L’Office for National Statistics stima che il 9,8% delle persone di età pari o superiore a 18 anni fumasse nel 2025, in calo rispetto al 10,6% nel 2024 e al 20,2% nel 2011. Circa 4,9 milioni di adulti fumano ancora.
I dati arrivano prima del divieto, valido in tutto il Regno Unito, di vendere bustine di nicotina ai minori di 18 anni a partire da ottobre 29, estendendo le restrizioni di età a prodotti che in precedenza non rientravano nelle norme relative alle sigarette elettroniche con nicotina.
Le persone che svapano continuano a superare i fumatori
Un’indagine separata dell’ONS, condotta su persone di età pari o superiore a 16 anni in Gran Bretagna, ha rilevato 5,4 milioni di persone che svapano, rispetto a 4,8 milioni di fumatori. Lo svapo è rimasto più comune per il secondo anno consecutivo.
La prevalenza dello svapo è rimasta sostanzialmente invariata al 9,9%, rispetto al 10% nel 2024. Questi dati non possono essere confrontati direttamente con il tasso di fumo nel Regno Unito riportato nel titolo, perché le indagini coprono popolazioni diverse e usano definizioni diverse.
Lo svapo di nicotina è meno dannoso del fumo.
Tra i giovani di età compresa tra 18 e 24 anni nel Regno Unito, il fumo è sceso dal 25,7% nel 2011 al 7,2% nel 2025.
I dati da soli non possono stabilire in quale misura lo svapo abbia causato il calo. Tuttavia, prove separate ne sostengono il ruolo nell'aiutare i fumatori a smettere.
Le attuali linee guida dell’NHS affermano: “Lo svapo di nicotina è meno dannoso del fumo.”
Spiega che lo svapo espone gli utenti a un minor numero di sostanze tossiche e a livelli inferiori rispetto alle sigarette. I fumatori devono smettere completamente di fumare per ottenere tutti i benefici del passaggio.
Bustine di nicotina soggette a limiti di età
A partire da 29 ottobre, ai rivenditori in Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord sarà vietato vendere qualsiasi prodotto per lo svapo o contenente nicotina ai minori di 18 anni, anche online.
Le norme riguardano le bustine di nicotina senza tabacco, che si collocano tra la gengiva e il labbro, nonché le strisce e le perle di nicotina. I prodotti medicinali sono esclusi.
Anche i prodotti da svapo senza nicotina saranno soggetti a limiti di età in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord. La Scozia applica già un limite di età a questi prodotti.
Gli adulti commetteranno inoltre un reato se acquistano, o tentano di acquistare, prodotti soggetti alle norme per una persona di età inferiore a 18.
Heart of the South West Trading Standards ha esortato i rivenditori a predisporre i controlli dell'età e la formazione del personale prima dell'entrata in vigore delle modifiche.
Alex Fry, responsabile dell'intelligence e delle indagini, ha dichiarato: «In caso di dubbi sull'età di un cliente, le aziende dovrebbero sempre chiedere una prova dell'età prima di effettuare una vendita.»
Il supporto gratuito per smettere di fumare può continuare
Le modifiche limitano inoltre gli omaggi promozionali e gli sconti consistenti sui prodotti per lo svapo e sulla nicotina. I normali sconti al dettaglio possono continuare.
Tuttavia, le linee guida del governo confermano che i servizi per smettere di fumare possono ancora fornire prodotti o buoni gratuiti nell'ambito di accordi stipulati da un'autorità pubblica.
Ciò include programmi finanziati dai comuni e servizi commissionati dal NHS che forniscono prodotti per lo svapo per aiutare le persone a smettere di fumare.