Un asesor especializado en dejar de fumar ha advertido de que el nuevo impuesto sobre los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido podría hacer que los servicios para dejar de fumar en Inglaterra proporcionen menos kits de vapeo o presten apoyo a los fumadores durante menos tiempo.
Sairah Salim-Sartoni dijo que el impuesto sobre los productos de vapeo podría aumentar los costes para los departamentos locales de salud pública cuando entre en vigor el 1 de octubre.
El impuesto se aplicará a un tipo fijo de 2,20 £ por cada 10 ml de líquido para vapeo, independientemente de si contiene nicotina o no. Un cartucho de 2 ml tendrá un impuesto de 44 peniques, mientras que un frasco de recarga de 10 ml tendrá que pagar el importe completo de 2,20 £.
En un seminario web de la Asociación Británica de la Industria del Vapeo, Salim-Sartoni advirtió de que el aumento del precio de los productos para vapear podría limitar el alcance de los programas financiados con fondos públicos.
«Si te fijas en Swap to Stop, va a estar en grave peligro. Va a estar en grave peligro», dijo.
«Por fin podemos repartir estos kits de vapeo. Recuerdo que en 2013 y 2014 soñaba con un día como este, y al final lo hemos conseguido. Lo hemos conseguido de verdad».
Dijo que el coste adicional podría hacer que los departamentos tuvieran menos kits para repartir, lo que plantea preguntas como: «¿Quién se queda entonces con los kits? ¿Y cuántos les damos?»
Se insta a los equipos de salud pública a que calculen el impacto
El programa «Swap to Stop» se puso en marcha para ofrecer a los fumadores de Inglaterra kits de inicio para el vapeo gratis, junto con apoyo para dejar de fumar.
Para el curso 2026/27, la financiación del programa se ha integrado en la subvención general de salud pública de Inglaterra, junto con la financiación destinada a los servicios locales de ayuda para dejar de fumar.
El Gobierno ha destinado 4.404 millones de libras a las autoridades locales de nivel superior y unitarias de Inglaterra a través de la subvención para la salud pública, incluidos 152,8 millones de libras en fondos específicos para dejar de fumar. La subvención incluye financiación para los servicios locales de ayuda para dejar de fumar y para la iniciativa «Swap to Stop».
Salim-Sartoni dijo que algunos departamentos ofrecen actualmente suministros para vapeo para cuatro semanas, mientras que otros ofrecen periodos de ayuda más largos.
«De momento, están concediendo cuatro semanas. Algunos luego deciden dar más, pero hay departamentos que solo conceden cuatro semanas», dijo ella.
Pidió a los servicios de ayuda para dejar de fumar y a los equipos de salud pública que evaluaran cómo podría afectar este impuesto al número de personas a las que pueden ayudar.
«No estaría mal que los servicios de ayuda para dejar de fumar o los departamentos locales de salud pública se sentaran a analizar, desde el punto de vista de la prestación de nuestros servicios, ¿qué repercusiones va a tener esto?», dijo.
«Y desde nuestro punto de vista sobre la desigualdad en materia de salud, aunque la gente no acuda a nuestros servicios, pero vaya a cualquier tienda a comprar un producto, ¿qué impacto va a tener eso en ellos? Y piensa en todo eso junto».
Dijo que los datos locales podrían servir para informar al Ministerio de Hacienda sobre el posible impacto en las desigualdades en materia de salud y respaldar la idea de adoptar un enfoque más gradual.
«Y creo que tienen que ser cambios pequeños y graduales», dijo ella.
Salim-Sartoni también se preguntó si los servicios de ayuda para dejar de fumar estaban lo suficientemente al tanto de la próxima subida de precios.
«Con tantos servicios para dejar de fumar repartidos por todo el país, puede que no lo sepan», dijo.
«Pero tengo que poner eso en duda, porque van a comprar los kits en tiendas. Tienen que saber que el precio está subiendo».
Dudas sobre el coste para los consumidores
Esta advertencia surge tras las preocupaciones expresadas por varias partes de que la Agencia Tributaria y de Aduanas del Reino Unido (HM Revenue and Customs) podría haber subestimado la cantidad de líquido para cigarrillos electrónicos que consumen los vapeadores habituales y, por lo tanto, cuánto les va a costar el impuesto.
El director general de Vape Club, Dan Marchant, dijo que, según una respuesta de la HMRC a una solicitud de libertad de información, el consumo medio anual por usuario de cigarrillos electrónicos era de 617 ml, cifra que, según él, se había utilizado en los cálculos en los que se basa el impuesto. Eso equivale a unos 11,9 ml a la semana o 1,69 ml al día.
Marchant argumentó que esto podría subestimar el consumo entre los usuarios habituales. Vape Club calculó que, una vez incluido el IVA, el impuesto podría suponer un coste adicional de 5,28 £ a la semana o unas 275 £ al año para alguien que consuma 20 ml de e-líquido a la semana.
A razón de 40 ml a la semana, el coste adicional podría ascender a unas 550 libras al año.
El abogado fiscalista Andy Wood también ha advertido de que es probable que las empresas repercutan gran parte del coste en los compradores.
«Aunque la responsabilidad legal de pagar el nuevo impuesto sobre los productos de vapeo recae en las empresas, sería sorprendente que una parte importante de ese coste adicional no acabara reflejándose en los precios de venta al público», dijo.
El Gobierno dice que el objetivo de este impuesto es hacer que el vapeo resulte menos asequible y atractivo para los jóvenes y los no fumadores, al tiempo que se mantiene un incentivo económico para que los fumadores dejen los cigarrillos.
Los impuestos sobre el tabaco subirán al mismo tiempo, con el objetivo de mantener la diferencia de precio entre el vapeo y el tabaco.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria prevé que el impuesto sobre los cigarrillos electrónicos recaude unos 200 millones de libras en 2026/27, y que esa cifra aumente hasta los 600 millones de libras en 2030/31.
Salim-Sartoni dijo que el Ministerio de Hacienda debería tener en cuenta los datos de los organismos de salud pública, incluidas las evaluaciones de impacto locales, junto con los datos del sector y de los consumidores, y defendió que el impuesto debería introducirse mediante «pequeños cambios graduales».
