Le Premier ministre irlandais s’est déclaré favorable à une interdiction totale des cigarettes électroniques, affirmant qu’elles sont « presque pires que les cigarettes », bien qu’il soit prouvé que la consommation de nicotine par vapotage soit bien moins nocive que le tabagisme.
Le Taoiseach Micheál Martin a tenu ces propos mardi, à l’issue de la réunion de réflexion organisée par le Fianna Fáil à Tullamore, dans le comté d’Offaly. Ses remarques faisaient suite à des discussions sur le recours aux restrictions d’urbanisme pour limiter le nombre de magasins de cigarettes électroniques.
« Les cigarettes électroniques sont presque pires que les cigarettes traditionnelles. Nous ne savons pas ce qu’elles contiennent ; elles sont nocives pour les poumons », a-t-il déclaré aux journalistes, selon *The Irish Times*.
Soutien à une interdiction
Interrogé sur cette perspective, M. Martin a indiqué qu’il était favorable à une interdiction pure et simple, et a exprimé des inquiétudes similaires concernant les sachets de nicotine.
Selon l ‘Irish Examiner, M. Martin souhaitait également que les conseils municipaux se penchent sur la concentration des magasins de cigarettes électroniques dans les villes irlandaises.
Il a indiqué que ses collègues du parti avaient fait part de leurs inquiétudes concernant le nombre de commerces dans certaines rues, notamment leur impact sur l’aspect des centres-villes. Des mesures d’urbanisme ont été proposées pour remédier à ce problème.
M. Martin a également remis en question le rôle du vapotage en tant qu’alternative à la cigarette, en évoquant des inquiétudes concernant les lésions pulmonaires et les substances contenues dans ces produits.
Ce que disent les preuves
Sa comparaison avec la cigarette va à l’encontre des recommandations du NHS, selon lesquelles le vapotage expose les utilisateurs à moins de toxines et à des concentrations plus faibles que le tabagisme.
Le NHS indique que le fait de passer du tabagisme à la cigarette électronique réduit l’exposition à des substances susceptibles de provoquer des cancers, des maladies pulmonaires et des maladies cardiovasculaires. Il souligne également que la cigarette électronique comporte des risques et que les non-fumeurs ne devraient jamais s’y mettre.
Une revue Cochrane récemment mise à jour a également mis en évidence des données probantes de haut niveau de certitude indiquant que les cigarettes électroniques à base de nicotine aident davantage de personnes à arrêter de fumer que les traitements de substitution nicotinique, tels que les patchs et les gommes.
Cette étude a passé au crible 80 essais contrôlés randomisés portant sur 29 861 participants. Elle a révélé que les cigarettes électroniques à la nicotine permettaient à environ quatre personnes supplémentaires de cesser de fumer pour 100 personnes, par rapport au traitement de substitution nicotinique.
L’auteur principal, le Dr Jamie Hartmann-Boyce, a déclaré : « Nous disposons de preuves très solides indiquant que les cigarettes électroniques à base de nicotine soumises à une réglementation sont nettement moins nocives que le tabagisme. »
Les chercheurs ont souligné que leurs conclusions concernaient les produits réglementés contenant de la nicotine.
L’Irlande n’atteint pas son objectif en matière de tabagisme
Le soutien de M. Martin à l’interdiction de la cigarette électronique intervient alors que l’Irlande n’a pas atteint son objectif de ramener le taux de tabagisme en dessous de 5 % d’ici 2025.
L’enquête « Healthy Ireland » 2025 a révélé que 17 % des personnes âgées de 15 ans et plus fumaient, soit plus de trois fois le seuil fixé dans la politique gouvernementale « Tobacco Free Ireland ».
Treize pour cent fumaient quotidiennement et quatre pour cent occasionnellement, tandis que huit pour cent utilisaient des cigarettes électroniques.
En annonçant ces résultats, le ministère de la Santé a indiqué que les taux de tabagisme et de vapotage étaient restés inchangés au cours des deux dernières années.
