La Office for National Statistics estima que el 9,8% de las personas de 18 años o más fumaban en 2025, frente al 10,6% en 2024 y al 20,2% en 2011. Unos 4,9 millones de adultos aún fuman.
Las cifras se publican antes de que entre en vigor, el 29 de octubre, una prohibición en todo el Reino Unido de vender bolsas de nicotina a menores de 18 años, que amplía las restricciones de edad a productos que antes quedaban fuera de las normas aplicables a los vapeadores de nicotina.
Los vapeadores siguen superando en número a los fumadores
Una encuesta independiente de la ONS, que abarca a personas de 16 años o más en Gran Bretaña, halló 5,4 millones de vapeadores, frente a 4,8 millones de fumadores. El vapeo siguió siendo más común por segundo año consecutivo.
La prevalencia del vapeo se mantuvo prácticamente sin cambios en 9,9%, frente a 10% en 2024. Estas cifras no pueden compararse directamente con la tasa principal de tabaquismo del Reino Unido porque las encuestas abarcan poblaciones diferentes y utilizan definiciones distintas.
El vapeo de nicotina es menos perjudicial que fumar.
Entre las personas de 18 a 24 años en el Reino Unido, el tabaquismo cayó del 25,7% en 2011 al 7,2% en 2025.
Las cifras por sí solas no permiten determinar cuánto del descenso fue causado por el vapeo. Sin embargo, otras pruebas respaldan su papel para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
La orientación actual del NHS establece: «El vapeo con nicotina es menos perjudicial que fumar».
Explica que el vapeo expone a los usuarios a menos sustancias tóxicas y en niveles más bajos que los cigarrillos. Los fumadores deben dejar de fumar por completo para obtener todos los beneficios del cambio.
Las bolsas de nicotina quedan sujetas a restricciones de edad
A partir de 29 de octubre, los minoristas de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tendrán prohibido vender cualquier producto de vapeo o nicotina a menores de 18 años, incluso por internet.
Las normas abarcan las bolsas de nicotina sin tabaco, que se colocan entre la encía y el labio, así como las tiras y perlas de nicotina. Los productos medicinales quedan excluidos.
Los dispositivos de vapeo sin nicotina también quedarán sujetos a restricciones de edad en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Escocia ya aplica un límite de edad a estos productos.
Los adultos también cometerán una infracción si compran, o intentan comprar, productos incluidos para alguien menor de 18 años.
Normas Comerciales de Heart of the South West ha instado a los minoristas a preparar sus controles de edad y la formación de su personal antes de que entren en vigor los cambios.
Alex Fry, su responsable de inteligencia e investigaciones, declaró: «Si existe alguna duda sobre la edad de un cliente, los comercios siempre deben pedir una prueba de edad antes de realizar una venta».
Puede continuar el apoyo gratuito para dejar de fumar
Los cambios también restringen los obsequios promocionales y los descuentos sustanciales en productos de vapeo y nicotina. Los descuentos minoristas habituales pueden continuar.
Sin embargo, las orientaciones gubernamentales confirman que los servicios para dejar de fumar pueden seguir proporcionando productos o vales gratuitos en virtud de acuerdos establecidos por una autoridad pública.
Esto incluye programas financiados por los ayuntamientos y servicios encargados por el NHS que proporcionan cigarrillos electrónicos para ayudar a las personas a dejar de fumar.