Die niederländische Regierung hat Pläne für ein landesweites Verbot von Einweg-E-Zigaretten abgelehnt und darauf hingewiesen, dass ein solcher Schritt mit rechtlichen Unsicherheiten verbunden wäre und stattdessen auf EU-Ebene geregelt werden sollte.
Diese Entscheidung bedeutet, dass die Niederlande keine neuen landesweiten Beschränkungen für Einwegprodukte, darunter Einweg-E-Zigaretten und Zigarettenfilter, einführen werden – trotz der Umweltbedenken hinsichtlich Abfall, Bränden und Vermüllung.
Die Minister erklärten, ein nationales Verbot von Einweg-E-Zigaretten könnte im Widerspruch zur Europäischen Tabakproduktrichtlinie stehen. Stattdessen erklärte das Kabinett, ein „EU-weites Verbot scheine die vielversprechendste Option“ zu sein, und dass sich die Niederlande in Brüssel für entsprechende Maßnahmen einsetzen werden.
Diese Entscheidung ist von großer Bedeutung, da die Niederlande bereits einen harten Kurs in Bezug auf das Dampfen eingeschlagen haben. Der Online-Verkauf von E-Zigaretten ist seit Juli 2023 verboten, und Tabak ist mittlerweile die einzige E-Zigaretten-Aromaart, die im Land legal erhältlich ist.
Beobachtungen unter niederländischen E-Zigaretten-Nutzern deuten jedoch darauf hin, dass diese Beschränkungen viele Erwachsene vom legalen Markt verdrängt haben, anstatt den Konsum zu unterbinden.
Rechtliche Bedenken verhindern ein landesweites Verbot
Das niederländische Kabinett erklärte, nationale Rechtsvorschriften, die auf umweltschädliche Einwegprodukte abzielen, würden zu große Rechtsunsicherheit mit sich bringen.
Der abgelehnte Plan betraf Einwegkunststoffe, darunter Zigarettenfilter und Einweg-E-Zigaretten. Die Minister schlossen zudem ein Pfandsystem für quetschbare Verpackungen von Getränken, Seife und Waschmitteln aus und begründeten dies damit, dass die bestehenden Sammelautomaten für deren Entsorgung nicht geeignet seien.
Ein vorgeschlagenes Rauchverbot am Strand wurde ebenfalls aufgrund „unzureichender lokaler Durchsetzungskapazitäten“ fallen gelassen.
In Bezug auf Zigarettenfilter berichtete das Nationale Institut für öffentliche Gesundheit und Umwelt im April, dass in den Niederlanden jährlich rund neun Milliarden Filterzigaretten verkauft werden. Viele davon landen als Abfall auf der Straße.
Die Filter enthalten Celluloseacetat, einen Kunststoff, der sich äußerst langsam abbaut und jahrelang in der Umwelt verbleiben kann.
Einweg-E-Zigaretten werfen ein anderes Problem auf. Die Regierung wies darauf hin, dass sie zwar mit dem Restmüll entsorgt werden müssen, jedoch in Müllwagen und Abfallentsorgungsanlagen Brände verursachen können. Zudem gelangen sie häufig in die Umwelt.
Dennoch kamen die niederländischen Behörden zu dem Schluss, dass ein nationales Verbot zu rechtlichen Problemen auf EU-Ebene führen würde.
Belgien hat mithilfe einer Ausnahmeregelung ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten eingeführt, doch niederländische Behördenvertreter erklärten, sie gingen nicht davon aus, dass die Niederlande denselben Weg einschlagen könnten.
Ein auf Verbote ausgerichteter Ansatz, der bereits unter Druck steht
Die Entscheidung bezüglich Einweg-E-Zigaretten fällt vor dem Hintergrund einer schwierigen Lage für die niederländische E-Zigaretten-Politik.
Seit Januar 2024 sind in den Niederlanden nur noch E-Zigaretten mit Tabakgeschmack legal erhältlich. Eine Umfrage des niederländischen Verbraucherverbands für E-Zigaretten, ACVODA, ergab jedoch, dass das Aromenverbot kaum Auswirkungen auf das Dampferverhalten erwachsener Nutzer hatte.
Stattdessen gaben die meisten Befragten an, dass sie nun im Ausland oder online einkauften.
Der Umfrage zufolge kaufen mittlerweile 80 Prozent der erwachsenen niederländischen E-Zigaretten-Nutzer ihre E-Zigaretten im Ausland oder online. Die Hälfte gab an, zum Kauf in Nachbarländer zu reisen, während 30 Prozent angaben, online oder über im Ausland ansässige Verkäufer in sozialen Medien zu bestellen.
Tabak ist das einzige legal erhältliche E-Zigaretten-Aroma, doch nur zwei Prozent der befragten E-Zigaretten-Nutzer gaben an, dieses zu verwenden.
ACVODA erklärte: „Dies kann nicht die Absicht der aktuellen niederländischen Politik sein, die derzeit ausschließlich erwachsene Konsumenten betrifft. Das Verbot von Aromen verfehlt sein Ziel. Eine Reihe zugelassener Aromen und eine bessere Durchsetzung wären ein Schritt in die richtige Richtung.“
Die Umfrage ergab zudem, dass fast die Hälfte der Befragten mit dem Dampfen begonnen hatte, um mit dem Rauchen aufzuhören. Seit Inkrafttreten der neuen Vorschriften gaben knapp 10 Prozent an, wieder zu Zigaretten zurückgekehrt zu sein.
Dies ist das zentrale Anliegen der Schadensminderung. Maßnahmen, die darauf abzielen, die Attraktivität für Jugendliche zu verringern oder die Umweltbelastung durch Abfall zu reduzieren, können unbeabsichtigte Folgen haben, wenn erwachsene Raucher und ehemalige Raucher dadurch dazu gedrängt werden, auf Zigaretten, grenzüberschreitende Verkäufe oder unregulierte Bezugsquellen zurückzugreifen.
Rauchern stehen weniger rechtliche Möglichkeiten zur Verfügung
ACVODA erklärte, die niederländische Politik habe es Erwachsenen erschwert, Zugang zu den Produkten zu erhalten, die sie früher genutzt hätten, um mit dem Rauchen aufzuhören.
Die Gruppe erklärte: „Es ist mittlerweile unmöglich geworden, das gewünschte legale Produkt in den Niederlanden zu erwerben und es als weniger schädliche Alternative zu Zigaretten zu nutzen. Es gibt kaum noch Fachgeschäfte, in denen man fundierte Informationen erhalten kann. Der durchschnittliche E-Zigaretten-Nutzer, von denen zuvor mehr als 98 Prozent Zigaretten geraucht hatten, verspürte kaum noch das Bedürfnis, zu Tabak mit Aromen zu greifen.“
Weiter hieß es: „Die Regierung macht es nun unmöglich, in den Niederlanden ein legales und sicheres Produkt der Wahl zu erwerben. Die überwiegende Mehrheit der Befragten gibt an, dass die Einschränkung und das Verbot von Alternativen den Umstieg auf Zigaretten eher erleichtert als erschwert – schließlich gibt es keine Möglichkeit mehr, das Verlangen nach Nikotin auf weniger schädliche Weise zu stillen.“
