Nikotinbeutel sind laut einer aktualisierten Übersichtsarbeit, die 73 Studien zu einer Evidenzbasis von 135 hinzufügt, deutlich weniger toxisch als Zigaretten.
Frühe Studien deuten darauf hin, dass Beutel Rauchern helfen können, ihren Zigarettenkonsum zu reduzieren, obwohl ihre Wirksamkeit dabei, Menschen beim vollständigen Aufhören zu helfen, weiterhin ungewiss ist.
Einige Beutel mit höherer Stärke können mehr Nikotin als Zigaretten abgeben, doch Raucher bewerteten Beutel im Allgemeinen als weniger attraktiv. Die Nikotinabgabe unterscheidet sich erheblich zwischen den Produkten.
Die Verkäufe in den USA haben sich zwischen 2021 und 2024 mehr als verdreifacht. Der Konsum unter Jugendlichen blieb relativ gering, stieg jedoch an; eine nationale Erhebung meldete einen Anstieg von 0,8 auf 1,8%.
Forscher, die die rasch wachsende Evidenz zu den Produkten untersuchten, stellten bei Menschen, die Beutel statt Zigaretten verwenden, eine geringere Belastung durch mehrere Schadstoffe fest.
Laborstudien deuteten ebenfalls auf eine deutlich geringere Toxizität als bei Zigaretten hin und stärkten die Evidenz für die potenzielle Rolle von Beuteln bei der Verringerung rauchbedingter Schäden.
Unter Verwendung der Abkürzung für orale Nikotinbeutel schreiben die Autoren: „ONPs sind deutlich weniger toxisch als Zigaretten, aber ihre langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen sind bislang kaum untersucht.“
Die Übersichtsarbeit, die am 6. September in Nicotine & Tobacco Research veröffentlicht wurde, wurde von Nargiz Travis vom Lombardi Comprehensive Cancer Center der Georgetown University geleitet. Zu ihren Autoren gehören die Tabakforscher Kenneth Warner, Jamie Hartmann-Boyce und Maciej Goniewicz.
Das Team durchsuchte sechs Datenbanken nach bis 30 September 2025 verfügbaren Forschungsergebnissen und identifizierte 73 zusätzliche Studien. Zusammen mit ihrer früheren Übersichtsarbeit umfasst die Evidenzbasis 135 Studien, die Produktinhalte, Toxizität, Konsum, Wahrnehmungen und Marketing untersuchen.
Geringere Exposition gegenüber schädlichen Substanzen
Nikotinbeutel werden in den Mund gelegt und geben Nikotin ab, ohne Tabak zu verbrennen oder Rauch einzuatmen.
Die frühere Übersichtsarbeit der Forschenden ergab, dass Beutel weniger schädliche oder potenziell schädliche Substanzen und diese in geringeren Mengen enthielten als herkömmliche Tabakprodukte. Die Aktualisierung ergänzt Evidenz aus Studien, die die Exposition bei Menschen messen.
Eine Analyse von US-Umfragedaten ergab, dass Personen, die ausschließlich Nikotinbeutel verwendeten, niedrigere Werte von Cadmium, Uran und geringfügigen Tabakalkaloiden aufwiesen als Zigarettenrauchende.
Auch ihre Bleispiegel waren niedriger als die von Rauchenden und Personen, die E-Zigaretten verwendeten, und vergleichbar mit denen von Personen, die keinen Tabak konsumierten.
An der Studie nahm nur eine kleine Stichprobe teil, weshalb ihre Ergebnisse vorsichtig interpretiert werden müssen.
Eine von Altria finanzierte Studie berichtete zudem über Verbesserungen bei Zahnfleischentzündungen und Verfärbungen des Zahnschmelzes nach 24 weeks bei Rauchenden, die auf Beutel umstiegen, im Vergleich zu jenen, die weiterrauchten.
Die Autoren beschreiben die Evidenz für kurzfristige gesundheitliche Vorteile eines Umstiegs als begrenzt und überwiegend industriefinanziert. Einige Laborstudien stellten mit Inhaltsstoffen von Beuteln verbundene Entzündungsreaktionen und Zellschäden fest, was die Notwendigkeit unterstreicht, einzelne Zusammensetzungen zu untersuchen.
Frühe Studien zeigen einen geringeren Zigarettenkonsum
Zwei kleine Pilotstudien mit Rauchenden, die nicht vorhatten aufzuhören, ergaben, dass Beutel den Zigarettenkonsum reduzierten. Aufgrund ihrer kurzen Dauer lässt sich daraus nur begrenzt auf einen nachhaltigen Erfolg beim Rauchstopp schließen.
In einer achtwöchigen Pilotstudie mit 33 Rauchenden in drei Gruppen wurden die Teilnehmenden entweder dem Weiterrauchen, der Nutzung von E-Zigaretten oder der Verwendung von 4mg Beuteln anstelle von Zigaretten zugeteilt. Bei den Personen, denen Beutel zugeteilt wurden, sank der Zigarettenkonsum gegenüber einem anfänglichen Durchschnitt von 15 pro Tag um fast die Hälfte. Nur eine teilnehmende Person wechselte vollständig zu Beuteln.
Eine separate vierwöchige Studie mit 30 Rauchern ergab, dass sowohl 3mg- als auch 6mg-Beutel den Zigarettenkonsum reduzierten. Zwei Teilnehmende, die beide 6mg-Produkte nutzten, hörten vollständig auf zu rauchen.
Die Forschenden schreiben: „Doppelkonsum kann auch eine Übergangsphase zur vollständigen Beendigung des Konsums des ursprünglichen Tabakprodukts widerspiegeln, doch bislang gibt es unzureichende Evidenz zu ONP als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung.“
In der vierwöchigen Studie verringerte die Verwendung von Beuteln neben Zigaretten trotz des geringeren Rauchens nicht die gemessenen Werte tabakspezifischer Nitrosamine, einer Gruppe schädlicher Tabakverbindungen.
Die Übersichtsarbeit fordert unabhängige, gut konzipierte Studien und längerfristige Untersuchungen, die verfolgen, ob Menschen Zigaretten durch Beutel ersetzen oder weiterhin beides verwenden.
Die Stärke macht einen Unterschied
Die von Beuteln abgegebene Nikotinmenge unterscheidet sich erheblich zwischen den Produkten; einige stärker dosierte Varianten führen bei erwachsenen Rauchern zu einer höheren Nikotinaufnahme als Zigaretten.
Die Abgabe hängt unter anderem vom Nikotingehalt, der Geschwindigkeit der Freisetzung und dem Anteil ab, der in einer Form vorliegt, die leicht über den Mund aufgenommen werden kann.
Die Autoren warnen davor, eine allgemeingültige Aussage über die Nikotinabgabe zu treffen, die auf jeden Beutel zutrifft.
Eine höhere Nikotinabgabe führte nicht durchgängig zu größerer Attraktivität. Studien ergaben im Allgemeinen, dass Raucher Beutel weniger positiv bewerteten als Zigaretten, was darauf hindeutet, dass auch die sensorischen und verhaltensbezogenen Aspekte des Rauchens eine Rolle spielen.
Eine Studie zu Produkten mit höherer Stärke ergab, dass 20mg- und 30mg-Beutel den Blutdruck und die arterielle Steifigkeit auf Werte erhöhten, die mit den Wirkungen einer Zigarette vergleichbar sind. Auch die Herzfrequenz stieg mit der Nikotindosis.
Diese Ergebnisse betreffen unmittelbare Wirkungen und belegen nicht, dass Beutel die gleichen langfristigen Krankheitsrisiken bergen wie Rauchen. Sie unterstreichen jedoch die Notwendigkeit, unterschiedliche Stärken getrennt zu bewerten.
Steigende Verkaufszahlen und Konsum unter Jugendlichen
Die Überprüfung ergab, dass sich der Absatz von Nikotinbeuteln in den USA zwischen 2021 und 2024 mehr als verdreifachte. Der aktuelle Konsum unter Erwachsenen in den USA blieb in den nationalen Erhebungen für 2022-2023 unter einem Prozent, wobei der Konsum bei Menschen, die bereits Tabak konsumierten oder E-Zigaretten nutzten, häufiger war.
Die US-amerikanische National Youth Tobacco Survey berichtete, dass 1,8% der Mittel- und Oberstufenschüler im Jahr 2024 derzeit Nikotinbeutel nutzten, gegenüber 0,8% im Jahr 2021.
Die Autoren heben Marketing hervor, das Geschmacksrichtungen, Bequemlichkeit und diskrete Nutzung betont, wobei soziale Medien eine wichtige Rolle spielen. Sie fordern eine genauere Beobachtung dessen, wie Werbung Menschen beeinflusst, die nie Tabak konsumiert haben.
Die Überprüfung selbst erhielt öffentliche Forschungsgelder aus den USA, unter anderem von den National Institutes of Health und der Food and Drug Administration. Zwölf der 73 zusätzlichen Studien wurden von der Industrie finanziert.
Die Autoren bewerteten das Verzerrungsrisiko in jeder Studie nicht formell, was eine Einschränkung bei der Beurteilung darstellt, wie viel Vertrauen einzelnen Ergebnissen entgegengebracht werden kann.