Une nouvelle étude a révélé que près de la moitié des vapes vendues en Europe proviennent de sources irrégulières, ce qui met en évidence l’ampleur du marché illicite et gris de ces produits.
Les chercheurs de l’Institut Fraunhofer pour les circuits intégrés (IIS) affirment qu’environ 48 % du marché européen de la vape provient du commerce irrégulier, pour une valeur estimée à 6,6 milliards d’euros.
L‘analyse, qui a porté sur les chaînes d’approvisionnement, les flux commerciaux et les données douanières, est la première tentative de cartographie systématique du marché irrégulier de la vape en Europe.
Les chercheurs ont déclaré : « Pour la première fois, nous avons réussi à cartographier systématiquement le marché irrégulier des e-cigarettes en Europe en nous basant sur des analyses du commerce et de la chaîne d’approvisionnement, des statistiques douanières et une segmentation du marché. »
Des milliards d’euros dans le commerce irrégulier
Selon l’étude, les produits irréguliers comprennent les vapes du marché gris et du marché noir qui enfreignent les règles fiscales, ne respectent pas les exigences en matière d’étiquetage ou ne peuvent pas être retracées jusqu’à leur origine.
Sur le marché irrégulier identifié par les chercheurs, 35 % sont liés au commerce illégal, tandis qu’environ 13 % consistent en des importations privées de produits non taxés ou non approuvés.
Les chercheurs estiment que le marché des produits irréguliers représente actuellement un chiffre d’affaires de 6,6 milliards d’euros en Europe, mais préviennent qu’il continue de se développer. L’étude prévoit que le marché pourrait atteindre 10,8 milliards d’euros d’ ici 2030 si les tendances actuelles se poursuivent.
La Chine domine la chaîne d’approvisionnement
L’étude s’est également penchée sur l’origine des produits entrant sur le marché européen. Les chercheurs ont constaté qu’environ 90 % des vapes irrégulières entrant en Europe proviennent de Chine, la ville méridionale de Shenzhen jouant un rôle central dans la fabrication.
Les chercheurs ont déclaré : « Nos analyses montrent qu’environ 90 % des e-cigarettes destinées à l’Europe proviennent de Chine ».
Selon l’étude, environ 72 % de la production chinoise de produits de vapotage a lieu à Shenzhen, tandis que 70 % des fabricants d’appareils sont basés dans cette ville.
Une fois importées dans l’UE, les cargaisons passent souvent par de grands centres logistiques avant d’être distribuées sur le continent.
L’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique ont été identifiés comme des centres de distribution clés où les marchandises arrivant d’Asie sont transférées sur des camions et franchissent les frontières intérieures de l’UE.
Les envois de colis posent des problèmes d’application de la loi
Selon les chercheurs, le volume de colis internationaux entrant en Europe rend l’application de la législation de plus en plus difficile. Selon les données citées dans l’étude, environ douze millions de colis sont arrivés dans l’UE chaque jour l’année dernière, soit beaucoup plus que les années précédentes.
Le rapport indique également que de nombreux consommateurs commandent de plus en plus souvent des produits de vapotage directement auprès de vendeurs étrangers en ligne.
Perte de recettes fiscales et pression sur les détaillants légaux
La croissance du commerce irrégulier a des conséquences financières pour les gouvernements et les entreprises légales, avertissent les chercheurs. Rien qu’en Allemagne, l’étude estime que les pertes fiscales liées aux ventes irrégulières de vape atteindront environ 119 millions d’euros en 2024.
Horst Manner-Romberg, directeur général de MRU Beratungs- und Verlagsgesellschaft, qui a collaboré à l’étude, a déclaré que les produits irréguliers sapent les protections des consommateurs.
Il a déclaré : « Les e-cigarettes provenant de sources irrégulières contournent la protection des consommateurs et les contrôles de qualité, et sont extrêmement rentables pour les fabricants ». Il ajoute que les différences de prix entre les pays de l’UE peuvent inciter à la contrebande et aux réimportations transfrontalières.
Les réseaux logistiques sous pression
Le rapport souligne également le rôle des réseaux mondiaux de transport maritime dans l’acheminement des produits irréguliers vers l’Europe.
Rico Back, associé directeur de SKR AG, la société de conseil en logistique qui a commandé l’étude, a déclaré que l’ampleur des envois signifie que les autorités douanières ne peuvent pas, de manière réaliste, inspecter chaque colis.
Il a déclaré : « Les produits de vapotage arrivent dans l’UE dans des emballages standard : « Les produits de vapotage arrivent dans l’UE dans des emballages standard. Ce qui semble être des envois inoffensifs se transforme en un marché clandestin de plusieurs milliards d’euros ». M. Back a ajouté : « Aucune autorité douanière au monde ne peut contrôler sans faille des millions de colis chaque jour. »
Les chercheurs avertissent que les interdictions pourraient développer le commerce illicite
L’étude affirme que l’interdiction pure et simple des vapes pourrait involontairement accroître le commerce illégal en poussant les consommateurs vers des circuits d’approvisionnement non réglementés.
Les auteurs avertissent que la suppression totale des canaux de distribution légaux pourrait entraîner un déplacement de la demande vers le marché illicite.
Ils recommandent plutôt d’améliorer la définition des produits, de créer des systèmes de suivi numérique des chaînes d’approvisionnement et de renforcer la coopération avec les pays d’origine afin d’améliorer la surveillance des expéditions mondiales.
L’étude a été réalisée par l’Institut Fraunhofer pour les circuits intégrés (IIS) en coopération avec MRU GmbH et commandée par SKR AG pour analyser la taille, la structure et l’impact économique du marché irrégulier de la vape en Europe.
