El primer ministro de Irlanda se ha mostrado a favor de una prohibición total de los cigarrillos electrónicos, alegando que son «casi peores que los cigarrillos», a pesar de que hay pruebas de que vapear nicotina es mucho menos dañino que fumar.

El primer ministro Micheál Martin hizo estas declaraciones al término del encuentro de reflexión del Fianna Fáil celebrado el martes en Tullamore, en el condado de Offaly. Sus comentarios se produjeron tras los debates sobre el uso de restricciones urbanísticas para limitar el número de tiendas de cigarrillos electrónicos.

«Los cigarrillos electrónicos son casi peores que los cigarrillos. No sabemos qué contienen; son perjudiciales para los pulmones», declaró a los periodistas, según The Irish Times.

Apoyo a la prohibición

Cuando le preguntaron sobre esta posibilidad, Martin dijo que estaba a favor de una prohibición total y expresó preocupaciones similares sobre las bolsitas de nicotina.

El Irish Examiner informó de que Martin también quería que los ayuntamientos analizaran la concentración de tiendas de cigarrillos electrónicos en las localidades irlandesas.

Dijo que sus compañeros de partido habían expresado su preocupación por el número de locales en determinadas calles, incluyendo su impacto en el aspecto de los centros urbanos. Se sugirió recurrir a medidas urbanísticas para solucionar esto.

Martin también puso en duda que los cigarrillos electrónicos sean una alternativa a los cigarrillos, y planteó sus preocupaciones sobre el daño pulmonar y las sustancias que contienen estos productos.

Lo que dicen las pruebas

Su comparación con los cigarrillos choca con las recomendaciones del NHS, que afirman que el vapeo expone a los usuarios a menos toxinas y en niveles más bajos que el tabaco.

El NHS afirma que pasar de fumar a usar cigarrillos electrónicos reduce la exposición a sustancias que pueden provocar cáncer, enfermedades pulmonares y enfermedades cardiovasculares. También destaca que el uso de cigarrillos electrónicos conlleva riesgos y que los no fumadores nunca deberían empezar a usarlos.

Una revisión Cochrane actualizada recientemente también ha encontrado pruebas de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos con nicotina ayudan a más personas a dejar de fumar que las terapias de sustitución de nicotina, como los parches y los chicles.

La revisión analizó 80 ensayos controlados aleatorios en los que participaron 29 861 personas. Se constató que los cigarrillos electrónicos con nicotina conseguían que unas cuatro personas más dejaran de fumar por cada 100, en comparación con la terapia de sustitución de nicotina.

El autor principal, el Dr. Jamie Hartmann-Boyce, ha dicho: «Tenemos pruebas muy sólidas de que los cigarrillos electrónicos con nicotina regulados son bastante menos nocivos que fumar».

Los investigadores han destacado que sus conclusiones se refieren a los productos regulados que contienen nicotina.

Irlanda no cumple su objetivo en materia de tabaquismo

El apoyo de Martin a la prohibición de los cigarrillos electrónicos se produce después de que Irlanda no haya cumplido su objetivo de reducir las tasas de tabaquismo por debajo del cinco por ciento para 2025.

La encuesta «Healthy Ireland 2025» reveló que el 17 % de las personas de 15 años o más fumaban, lo que supone más del triple del umbral establecido en la política «Tobacco Free Ireland» del Gobierno.

El 13 % fumaba a diario y el 4 % de vez en cuando, mientras que el 8 % usaba cigarrillos electrónicos.

Al dar a conocer los resultados, el Ministerio de Sanidad afirmó que tanto las tasas de tabaquismo como las de uso de cigarrillos electrónicos se habían mantenido sin cambios durante los dos últimos años.