La strategia globale di controllo del tabacco guidata dalla WHO e dalle ONG (finanziate da Bloomberg) ha lasciato molti confusi su quale sia il suo obiettivo. Le campagne contro gli strumenti di riduzione del danno da tabacco, come le sigarette elettroniche e le bustine di nicotina, lasciano a un numero maggiore di consumatori poca scelta se non continuare a fumare. La strategia di tasse sempre più elevate, restrizioni all’accesso o divieti e l’eliminazione degli aromi sta consapevolmente spingendo il commercio di prodotti del tabacco e della nicotina in mercati neri non regolamentati. Studi deboli e metodologie inadeguate non danno alle loro posizioni alcun fondamento credibile.
Accademici e ricercatori si chiedono cosa stiano facendo queste persone apparentemente intelligenti ed eloquenti. Gli ex fumatori ignorano loro e le loro politiche.
Sostengo da tempo che gli attivisti del controllo del tabacco non sono interessati alla salute pubblica, ma conducono piuttosto campagne contro l’industria. Quando Big Tobacco, di fronte ai rischi di mercato, è passata alla vendita di prodotti per lo svapo e di bustine di nicotina, la WHO e la flottiglia di ONG di Bloomberg hanno ricalibrato le loro campagne per fermare questi prodotti innovativi a rischio inferiore.
Le contraddizioni e l’ipocrisia del movimento per il controllo del tabacco riguardo alla vendita e al consumo di gutka sono forse la migliore prova di dove risiedano gli interessi di questi attivisti. Certamente non nella tutela della salute pubblica.
Che cos’è il gutka?
Il gutka (o gutkha) è un tabacco da masticare mescolato con noce di betel (areca) e una varietà di spezie e additivi. Masticare la noce di betel (o quid di betel) è una tradizione che risale a oltre 2000 years. Questo tabacco da masticare viene venduto in piccole bustine e si consuma ponendolo tra la guancia e la gengiva. È economico, facile da usare e commercializzato in molti aromi.
Essendo uno stimolante psicoattivo che crea dipendenza e contiene arecolina, il gutka è la quarta droga più utilizzata. È stato definito il “masala del suicidio” per la rapidità con cui può uccidere i suoi consumatori. Masticare noci di betel mescolate al tabacco può provocare euforia, psicosi e allucinazioni. L’IARC della WHO ha classificato le noci di betel o di areca come cancerogeno del Gruppo 1, sostenendo che in alcune parti dell’India dove il gutka è ampiamente consumato, il cancro orale è la forma più comune di cancro. È anche associato all’obesità e al diabete di tipo 2.
A livello mondiale, circa 600 milioni di persone consumano gutka (altri sostengono soltanto 360 milioni consumino tabacco non da fumo), soprattutto nelle aree rurali dell’Asia meridionale e dell’Asia Pacifica. Qualunque sia la cifra, rispetto agli 1-1,2 miliardi di fumatori, i consumatori di gutka dovrebbero costituire una parte significativa della campagna di controllo del tabacco. La piattaforma di comunicazione della WHO FCTC dovrebbe avere una campagna importante che metta in guardia dai pericoli non solo del fumo, ma anche del gutka... ma non lo fa. Il Knowledge Hub della FCTC condivide solo due brevi articoli sul gutka, e solo sui problemi legati all’applicazione dei divieti sul gutka in India.
Ho sentito parlare per la prima volta del gutka solo quando stavo facendo ricerche per un articolo sulla richiesta di Palau alle Nazioni Unite di classificare la nicotina nell'ambito delle restrizioni internazionali sul controllo delle droghe (come l'eroina o il crystal meth). Sebbene fosse evidente che la piccola catena di isole del Pacifico stesse semplicemente fungendo da mercenaria per gli attivisti occidentali anti-nicotina, qualcuno avrebbe dovuto notare che oltre 42% della popolazione di Palau è dipendente dallo stimolante psicoattivo, il gutka. L'iniziativa anti-nicotina di Palau presso l'ONU non ha mai menzionato il gutka, né il suo presidente, Surangel S. Whipps, Jr., che ha anche usato il suo discorso all'Assemblea generale dell'ONU del mese scorso per attaccare Big Tobacco, ostentando di voler “mettere la salute pubblica prima del profitto”.
Come si scrive “ipocrisia”?
Il silenzio di Bloomberg sul gutka
Dato che il gutka contiene tabacco, nicotina e aromi, crea dipendenza e ha conseguenze significative per la salute, le ONG per il controllo del tabacco finanziate da Bloomberg dovrebbero condurre importanti campagne contro questo tabacco da masticare mescolato allo stimolante psicoattivo della noce di betel. di Bloomberg Philanthropies $2000000000 flottiglia di gruppi di campagna, tra cui Vital Strategies, Campaign for Tobacco-Free Kids, la Union o la Global Alliance for Tobacco Control, non conducono alcuna campagna per indurre le persone a smettere di usare il gutka. ... Grilli. Sono troppo occupati a spingere i Paesi in via di sviluppo a vietare lo svapo e a continuare a fumare prodotti del tabacco (o a masticare gutka).
Il gutka dovrebbe rientrare nel regime MPOWER come prodotto del tabacco, ma non vi rientra. MPOWER è la strategia dell'WHO per far rispettare le proprie misure di controllo del tabacco, organizzata e attuata da ONG di Bloomberg. Il gutka è vietato negli Stati Uniti e in diversi Stati indiani (dove vi sono oltre 200 milioni di consumatori di gutka), ma qui la questione si fa curiosa. Molti Stati indiani hanno vietato la produzione, la distribuzione e la vendita di gutka ricorrendo alle leggi sulla sicurezza alimentare, non a MPOWER né ad alcun altro quadro di controllo del tabacco.
Non è che le ONG di Bloomberg ignorassero il gutka. La Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins era l'unico organismo finanziato da Bloomberg ad aver condotto ricerche, non sui rischi per la salute derivanti dal consumo di gutka, ma sull'impatto del divieto di gutka in cinque Stati indiani. Non si trattava di una campagna per vietare il prodotto di tabacco da masticare, ma solo di misurare il successo dei divieti statali indiani.
La Johns Hopkins avrebbe dovuto riferire alle altre ONG finanziate da Bloomberg che i divieti erano tutt'altro che efficaci. Sebbene le confezioni regolamentate di gutka fossero vietate, le aziende indiane hanno iniziato a vendere pan masala e tabacco in bustine separate, una accanto all'altra, e i consumatori si limitavano a mescolare da soli il proprio prodotto. In altri casi, confezioni di gutka vendute in India erano etichettate come “rinfrescanti per l'alito” o “Solo per l'esportazione”.
Da qualche parte nella rete Bloomberg c'è una relazione della Johns Hopkinsrapporto che prende polvere, in cui ammettono il fallimento di un divieto sul tabacco che ha portato a pacchetti doppi, maggiori rischi di contaminazione, uso improprio e mercati neri. Ciononostante, questi gruppi di controllo del tabacco continuano a sostenere ulteriori divieti sul tabacco e sulla nicotina, tasse più elevate e ostacoli al mercato.
Il silenzio del controllo del tabacco di Bloomberg su un prodotto a base di tabacco come il gutka è al tempo stesso ipocrita e vergognoso. Perché le ONG di Bloomberg hanno lasciato passare il gutka?
È tutta una questione di industria
La campagna di controllo del tabacco della WHO non è una campagna di salute pubblica. Neanche lontanamente. Se queste ONG fossero seriamente impegnate a migliorare la salute pubblica, vietare il gutka in tutta l'Asia sarebbe stata una strategia principale della campagna.
Gli attivisti dietro al programma non hanno mai combattuto il tabacco, combattevano Big Tobacco. Alla quinta COP della FCTC, quando le sigarette elettroniche furono prese in considerazione per la prima volta come strategia per smettere di fumare, la WHO ha ammesso che non potevano rischiare di vanificare decenni di successi nel delegittimare l'industria del tabacco promuovendo prodotti che assomigliano alle sigarette o al fumo. Il fatto che chiudano gli occhi sui rischi per la salute derivanti dal gutka non fa che confermare questo pregiudizio.
Sebbene vi siano molte grandi aziende che producono e vendono gutka, il mercato varia da regione a regione. In paesi come Taiwan, ad esempio, che ha un tasso significativo di tumori orali, la maggior parte delle vendite di noce di betel (nota come oro verde) avviene tramite piccole imprese. Queste aziende non sono società note negli Stati Uniti o in Europa e non rientrano nella categoria commerciale di Big Tobacco, ampiamente disprezzata dai media occidentali. Il pregiudizio del controllo del tabacco della FCTC della WHO contro l'industria mira a impedire alle grandi aziende del tabacco di commercializzare nuovi prodotti e aprire nuovi mercati.
Se un'azienda di Big Tobacco entrasse nel mercato del gutka per attingere ai suoi 600 milioni di consumatori, vi sarebbe senza dubbio un'importante campagna guidata da Bloomberg e dalle ONG contro il tabacco da masticare. Il gutka rientrerebbe nel regime MPOWER e gli Stati sarebbero spinti a vietare il prodotto a base di tabacco e noce di betel. Sicuramente farebbero campagna sulla natura di dipendenza del gutka, sui suoi rischi per la salute, sull'effetto porta d'accesso, sulla «masticazione giovanile», sulle bellezze del betel, sull'attrattiva dei gusti al lime o speziati...
Invece, sembrano limitarsi a monitorare le prove delle interferenze di Big Tobacco nella commercializzazione delle sigarette nei paesi dell'Asia meridionale e sud-orientale. Un buon esempio si è avuto quando due ONG finanziate da Bloomberg hanno redatto un rapporto sul controllo del tabacco sulla piccola Palau e, pur riconoscendo fin dall'inizio che più di 42% della popolazione ama masticare noci di betel (mescolate con tabacco), il rapporto si è concentrato sulla presenza o meno, nella catena di isole del Pacifico, di interferenze da parte di lobbisti del tabacco riconosciuti o aziende produttrici di sigarette (vale a dire, se stessero attuando le linee guida della FCTC per isolare Big Tobacco). Le loro conclusioni sono state entusiastiche, elogiando Palau per aver vietato le sigarette elettroniche nel 2023 per soddisfare la strategia MPOWER di Bloomberg (ignorando al contempo la loro epidemia sanitaria di gutka).
La realtà è chiara. Le ONG per il controllo del tabacco, quasi tutte finanziate dalla rete di influenza di Michael Bloomberg, combattono l'industria anziché battersi per la salute pubblica. Si tratta di una comune strategia postcapitalista osservata in altre campagne attiviste. Invece di offrire incentivi per ridurre le emissioni di CO2, le ONG ambientaliste attaccano Big Oil perché fornisce l'energia di cui abbiamo bisogno; invece di promuovere diete salutari, gli attivisti per l'alimentazione fanno campagne contro Big Food perché offre ai consumatori una varietà di scelte.
Mentre le ONG per il controllo del tabacco fingono di proteggere la salute pubblica, il loro pregiudizio anti-industria le porta a fare campagne contro prodotti a rischio ridotto che salvano vite e a voltarsi dall'altra parte mentre una parte significativa della popolazione di fumatori si confonde e continua a consumare pericolosi prodotti del tabacco. Producono studi per evidenziare rischi insignificanti delle sigarette elettroniche, amplificano argomenti ormai superati come lo svapo tra i giovani, vietano gli aromi e fingono che l'effetto porta d'accesso sia reale. Finché qualcuno continuerà a pagare i loro stipendi, menzogne e ipocrisia continueranno a scorrere.
Gli Stati membri della WHO stanno attuando ciecamente le linee guida della FCTC, ignari del fatto che non sia altro che una campagna anti-industria che porta a conseguenze sanitarie negative maggiori. Mentre i loro studi deboli e la retorica della denormalizzazione carica di emozioni riescono a convincere persone come il Commissario europeo per la Salute dell'imperativo di vietare i prodotti per la riduzione del danno da tabacco, sono pochissimi gli accademici e gli intellettuali disposti a rischiare la propria carriera opponendosi a questi zeloti moralisti. È una questione dominata da codardi e ipocriti.
Michael Bloomberg gioca per vincere e probabilmente investirà un terzo miliardo in questa caccia alle streghe anti-industria ... ma, da qualche parte nel corso dei decenni e dell'incessante flusso di finanziamenti, sembra aver dimenticato quale fosse lo scopo del gioco.