszego zaostrzenia polityki
Zakaz aromatyzowania stanowi najnowszy krok w szerszej zmianie podejścia Belgii do waporyzacji.
Kraj ten zakazał już jednorazowych waporyzatorów i dąży do zaostrzenia przepisów na szczeblu UE, w tym bardziej rygorystycznych limitów składników i szerszych ograniczeń dotyczących produktów.
Ministrowie zwrócili również uwagę na Holandię, gdzie wprowadzono podobny zakaz smaku, mówiąc, że wczesne oznaki sugerują, że niektórzy użytkownicy ograniczyli lub rzucili palenie.
Jednak solidne długoterminowe dane dotyczące wpływu ograniczeń smakowych pozostają ograniczone.
Obawy dotyczące niezamierzonych konsekwencji
Opóźniona data rozpoczęcia w 2028 r. odzwierciedla potrzebę zakończenia procedur UE i daje detalistom czas na usunięcie istniejących zapasów.
Grupy detalistów ostro skrytykowały ten ruch. Perstablo ostrzegł, że polityka ta może wzmocnić nielegalny rynek i mieć „katastrofalne konsekwencje”. Obawy o niezamierzone skutki zostały już podniesione po wprowadzeniu w Belgii zakazu jednorazowego wapowania.
Dane dotyczące egzekwowania prawa pokazują, że nielegalne produkty są nadal w obiegu, a duża liczba nieuregulowanych urządzeń została skonfiskowana, a niektóre z nich nadal trafiają do młodych ludzi.
Niedawne doświadczenia Belgii w zakresie egzekwowania przepisów podkreślają skalę wyzwania. Od czasu wprowadzenia zakazu jednorazowych vape’ów w styczniu 2025 r. władze skonfiskowały ponad 140 000 nielegalnych urządzeń i przeprowadziły prawie 2400 kontroli w sklepach i u sprzedawców internetowych, a nielegalne produkty znaleziono w setkach przypadków.
Złożono prawie 600 oficjalnych raportów, a wielu sprzedawców detalicznych zostało tymczasowo zamkniętych. Liczby te podkreślają, jak trudne może być kontrolowanie podaży po wprowadzeniu ograniczeń, szczególnie na obszarach miejskich, gdzie przestrzeganie przepisów było bardzo zróżnicowane.
Równoważenie polityki i ograniczanie szkód
Podejście Belgii odzwierciedla rosnącą tendencję w niektórych częściach Europy do zaostrzania ograniczeń dotyczących waporyzacji, szczególnie w odniesieniu do smaków.
Podczas gdy środki te mają na celu ochronę młodzieży, krytycy twierdzą, że ograniczenie smaków może mieć również wpływ na dorosłych palaczy, którzy polegają na szeregu opcji przy odchodzeniu od papierosów.
