Il Belgio vieterà i vapes aromatizzati a partire dal 1° settembre 2028, in una mossa che, secondo i ministri, mira a ridurre il consumo da parte dei giovani.
La decisione, approvata dal governo federale, significa che saranno consentiti solo aromi al tabacco o neutri. Le opzioni più popolari, come la gomma da masticare, la cola e la frutta, saranno eliminate dal mercato.
Il ministro della Salute Frank Vandenbroucke ha dichiarato che la politica è stata pensata per rendere il vaping meno attraente per i giovani, visto l’aumento del consumo tra gli adolescenti.
Focus sull’adozione da parte dei giovani
I ministri sostengono che i sapori dolci giocano un ruolo fondamentale nell’attrarre i consumatori più giovani e possono mascherare i potenziali rischi.
Dati recenti dimostrano che in Belgio più di una persona su tre di età compresa tra i 15 e i 20 anni ha provato a svapare. Il governo ritiene che l’eliminazione degli aromi ridurrà questo appeal.
Vandenbroucke ha già avvertito che l’industria sta prendendo di mira una nuova generazione, sostenendo che gli aromi mascherano i pericoli esponendo gli utenti a sostanze che creano dipendenza e potenzialmente tossiche.
La decisione segue il parere del Consiglio Superiore della Sanità del Belgio, che ha raccomandato limiti severi agli aromi di svapo come parte di un più ampio sforzo per ridurre il consumo dei giovani.
Parte di un più ampio inasprimento delle politiche
Il divieto di aromatizzazione segna l’ultimo passo di un più ampio cambiamento nell’approccio del Belgio al vaping.
Il paese ha già vietato i vapes usa e getta e sta spingendo per ottenere regole più severe a livello europeo, tra cui limiti più severi sugli ingredienti e restrizioni più ampie sui prodotti.
I ministri hanno anche fatto riferimento ai Paesi Bassi, dove è stato introdotto un simile divieto di aromi, affermando che le prime indicazioni indicano che alcuni utenti hanno ridotto o smesso di consumare.
Tuttavia, i dati affidabili a lungo termine sull’impatto delle restrizioni del gusto sono ancora limitati.
Preoccupazioni per le conseguenze indesiderate
La data di inizio posticipata al 2028 riflette la necessità di completare le procedure dell’UE e di concedere ai rivenditori il tempo necessario per smaltire le scorte esistenti.
I gruppi di commercianti al dettaglio hanno fortemente criticato la mossa. Perstablo ha avvertito che questa politica potrebbe favorire il mercato illegale e avere “conseguenze disastrose”. Le preoccupazioni sugli effetti indesiderati sono già state sollevate in seguito al divieto di svapo usa e getta imposto dal Belgio.
I dati sull’applicazione della legge mostrano che i prodotti illegali hanno continuato a circolare, con un gran numero di dispositivi non regolamentati sequestrati e alcuni dei quali raggiungono ancora i giovani.
La recente esperienza del Belgio in materia di applicazione della legge evidenzia la portata della sfida. Da quando è stato introdotto un divieto sui vapes usa e getta nel gennaio 2025, le autorità hanno sequestrato più di 140.000 dispositivi illegali e hanno effettuato quasi 2.400 ispezioni in negozi e venditori online, trovando prodotti illegali in centinaia di casi.
Sono state presentate quasi 600 denunce ufficiali e diversi rivenditori hanno chiuso temporaneamente. Le cifre sottolineano quanto possa essere difficile controllare l’offerta una volta introdotte le restrizioni, in particolare nelle aree urbane, dove il rispetto delle norme varia in modo significativo.
Equilibrio tra politica e riduzione del danno
L’approccio del Belgio riflette una tendenza crescente in alcune parti d’Europa verso restrizioni più severe sul vaping, in particolare per quanto riguarda gli aromi.
Sebbene le misure siano state pensate per proteggere i giovani, i critici sostengono che la limitazione degli aromi potrebbe colpire anche i fumatori adulti che si affidano a una serie di opzioni quando abbandonano le sigarette.
