L'esposizione degli utilizzatori di bustine di nicotina alle principali sostanze tossiche è più vicina ai livelli dei non fumatori, secondo una revisione

Lo studio, pubblicato su Toxicology Reports il 14 ottobre, riunisce test chimici, esperimenti di laboratorio e studi sull'uomo per valutare i potenziali rischi delle bustine Velo vendute al di fuori degli Stati Uniti.

I suoi autori concludono che le prove indicano rischi per la salute sostanzialmente inferiori rispetto al fumo per le persone che effettuano un passaggio completo.

Descrivono l'esposizione degli utilizzatori alle principali sostanze tossiche come «più simile a quella degli ex fumatori e di chi non ha mai fumato che a quella dei fumatori attuali».

Che cosa è stato rilevato nei corpi degli utilizzatori?

Uno studio clinico in Svezia e Danimarca ha confrontato adulti che utilizzavano esclusivamente Velo con fumatori attuali, ex fumatori e persone che non avevano mai fumato.

I ricercatori hanno utilizzato misurazioni del sangue, delle urine e del respiro per cercare l'esposizione a sostanze chimiche e cambiamenti biologici associati al fumo.

Tra gli utilizzatori di bustine, i livelli di NNAL, un indicatore dell'esposizione a una sostanza cancerogena specifica del tabacco, erano inferiori di 91% rispetto a quelli dei fumatori. Una misura del monossido di carbonio legato all'emoglobina nel sangue era inferiore di 46%.

Anche le conte dei globuli bianchi erano inferiori di 19%. Queste cellule fanno parte del sistema immunitario e conte elevate possono indicare un'infiammazione.

L'esposizione alla nicotina, tuttavia, era complessivamente più elevata tra gli utilizzatori di bustine. I risultati mostrano quindi che un'assunzione sostanziale di nicotina può verificarsi insieme a un'esposizione molto più bassa a diverse sostanze tossiche del tabacco.

I partecipanti hanno utilizzato i loro prodotti abituali durante il periodo di valutazione di 24 ore. Ciò ha fornito ai ricercatori un quadro dell'esposizione durante l'uso quotidiano. Lo studio ha confrontato utilizzatori già esistenti, anziché seguire i fumatori mentre passavano ad altri prodotti.

Meno sostanze chimiche senza il fumo

Le bustine si collocano tra il labbro e la gengiva, rilasciando nicotina attraverso il rivestimento della bocca. Non contengono foglie di tabacco e non richiedono combustione.

Uno studio chimico pubblicato ad agosto ha analizzato 132 sostanze in vari prodotti, tra cui 11 bustine di nicotina commerciali, nove delle quali Velo, e due prodotti di snus.

Nella maggior parte dei test, i livelli delle sostanze misurate nelle bustine erano inferiori di oltre 90% rispetto ai prodotti di snus. Anche i confronti con dati precedentemente raccolti sul fumo di sigaretta hanno mostrato livelli sostanzialmente inferiori per quasi tutte le sostanze confrontate.

I test hanno inoltre rilevato che non è stato possibile quantificare 70 delle sostanze controllate in nessuno dei campioni di bustine o snus. Ciò significa che erano al di sotto del livello che i test potevano misurare in modo affidabile, piuttosto che dimostrare l'assenza di ogni traccia.

Nel complesso, i test chimici e le misurazioni sugli utilizzatori offrono due modi per esaminare l'esposizione: ciò che è presente nel prodotto e ciò che i ricercatori possono rilevare nell'organismo.

La revisione è stata scritta da attuali o ex dipendenti di BAT e si concentra sui prodotti Velo dell'azienda. BAT ha inoltre finanziato lo studio chimico.

Uno studio statunitense riscontra un andamento simile

Una ricerca statunitense condotta da Hongying Daisy Dai e Brian Young fornisce ulteriori prove di una minore esposizione a determinate sostanze.

Utilizzando dati di uno studio nazionale che copriva 4527 adulti appartenenti a diversi gruppi di consumo di tabacco, hanno rilevato che gli utilizzatori esclusivi di bustine presentavano livelli inferiori di piombo e degli alcaloidi del tabacco anabasina e anatabina rispetto ai fumatori di sigarette.

Il team ha inoltre confrontato gli utilizzatori di bustine con persone che non usavano prodotti del tabacco. Nonostante un'esposizione alla nicotina molto più elevata, gli utilizzatori di bustine non hanno mostrato differenze statisticamente significative nei metalli misurati o negli alcaloidi minori del tabacco. Tale risultato si applicava alle sostanze testate, non a ogni possibile sostanza chimica o effetto sulla salute.

Nella loro analisi, i ricercatori hanno tenuto conto delle differenze demografiche e dell'uso attuale di cannabis. Hanno dichiarato di non avere conflitti di interesse.

L'esposizione alla nicotina è rimasta elevata, con livelli di prodotti di degradazione della nicotina comparabili a quelli riscontrati nei fumatori di sigarette.

Le autorità di regolamentazione hanno riconosciuto il potenziale

I risultati si affiancano a una valutazione separata della Food and Drug Administration statunitense, che ha autorizzato la vendita di 20 prodotti ZYN in bustine di nicotina nel gennaio 2025.

L'agenzia ha concluso che tali prodotti comportavano un rischio inferiore di cancro e di altre gravi condizioni di salute rispetto alle sigarette e alla maggior parte dei prodotti del tabacco senza combustione, poiché contenevano quantità sostanzialmente inferiori di componenti nocivi.

La sua valutazione ha inoltre considerato prove del fatto che una quota sostanziale di adulti che usavano sigarette o tabacco senza combustione era passata completamente alle bustine. La decisione ha soppesato i potenziali benefici per gli adulti rispetto ai rischi per l'intera popolazione, compresa l'adozione da parte dei giovani.

Tale autorizzazione riguardava i prodotti ZYN specificati, anziché Velo o le bustine di nicotina in generale. La FDA ha inoltre sottolineato che l'autorizzazione non significava che i prodotti fossero sicuri né che le persone che non usavano tabacco dovessero iniziare a farlo.

Cosa significa questo per i fumatori?

Per chi fuma, il dato incoraggiante è che sostituire le sigarette con le bustine potrebbe ridurre notevolmente l'esposizione a diverse sostanze nocive, continuando al contempo a fornire nicotina.

La questione rimanente è fino a che punto tali riduzioni si traducano nel tempo in meno casi di cancro, malattie cardiache e altre patologie. La revisione si basa in parte sulla più lunga storia della ricerca sullo snus svedese per valutare i rischi probabili. Sono ancora necessari studi a lungo termine sugli utilizzatori di bustine per stabilire l'entità di qualsiasi beneficio per la salute.

Le prove sono più solide per le persone che hanno smesso completamente di fumare. Chi continua a fumare mentre usa le bustine continuerà a essere esposto alle sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta.

Per i fumatori che compiono questo passaggio completo, i risultati offrono un motivo incoraggiante per lasciarsi alle spalle le sigarette. Un'esposizione molto inferiore a diverse sostanze tossiche, con misurazioni dei principali tossici più vicine a quelle osservate nelle persone che non fumano.