Der jüngste englische Tracker zeigt einen langfristigen Rückgang des Anteils der Raucher, die erkennen, dass Dampfen weniger schädlich ist als Rauchen.
Seine Zusammenfassung beziffert diesen Anteil auf etwa 10% im Jahr 2025, gegenüber etwa 40% im Jahr 2014.
Separate Forschung, die im Jahr 2026 veröffentlicht wurde, stellte in ganz Großbritannien weitverbreitete Fehlannahmen fest, obwohl sich die Verschlechterung der Einschätzungen verlangsamt hatte.
Die Ergebnisse stehen neben überzeugenden Belegen dafür, dass Nikotin-E-Zigaretten Menschen erfolgreicher beim Aufhören mit dem Rauchen helfen als Pflaster oder Kaugummi.
Raucher in England irren sich weiterhin vielfach über die Risiken des Dampfens; das jüngste Update der Smoking Toolkit Study zeigt, wie stark das Verständnis nachgelassen hat.
Der Tracker, am 14. Oktober aktualisiert, fasst einen Rückgang von etwa 40% der Raucher, die Dampfen im Jahr 2014 als weniger schädlich einschätzten, auf etwa 10% im Jahr 2025 zusammen.
„Die größten Anteile der derzeitigen Raucher glauben, dass E-Zigaretten genauso oder schädlicher sind als Zigaretten“, berichten die Forschenden.
Diese Annahmen stehen im Widerspruch zu den aktuellen Empfehlungen des NHS und könnten Raucher davon abhalten, ein Produkt auszuprobieren, das nachweislich Menschen dabei hilft, mit dem Rauchen aufzuhören.
Eine anhaltende Verständnislücke
Der Smoking in England tracker basiert auf wiederholten monatlichen Erhebungen, an denen jeweils eine neue repräsentative Stichprobe von rund 1700 Personen teilnimmt. Er erfasst Trends in der Bevölkerung, anstatt dieselben Personen im Zeitverlauf zu begleiten.
Eine separate Studie veröffentlicht in Nicotine & Tobacco Research im Jahr 2026 bietet ein detaillierteres Bild der jüngsten Wahrnehmungen in ganz Großbritannien.
Die Forschenden analysierten die zwischen Januar 2022 und Juni 2025 erhobenen Antworten von 16489 Rauchern im Alter von 16 Jahren und älter. Am Ende dieses Zeitraums hielten schätzungsweise 37,5% das Dampfen für ebenso schädlich wie Rauchen, und 31,3% hielten es für schädlicher.
Nur 18,7% hielten Dampfen für weniger schädlich, während 12,5% unsicher waren. Diese Schätzungen für Großbritannien sind von den Zahlen des englischen Trackers getrennt zu betrachten.
„Fehlwahrnehmungen über die relativen Schäden von E-Zigaretten sind unter Rauchern in Großbritannien weiterhin verbreitet“, schreiben die Autoren.
Was uns die Umfragen sagen können
Die 2026 Studie ergab, dass sich die Wahrnehmungen nach der Ankündigung des Verbots von Einweg-E-Zigaretten im Januar 2024 langsamer verschlechterten. Befürchtungen, dass die Ankündigung den sich verschlechternden Trend beschleunigen würde, wurden nicht bestätigt.
Die Analyse endete im Juni 2025, als das Verbot in Kraft trat, sodass sie dessen längerfristige Auswirkungen nicht feststellen kann.
Umfragetrends können uns für sich genommen auch nicht sagen, warum eine einzelne Person ihre Meinung über das Dampfen änderte oder ob diese Überzeugung sie davon abhielt, mit dem Zigarettenrauchen aufzuhören.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Die Ergebnisse dokumentieren eine Lücke zwischen dem öffentlichen Verständnis und den Belegen; sie belegen keine einzelne Ursache.
Warum eine korrekte Einschätzung der Risiken entscheidend ist
Forschende haben gewarnt, dass Fehlvorstellungen Entscheidungen über das Aufhören beeinflussen können.
In einem 2025 BMJ-Brief, argumentierten Wissenschaftler und Fachleute für öffentliche Gesundheit, dass die Annahme, Dampfen sei genauso gefährlich wie Rauchen, Menschen davon abhalten könne, vollständig umzusteigen.
Sie hoben Menschen hervor, die bereits sowohl rauchen als auch dampfen und für die unzutreffende Überzeugungen ein Hindernis sein können, ganz mit dem Zigarettenrauchen aufzuhören.
Die Autoren warnten außerdem vor einer Berichterstattung, die mögliche Schäden durch das Dampfen hervorhebt, ohne zu erklären, wie diese Risiken im Vergleich zum Rauchen einzuordnen sind. Sie forderten klarere Informationen zur öffentlichen Gesundheit und direkte Beratung durch medizinische Fachkräfte.
Die aktuellen NHS-Leitlinien erläutern den Unterschied in praktischen Begriffen. Beim Verbrennen von Tabak werden Tausende Chemikalien freigesetzt, darunter krebserregende Stoffe. Beim Dampfen wird Flüssigkeit erhitzt, ohne Tabak zu verbrennen, und Nutzende sind weniger Giftstoffen und im Allgemeinen geringeren Mengen davon ausgesetzt.
Menschen, die das Rauchen vollständig durch Dampfen ersetzen, verringern ihre Exposition gegenüber Stoffen, die mit Krebs sowie Herz- und Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht werden.
Ein durch Evidenz gestütztes Mittel zur Raucherentwöhnung
Die aktuelle Cochrane-Übersicht liefert Evidenz hoher Sicherheit dafür, dass Nikotin-E-Zigaretten mehr Menschen dabei helfen, mindestens sechs Monate lang mit dem Rauchen aufzuhören, als Nikotinersatztherapien wie Pflaster oder Kaugummi.
Dieses Ergebnis stammt aus Studien, in denen Behandlungen zur Raucherentwöhnung getestet werden und die eine andere Frage beantworten als Umfragen zur öffentlichen Meinung. Es belegt einen Nutzen für Rauchende, obwohl sich die Wahrnehmung des Dampfens verschlechtert hat.
Für jemanden, der weiterhin raucht, kann das Verständnis der Risikounterschiede beeinflussen, welche Möglichkeiten zur Raucherentwöhnung in Betracht gezogen werden. Der NHS rät, vollständig umzusteigen, um den gesundheitlichen Nutzen zu erzielen; Unterstützung ist über lokale Dienste zur Raucherentwöhnung verfügbar.