Australijski surowy zakaz dotyczący waporyzacji nieumyślnie doprowadził do powstania brutalnego czarnego rynku i niebezpiecznych zagrożeń dla zdrowia ze strony nieuregulowanych produktów, jak wynika z nowego dokumentu eksperckiego.
Vape można legalnie kupić w Australii tylko w aptece po konsultacji z farmaceutą. Jednorazowe i aromatyzowane vape (z wyjątkiem mięty, mentolu i tytoniu) są również zakazane, podatki wzrosły, a moc nikotyny jest ograniczona. Rząd wprowadził strategię w zeszłym roku w celu zmniejszenia atrakcyjności wapowania wśród młodych ludzi.
Jednak nowy komentarz eksperta opublikowany w Harm Reduction Journal dowodzi, że doprowadziło to do znacznie większej szkody niż pożytku.
Rozwijający się czarny rynek
W artykule autorstwa Jamesa Martina z Deakin University i Edwarda Jegasothy’ego z University of Sydney czytamy: „Podczas gdy tradycyjne środki kontroli tytoniu doprowadziły do godnego pochwały spadku liczby palaczy, ostatnie polityki – w tym zwiększone opodatkowanie wyrobów tytoniowych i zakaz wapowania dla konsumentów – nieumyślnie podsyciły rozkwitający czarny rynek nikotyny.
„Doprowadziło to do poważnych niezamierzonych konsekwencji, w tym zwiększonej działalności przestępczej, przemocy systemowej i zagrożeń dla zdrowia związanych z rozprzestrzenianiem się nieuregulowanych produktów nikotynowych”.
W raporcie stwierdzono, że obecna strategia Australii odzwierciedla wiele niezamierzonych konsekwencji historycznie związanych z prohibicją narkotykową i wzywa do przejścia w kierunku bardziej zrównoważonego podejścia regulacyjnego.
„Twierdzimy, że ponowna kalibracja w kierunku modelu redukcji szkód, w połączeniu z ponowną oceną podatków i lepszym dostępem do mniej szkodliwych produktów nikotynowych, mogłaby osiągnąć bardziej zrównoważone podejście do kontroli nikotyny, dostosowując cele zdrowia publicznego do zrównoważonej, skutecznej polityki”.
Nikotyna drugim co do wielkości nielegalnym narkotykiem w Australii
W artykule podkreślono, że nikotyna stanowi obecnie drugi co do wielkości rynek nielegalnych narkotyków w Australii pod względem liczby konsumentów.
„Nic dziwnego, że pojawieniu się czarnego rynku tej wielkości towarzyszył poważny i eskalujący poziom działalności przestępczej” – czytamy w raporcie. „Konkurencja między rywalizującymi grupami przestępczymi o kontrolę nad czarnym rynkiem nikotyny doprowadziła do tego, co media nazwały „wojnami tytoniowymi”.
„Od początku 2023 r. do stycznia 2025 r. obejmowało to ponad 200 podpaleń obiektów związanych ze sprzedażą nielegalnych wyrobów nikotynowych
„Przemoc systemowa rozszerzyła się również poza podpalenia, obejmując rosnącą liczbę zabójstw, porwań, napadów, rabunków i przypadków wymuszeń wymierzonych zarówno w operatorów czarnego rynku, jak i legalnych sprzedawców detalicznych”.
Kosztowna „faktyczna wojna z nikotyną
Dokument stwierdza, że agresywna reakcja wymagana od australijskich organów ścigania doprowadziła do „faktycznej wojny z nikotyną”. Twierdzi, że przyniosło to znaczne koszty, w tym przemoc systemową, utratę dochodów rządowych i zagrożenia dla bezpieczeństwa zarówno konsumentów, jak i ogółu społeczeństwa.
W międzyczasie wskazuje na doświadczenia krajów takich jak Szwecja, gdzie dostępność bezpieczniejszych alternatyw nikotynowych, takich jak vape, snus i saszetki, doprowadziła do znacznego spadku liczby osób palących i związanych z tym zgonów.
Szwecja stała się niedawno pierwszym zachodnim krajem, który osiągnął próg antynikotynowy na poziomie pięciu procent dziennego rozpowszechnienia palenia.
W dokumencie czytamy: „Podobne podejście w Australii – takie, które obejmuje redukcję szkód i zapewnia łatwiejszy dostęp do mniej szkodliwych produktów nikotynowych – pomogłoby również zmniejszyć przestępczość, zmniejszyć wydatki rządowe, ograniczyć wpływ na wolność jednostki i poprawić zdrowie publiczne w bardziej zrównoważony, sprawiedliwy i skuteczny sposób”.
