E-Zigaretten erhöhen die Chancen von Rauchern, mit dem Rauchen aufzuhören, um 76%, wie eine britische Studie zeigt

Einem britischen Versuch zufolge kann die Bereitstellung eines E-Zigaretten-Startersets für Raucher ihre Chancen, mit dem Rauchen aufzuhören, deutlich verbessern – auch ohne regelmäßige Beratung.

Raucher, denen eine nachfüllbare E-Zigarette und kurze Anweisungen angeboten wurden, hatten eine um 76% höhere Wahrscheinlichkeit, nach sechs Monaten dauerhaft mit dem Rauchen aufzuhören, als diejenigen, die automatisierte E-Mails des NHS zur Rauchentwöhnung erhielten.

Die Ergebnisse beantworten eine praktische Frage für Raucher, denen es schwerfallen könnte, regelmäßig Termine wahrzunehmen, oder die es einfach vorziehen, den Rauchstopp selbst anzugehen. Kann eine E-Zigarette also auch ohne fachliche Unterstützung helfen?

Die in NEJM Evidence veröffentlichte Studie ergab, dass dies möglich war. Telefonische Unterstützung verbesserte die Chancen zusätzlich und half etwa einem von fünf Teilnehmern, sechs Monate lang mit dem Rauchen aufzuhören.

Der leitende Autor Peter Hajek sagte: „Diese Studie ergänzt die überzeugenden Belege dafür, dass E-Zigaretten Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, und dass Ärztinnen und Ärzte sie mit Zuversicht empfehlen können.“

Ein Starterpaket und ein Rauchstopp-Datum

Forschende unter Leitung der Queen Mary University of London rekrutierten 1170 Erwachsene, die täglich rauchten und Hilfe beim Aufhören wollten. Ihr Durchschnittsalter betrug 48, sie rauchten durchschnittlich 19 Zigaretten pro Tag, und die meisten hatten zuvor bereits Behandlungen zur Raucherentwöhnung ausprobiert.

Die Teilnehmenden wurden nach dem Zufallsprinzip drei Gruppen zugeteilt. Eine erhielt NHS-SmokeFree-E-Mails mit Ratschlägen und täglichen motivierenden Nachrichten für 28 Tage. Eine andere erhielt ein E-Zigaretten-Starterpaket mit kurzen einmaligen Anweisungen. Die dritte erhielt dasselbe Paket zusammen mit telefonischer Unterstützung.

Die Pakete enthielten ein nachfüllbares Gerät, Ersatzverdampferköpfe und zwei Flaschen nikotinhaltiges E-Liquid in den Geschmacksrichtungen Tabak und Erdbeere. Die Vorräte sollten etwa zwei Wochen reichen; ein Faltblatt erläuterte, wie das Gerät zu verwenden ist und wo man Nachschub kaufen kann.

Diejenigen, denen Beratung angeboten wurde, erhielten an ihrem Rauchstopp-Datum einen Anruf, gefolgt von wöchentlichen Anrufen über vier Wochen.

Die Forschenden überprüften die Angaben der Teilnehmenden zum Rauchstopp mithilfe von Atemtests, die Kohlenmonoxid maßen, einen Marker für kürzliches Rauchen. Personen, bei denen keine Nachverfolgung möglich war oder deren Rauchstopp nicht überprüft werden konnte, wurden als weiterhin rauchend gezählt.

Nach sechs Monaten erfüllten 11,3% der Gruppe, die nur E-Zigaretten erhielt, das Studienkriterium für einen anhaltenden Rauchstopp, verglichen mit 6,4% der E-Mail-Gruppe.

Daher stammt die Zahl 76%. Sie gibt den relativen Anstieg der Erfolgschance an. Vereinfacht gesagt bedeutet der Unterschied, dass etwa fünf zusätzliche Personen mit dem Rauchen aufhören – je 100, denen eine E-Zigarette statt E-Mails angeboten wird.

Hilfe ohne verpflichtende Termine

In früheren Studien wurde das Dampfen häufig mit regelmäßiger verhaltensorientierter Unterstützung kombiniert, was es schwieriger macht festzustellen, wie gut E-Zigaretten wirken, wenn Rauchende sie ohne diese fortlaufende Hilfe erhalten.

Diese Studie trennte beides voneinander. Ihre Ergebnisse legen nahe, dass der Zugang zu einer Hilfe für den Rauchstopp nicht davon abhängen muss, einer Reihe von Beratungsgesprächen zuzustimmen.

Die Hauptautorin Katie Myers-Smith sagte: „Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass Raucher nicht unbedingt spezialisierte Beratung benötigen, um von E-Zigaretten zu profitieren. Wenn Beratung jedoch verfügbar ist, kann sie einen Unterschied machen.“

In der Gruppe, der E-Zigaretten und telefonische Unterstützung angeboten wurden, erreichten 21,1% nach sechs Monaten einen anhaltenden Rauchstopp, verglichen mit 11,3%, denen nur E-Zigaretten angeboten wurden.

„In unserer Studie verdoppelte die zusätzliche telefonische Unterstützung den Anteil der Menschen, die erfolgreich mit dem Rauchen aufhörten, nahezu“, sagte Myers-Smith.

„Dies deutet darauf hin, dass wir Beratung nicht zur Voraussetzung dafür machen sollten, Hilfe beim Rauchstopp zu erhalten, sondern dass wir es den Menschen [so] leicht wie möglich machen sollten, Zugang zu dieser zusätzlichen Unterstützung zu erhalten.“

Der Mitautor Hayden McRobbie sagte: „Nicht alle, die mit dem Rauchen aufhören möchten, können oder wollen regelmäßig an Beratungsgesprächen teilnehmen, und unsere Ergebnisse zeigen, dass sie dennoch davon profitieren können, wenn ihnen einfach eine E-Zigarette angeboten wird.“

Einige Raucher beschafften sich selbst E-Zigaretten

Es gab einen Umstand, der den Abstand zwischen den Gruppen möglicherweise verringert hat: Einige Personen, die der NHS-E-Mail-Gruppe zugeteilt worden waren, beschafften sich selbst E-Zigaretten.

Nach sechs Monaten dampften 16 der 25 verifiziert abstinenten Personen in der E-Mail-Gruppe ebenfalls. Das bedeutet, dass der Hauptvergleich Personen umfasste, die erfolgreich aufgehört hatten, während sie eine Behandlung nutzten, die ihrer Gruppe nicht zur Verfügung gestellt worden war.

Als die Forschenden Teilnehmende ausschlossen, die Behandlungen außerhalb ihrer zugeteilten Gruppe nutzten, sank die Sechs-Monats-Quote für den Rauchstopp in der E-Mail-Gruppe auf 2,7%, verglichen mit 11,3% in der Gruppe, die nur E-Zigaretten erhielt.

Diese Sekundäranalyse deutet darauf hin, dass das Hauptergebnis den Nutzen der Bereitstellung von E-Zigaretten möglicherweise unterschätzt. Der Ausschluss von Personen nach der Randomisierung macht die Gruppen jedoch weniger direkt vergleichbar, weshalb der ursprüngliche Wert von 76% weiterhin das angemessene zentrale Ergebnis ist.

Was geschah nach einem Jahr?

Nach 12 Monaten lagen die anhaltenden, verifizierten Rauchstoppquoten bei neun Prozent mit E-Zigaretten allein, bei 5,4% mit E-Mails und bei 16,8% mit E-Zigaretten plus telefonischer Unterstützung.

Das Muster sprach weiterhin für das Dampfen.

Die statistische Unsicherheit beim Vergleich der ausschließlich mit E-Zigarette behandelten Gruppe mit den E-Mails schloss jedoch die Möglichkeit ein, dass nach 12 Monaten kein Unterschied bestand. Die deutlichsten Belege für diesen Vergleich lieferte das wichtigste Sechsmonatsergebnis der Studie.

Von den verifizierten Personen, die in den beiden E-Zigaretten-Gruppen mit dem Rauchen aufgehört hatten, dampften 82% nach einem Jahr noch. Die Studie maß daher den Erfolg beim Rauchstopp und nicht beim Beenden jeglichen Nikotinkonsums.

Hajek sagte: „Kliniker sollten die Gelegenheit auch nutzen, um zu erklären, dass Dampfen weitaus weniger schädlich ist als Rauchen und dass ehemalige Raucher eine E-Zigarette so lange weiter benutzen können, wie sie brauchen, um sicher zu sein, nicht wieder mit dem Rauchen anzufangen.“

Was die Studie uns nicht sagen kann

Die Studie hat Einschränkungen. Kohlenmonoxidtests weisen Rauchen vor allem innerhalb der vorangegangenen 24 Stunden nach und können daher nicht alles unabhängig überprüfen, was jemand über die vorausgegangenen Monate berichtet.

Die Definition eines anhaltenden Rauchstopps erlaubte zudem ab zwei Wochen nach dem angestrebten Rauchstoppdatum bis zu fünf Zigaretten, sofern die Teilnehmenden in der Woche vor der Bewertung keine geraucht hatten.

Der Erhalt eines Geräts im Rahmen einer Forschungsstudie könnte auch Raucher beruhigt haben, die sonst zögern würden, das Dampfen auszuprobieren.

Die vom National Institute for Health and Care Research finanzierte Studie liefert Belege dafür, Rauchern E-Zigaretten-Starterpakete anzubieten, selbst wenn sie keine fortlaufende Unterstützung in Anspruch nehmen.

McRobbie sagte: „Rauchstoppdienste werden weiterhin benötigt, um sowohl wirksame Hilfsmittel zum Aufhören als auch zusätzliche Unterstützung so breit wie möglich verfügbar zu machen.“