Ograniczenia dotyczące e-papierosów mogą skłonić część młodych ludzi do sięgania po papierosy, wynika z obszernej analizy

Ograniczenia dotyczące e-papierosów mogą skłonić część młodych ludzi do sięgania po papierosy, wynika z badania analizującego niezamierzone konsekwencje polityk mających ograniczać wapowanie.

Badacze analizujący 11 badań z USA stwierdzili, że działania ograniczające dostęp do e-papierosów były ogólnie związane ze wzrostem palenia papierosów wśród młodych ludzi.

Wyniki rodzą pytania o ocenianie sukcesu ograniczeń dotyczących e-papierosów wyłącznie na podstawie tego, czy wapowanie spada, bez sprawdzenia, co dzieje się z używaniem papierosów.

„Całokształt dowodów potwierdza wniosek, że dostępność e-papierosów zmniejsza palenie papierosów wśród młodzieży” — napisali autorzy.

Autorami artykułu są Christopher Lowenstein i Michael F. Pesko z University of Missouri oraz Jamie Hartmann-Boyce z University of Massachusetts Amherst.

Co się stało, gdy dostęp się zmienił?

Badacze przeanalizowali siedem badań dotyczących minimalnego wieku wymaganego prawem do zakupu e-papierosów, trzy dotyczące podatków od e-papierosów i jedno dotyczące ograniczeń smaków.

Większość koncentrowała się na nastolatkach w wieku szkolnym, choć dowody obejmowały również młodych dorosłych i nastoletnie kobiety w ciąży.

W badaniach wykorzystano zmiany polityki jako „naturalne eksperymenty”, porównując wskaźniki palenia w populacjach objętych ograniczeniami z wynikami w grupach porównawczych. Podejście to może pomóc badaczom ocenić, czy zmiana dostępu do e-papierosów wpływa na palenie.

Połączenie wyników wymagało dodatkowego kroku. Ograniczenie wieku, podwyżka podatku i ograniczenie smaków wpływają na dostęp w różny sposób, dlatego zespół zastosował wspólną skalę opartą na tym, w jakim stopniu każde z nich ograniczało wapowanie.

W głównej analizie ograniczenie, którego wpływ na wapowanie był równoważny podwyżce podatku na e-papierosy o $1, wiązało się ze względnym wzrostem palenia o 5,2%.

Jest to wzrost procentowy względem bazowego wskaźnika palenia, a nie wzrost o 5,2 percentage points. Jest to również ustandaryzowane oszacowanie dla różnych polityk, a nie prognoza, że każde ograniczenie miałoby taki sam efekt.

Po wykluczeniu słabszych badań wyniki były silniejsze

Badacze sprawdzili swoje ustalenia za pomocą drugiego modelu statystycznego, który uwzględnia większe zróżnicowanie między badaniami.

Model ten wskazywał na wzrost palenia o 3,7%, ale niepewność była na tyle duża, że obejmowała możliwość spadku. Wynik nie był zatem statystycznie rozstrzygający.

Jednak po usunięciu dwóch badań ocenionych jako obarczone krytycznym ryzykiem błędu systematycznego oba modele wykazały statystycznie istotny względny wzrost palenia o 6,8% w tej samej ustandaryzowanej skali.

Główna analiza nadal wykazywała statystycznie istotny wzrost także wtedy, gdy badacze kolejno usuwali każde oszacowanie, co sugeruje, że jej wynik nie zależał od żadnego pojedynczego oszacowania.

„Nasza metaanaliza badań quasi-eksperymentalnych wykazała odwrotny związek między dostępnością e-papierosów a paleniem wśród młodych ludzi” — napisali autorzy.

Mówiąc wprost, większa dostępność e-papierosów wiązała się z mniejszym paleniem, podczas gdy ograniczanie dostępu wiązało się z jego większą skalą.

Wyzwanie dla argumentu o „bramie wejściowej”

Wyniki różnią się od wyników badań śledzących poszczególne młode osoby, które wskazują, że osoby wapujące częściej zaczynają później palić.

Autorzy argumentują, że wspólne czynniki, w tym skłonność do podejmowania ryzyka, grupy przyjaciół i sytuacja rodzinna, mogą sprawiać, że niektóre młode osoby częściej próbują obu produktów. Może to utrudniać ustalenie, czy samo wapowanie powoduje późniejsze palenie.

Wskazują również, że badania skupiające się wyłącznie na osobach, które nigdy nie paliły, nie są w stanie uchwycić spadku palenia wśród obecnych palaczy.

„Natomiast badania wykorzystujące modele zredukowanej formy uwzględnione w naszym przeglądzie pozwalają uwzględnić potencjalne pozytywne i negatywne skutki używania e-papierosów dla palenia w skali populacji” — napisali.

Palenie musi pozostać częścią obrazu sytuacji

Wyniki podkreślają, dlaczego polityki mające na celu ograniczenie wapowania wśród młodzieży muszą również monitorować używanie papierosów. Sam spadek wapowania nie może potwierdzić, czy ograniczenie przynosi zamierzone korzyści dla zdrowia publicznego.

Związek ze zwiększonym paleniem stał się wyraźniejszy, gdy badacze wykluczyli dwa badania obarczone największym ryzykiem błędu systematycznego. Oba modele statystyczne dały wówczas takie samo oszacowanie: 6,8% względnego wzrostu palenia w ustandaryzowanej skali polityki zastosowanej w badaniu.

Analiza opierała się na badaniach z USA zidentyfikowanych do kwietnia 2023, z których wszystkie były obarczone pewnym ryzykiem błędu systematycznego. Dowody dotyczące ograniczeń smakowych ograniczały się do jednego badania, w którym nie stwierdzono wyraźnej zmiany w paleniu.