L'Estonie a proposé de renforcer son interdiction des arômes dans les cigarettes électroniques et d'imposer une limite de 4 mg de nicotine par gramme pour les sachets, dans le cadre d'une nouvelle réglementation de grande envergure portant sur les produits nicotiniques sans fumée.

Ce projet de loi limiterait les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine aux arômes de tabac et de menthol élaborés à partir d'une liste d'ingrédients approuvée par le gouvernement. Les arômes sucrés, fruités et autres seraient interdits.

La limite maximale de nicotine s'appliquerait aux sachets ainsi qu'à une gamme plus large de produits, notamment les bandelettes de nicotine, les sprays, les bâtonnets chauffants à la nicotine et les bâtonnets chauffants à base de plantes contenant de la nicotine. Les produits et emballages conçus de manière à renforcer leur attrait auprès des enfants ou des jeunes seraient également interdits.

La proposition a fait l'objet d'une première consultation auprès des ministères et des organisations concernées le 28 juillet. Elle doit encore passer par le processus législatif estonien avant d'entrer en vigueur.

Si elles sont approuvées, les nouvelles règles relatives aux arômes et à la teneur en nicotine devraient entrer en vigueur le 1er janvier 2028, ce qui laissera aux fabricants le temps d'adapter leurs produits et aux détaillants celui de vendre leurs stocks existants.

Les règles actuelles en matière d'arômes seraient renforcées

La législation estonienne interdit déjà l'utilisation d'arômes dans les e-liquides contenant de la nicotine ou sans nicotine, à l'exception du tabac et du menthol.

Toutefois, le gouvernement affirme que ces catégories générales ont permis aux fabricants d'utiliser de nombreuses combinaisons de substances chimiques tout en continuant à présenter leurs produits comme aromatisés au tabac ou au menthol. Cela a donné lieu à des différends entre les entreprises et l'Agence nationale de santé quant aux ingrédients conformes à la loi.

Le nouveau système remplacerait cette souplesse par une liste fixe de substances autorisées.

Un projet d'arrêté ministériel énumère 16 ingrédients pouvant être utilisés pour produire un arôme de tabac, ainsi que huit ingrédients autorisés pour le menthol, parmi lesquels figurent plusieurs formes de menthol, l'huile de menthe poivrée et l'extrait de menthe verte.

Selon les données du gouvernement, seuls 22 % des produits de vapotage actuellement disponibles sur le marché estonien répondent déjà aux exigences proposées. Certains produits devraient donc être reformulés ou retirés du marché.

Le document explicatif indique que 26 des 33 notifications concernant des e-liquides soumises au cours de l'année 2025 contenaient des ingrédients jugés problématiques par le Conseil de la santé.

La résistance des sachets diminuerait fortement

La limite proposée pour les sachets de nicotine est fixée à une concentration de 4 mg par gramme de mélange contenu dans le sachet, et non en fonction de la quantité totale de nicotine présente dans chaque sachet. La quantité de nicotine libérée par un sachet donné dépendrait donc de son poids.

Le gouvernement affirme avoir fixé cette limite en s'inspirant des règles mises en place en Lettonie voisine et souhaite empêcher la mise sur le marché de produits à très forte teneur en alcool.

À titre d'exemple, le document explicatif cite un sachet de fruit de la passion vendu en Estonie contenant 50 mg de nicotine par gramme. Cette concentration est 12,5 fois supérieure à la limite proposée.

Outre la limite de concentration, il serait interdit que les sachets et autres produits à base de nicotine concernés contiennent des arômes autres que ceux du tabac ou du menthol.

Ce projet de loi interdirait également les vitamines, la caféine, la taurine et d'autres stimulants, ainsi que les ingrédients qui facilitent l'absorption de la nicotine ou donnent l'impression qu'un produit présente des bienfaits pour la santé.

Ces restrictions pourraient entraîner le retrait de la vente légale d'une grande partie de la gamme actuelle de sachets de nicotine. Le projet ne contient pas d'évaluation de l'impact que la limite de 4 mg/g pourrait avoir sur les fumeurs adultes qui utilisent des produits plus concentrés en nicotine comme substituts aux cigarettes.

Le gouvernement met l'accent sur l'attrait auprès des jeunes

Le gouvernement estonien affirme que l'objectif principal est de réduire la consommation de nicotine chez les enfants et les jeunes.

Une étude citée dans la proposition a révélé que 57 % des jeunes interrogés qui utilisaient des cigarettes électroniques ont indiqué que les arômes agréables constituaient l'une des raisons de leur choix. Les chiffres officiels montrent également que 29,2 % des jeunes âgés de 11 à 15 ans interrogés en 2021 et 2022 avaient déjà essayé une cigarette électronique.

Selon l'enquête estonienne de 2024 sur les comportements de santé des adultes, parmi les personnes âgées de 16 à 65 ans, 6,4 % ont déclaré utiliser quotidiennement des cigarettes électroniques contenant de la nicotine, tandis que 11,8 % en consommaient au moins plusieurs fois par mois.

La consommation quotidienne de cigarettes a continué de reculer. Elle est tombée à 13,2 % chez les 16-64 ans en 2024, contre 26 % dix ans plus tôt, selon l’Institut national estonien pour le développement de la santé. L’institut a indiqué que la consommation de produits nicotiniques alternatifs avait augmenté particulièrement rapidement chez les plus jeunes.

Commandes en ligne ciblées

Ce projet de loi plus large renforcerait également les restrictions imposées par l'Estonie aux ventes en ligne et par correspondance.

Cette mesure ferait de la commande ou de la vente de tabac et de produits à base de nicotine connexes, par le biais de ventes à distance nationales ou transfrontalières, une infraction. Les particuliers s'exposeraient à des amendes pouvant aller jusqu'à 300 unités de pénalité, tandis que les entreprises pourraient se voir infliger des amendes pouvant atteindre 200 000 €.

D'autres dispositions obligeraient les fonctionnaires, les députés et les conseillers municipaux à divulguer leurs échanges avec les lobbyistes de l'industrie du tabac. Les informations détaillées, notamment la date, l'objet et les participants, seraient publiées au moins une fois par trimestre et conservées pendant trois ans.

Ces mesures constituent l'une des réformes les plus ambitieuses proposées ces dernières années en matière de réglementation estonienne sur la nicotine. Si elles étaient adoptées, elles auraient pour effet immédiat de réduire la gamme des ingrédients autorisés pour les cigarettes électroniques et de limiter les concentrations de nicotine dans les sachets à des niveaux bien inférieurs à ceux de nombreux produits actuellement commercialisés.