Le dernier suivi anglais montre une baisse à long terme de la proportion de fumeurs qui reconnaissent que le vapotage est moins nocif que le tabagisme.
Son résumé situe cette proportion à environ 10% en 2025, contre environ 40% en 2014.
Des recherches distinctes publiées en 2026 ont révélé des idées fausses largement répandues dans toute la Grande-Bretagne, bien que la dégradation des perceptions ait ralenti.
Ces résultats s’ajoutent à de solides données montrant que les cigarettes électroniques à nicotine aident davantage les personnes à arrêter de fumer que les patchs ou les gommes à mâcher.
Les fumeurs en Angleterre continuent de se tromper largement sur les risques du vapotage, la dernière mise à jour de la Smoking Toolkit Study montrant à quel point la compréhension s’est dégradée.
Le suivi, mis à jour le 14 octobre, résume une baisse, d’environ 40% des fumeurs reconnaissant que le vapotage était moins nocif en 2014 à environ 10% en 2025.
« Les plus fortes proportions de fumeurs actuels estiment que les cigarettes électroniques sont aussi nocives ou plus nocives que les cigarettes », rapportent les chercheurs.
Ces croyances sont contraires aux recommandations actuelles du NHS et pourraient dissuader les fumeurs d’essayer un produit dont il a été démontré qu’il aide les gens à arrêter de fumer.
Une lacune persistante dans la compréhension
Le suivi du tabagisme en Angleterre s’appuie sur des enquêtes mensuelles répétées, chacune portant sur un nouvel échantillon représentatif d’environ 1700 personnes. Il suit les tendances au sein de la population, plutôt que les mêmes personnes au fil du temps.
Une étude distincte publiée dans Nicotine & Tobacco Research en 2026 donne une image plus détaillée des perceptions récentes en Grande-Bretagne.
Les chercheurs ont analysé les réponses de 16489 personnes âgées de 16 ans et plus qui fumaient, recueillies entre janvier 2022 et juin 2025. À la fin de cette période, on estimait que 37,5% considéraient le vapotage comme aussi nocif que le tabagisme et que 31,3% le jugeaient plus nocif.
Seuls 18,7% considéraient le vapotage comme moins nocif, tandis que 12,5% n’étaient pas sûrs. Ces estimations pour la Grande-Bretagne sont distinctes des chiffres du suivi anglais.
« Les idées fausses sur les méfaits relatifs des cigarettes électroniques restent courantes parmi les personnes qui fument en Grande-Bretagne », écrivent les auteurs.
Ce que les enquêtes peuvent nous apprendre
L’article 2026 a constaté que les perceptions se sont dégradées plus lentement après l’annonce de l’interdiction des vapes jetables en janvier 2024. Les craintes que cette annonce accélère la tendance à la dégradation n’ont pas été confirmées.
L’analyse s’est achevée en juin 2025, lorsque l’interdiction est entrée en vigueur ; elle ne peut donc pas établir son impact à plus long terme.
Les tendances observées dans les enquêtes ne peuvent pas non plus, à elles seules, nous dire pourquoi une personne a changé d’avis sur le vapotage ni si cette croyance l’a empêchée d’arrêter de fumer des cigarettes.
La distinction est importante. Ces résultats mettent en évidence un écart entre la compréhension du public et les données probantes ; ils n’établissent pas une cause unique.
Pourquoi il est crucial d’évaluer correctement les risques
Des chercheurs ont averti que les idées fausses peuvent influencer les décisions d’arrêter de fumer.
Dans une 2025 lettre du BMJ , des universitaires et des spécialistes de la santé publique ont soutenu que croire que le vapotage est aussi dangereux que le tabagisme peut dissuader les personnes de passer entièrement à la cigarette électronique.
Ils ont mis en avant les personnes qui fument et vapotent déjà, pour lesquelles des croyances inexactes peuvent constituer un obstacle à l’arrêt complet de la cigarette.
Les auteurs ont également mis en garde contre une couverture médiatique mettant en avant les effets nocifs potentiels du vapotage sans expliquer comment ces risques se comparent à ceux du tabagisme. Ils ont appelé à des informations de santé publique plus claires et à des conseils directs de la part des professionnels de santé.
Les recommandations actuelles du NHS expliquent cette différence en termes pratiques. La combustion du tabac libère des milliers de substances chimiques, dont des substances cancérigènes. Le vapotage chauffe un liquide sans brûler de tabac et expose les utilisateurs à moins de substances toxiques et à des niveaux généralement plus faibles.
Les personnes qui remplacent complètement le tabagisme par le vapotage réduisent leur exposition aux substances associées au cancer et aux maladies cardiaques et pulmonaires.
Un outil d’arrêt étayé par des données probantes
La revue actuelle de Cochrane conclut, avec un niveau de certitude élevé, que les vapes à la nicotine aident davantage de personnes à arrêter de fumer pendant au moins six mois que les traitements de substitution nicotinique, tels que les patchs ou les gommes à mâcher.
Cette conclusion provient d’études évaluant des traitements d’arrêt du tabac, qui répondent à une question différente de celle des enquêtes sur l’opinion publique. Elle apporte la preuve d’un bénéfice pour les fumeurs, alors même que les perceptions du vapotage se sont dégradées.
Pour une personne qui fume encore, comprendre la différence de risque peut orienter les options d’arrêt qu’elle est disposée à envisager. Le NHS indique que le passage complet au vapotage apporte le bénéfice pour la santé, avec un soutien disponible auprès des services locaux d’aide à l’arrêt du tabac.