Un consultant spécialisé dans le sevrage tabagique a averti que la future taxe britannique sur les cigarettes électroniques pourrait amener les services d'aide au sevrage tabagique en Angleterre à fournir moins de kits de vapotage ou à accompagner les fumeurs pendant une durée plus courte.

Mme Sairah Salim-Sartoni a déclaré que la taxe sur les produits de vapotage pourrait entraîner une augmentation des coûts pour les services de santé publique locaux lorsqu'elle entrera en vigueur le 1er octobre.

La taxe s'appliquera à un taux forfaitaire de 2,20 £ pour chaque tranche de 10 ml de liquide de vapotage, qu'il contienne ou non de la nicotine. Une cartouche de 2 ml sera soumise à une taxe de 44 pence, tandis qu'un flacon de recharge de 10 ml sera soumis à la taxe complète de 2,20 £.

S'exprimant lors d'un webinaire organisé par l'Association britannique de l'industrie de la cigarette électronique, Mme Salim-Sartoni a averti que le coût plus élevé des produits liés à la cigarette électronique pourrait limiter la portée des programmes financés par les pouvoirs publics.

« Si vous considérez le programme “Swap to Stop”, celui-ci va se retrouver dans une situation extrêmement précaire. Il va se retrouver dans une situation extrêmement précaire », a-t-elle déclaré.

« Nous pouvons enfin distribuer ces kits de vapotage. Je me souviens qu’en 2013 et 2014, j’espérais qu’un jour comme celui-ci arrive, et bien, nous y sommes parvenus. Nous y sommes vraiment parvenus. »

Elle a déclaré que ce surcoût risquait de réduire le nombre de kits que les services pourraient distribuer, ce qui soulève des questions telles que « À qui ces kits seront-ils alors distribués ? Et quelle quantité leur donnerons-nous ? »

Les équipes de santé publique sont invitées à évaluer l'impact

Le programme « Swap to Stop » a été lancé afin de proposer aux fumeurs d'Angleterre des kits de démarrage gratuits pour la cigarette électronique, ainsi qu'un accompagnement pour arrêter de fumer.

Pour l'exercice 2026/27, le financement de ce programme a été intégré à la subvention générale allouée à la santé publique en Angleterre, aux côtés du financement destiné aux services locaux d'aide au sevrage tabagique.

Le gouvernement a alloué 4,404 milliards de livres sterling aux collectivités locales de niveau supérieur et aux collectivités locales unitaires d'Angleterre au titre de la subvention de santé publique, dont 152,8 millions de livres sterling destinés exclusivement à la lutte contre le tabagisme. Cette subvention comprend des fonds destinés aux services locaux d'aide à l'arrêt du tabac et au programme « Swap to Stop ».

M. Salim-Sartoni a indiqué que certains services fournissent actuellement des réserves de cigarettes électroniques pour quatre semaines, tandis que d'autres proposent une aide sur des périodes plus longues.

« Pour l’instant, ils accordent quatre semaines. Certains choisissent ensuite d’en accorder davantage, mais certains services se contentent d’accorder quatre semaines », a-t-elle déclaré.

Elle a invité les services d'aide au sevrage tabagique et les équipes de santé publique à évaluer l'impact que cette taxe pourrait avoir sur le nombre de personnes qu'ils peuvent accompagner.

« Ce ne serait pas une mauvaise idée que les services d'aide au sevrage tabagique ou les services locaux de santé publique prennent le temps de se pencher sur la question et de se demander : d'un point de vue de l'offre de services, quel en sera l'impact ? », a-t-elle déclaré.

« Et du point de vue des inégalités en matière de santé, même si les gens ne viennent pas consulter nos services, mais qu’ils se rendent chez n’importe quel commerçant pour acheter un produit, quel en sera l’impact pour eux ? Et mettez tout cela en perspective. »

Elle a déclaré que les données locales pourraient aider le ministère des Finances à mieux cerner l'impact potentiel sur les inégalités en matière de santé et à étayer l'argument en faveur d'une approche plus progressive.

« Et je pense qu’il faut que ce soient des changements modestes et progressifs », a-t-elle déclaré.

M. Salim-Sartoni s'est également demandé si les services d'aide au sevrage tabagique étaient suffisamment informés de la hausse des prix à venir.

« Étant donné qu’il existe de nombreux services d’aide au sevrage tabagique un peu partout dans le pays, il se peut qu’ils n’en aient pas connaissance », a-t-elle déclaré.

« Mais je m’interroge à ce sujet, car ils vont se procurer ces kits dans le commerce. Ils doivent bien savoir que leur prix va augmenter. »

Des interrogations quant au coût pour les consommateurs

Cet avertissement fait suite à des inquiétudes distinctes selon lesquelles l'administration fiscale et douanière britannique (HM Revenue and Customs) aurait sous-estimé la quantité d'e-liquide consommée par les vapoteurs réguliers et, par conséquent, le montant des droits qui leur seront facturés.

Dan Marchant, directeur général de Vape Club, a déclaré qu’une réponse de l’HMRC à une demande d’accès à l’information indiquait une consommation annuelle moyenne de 617 ml par utilisateur de cigarette électronique, chiffre qui, selon lui, avait été utilisé dans les calculs servant de base à la fixation de la taxe. Cela équivaut à environ 11,9 ml par semaine ou 1,69 ml par jour.

M. Marchant a fait valoir que cela pourrait sous-estimer la consommation des utilisateurs réguliers. Vape Club a calculé qu'une fois la TVA incluse, cette taxe pourrait représenter un surcoût de 5,28 £ par semaine, soit environ 275 £ par an, pour une personne consommant 20 ml de e-liquide par semaine.

À raison de 40 ml par semaine, le surcoût pourrait s'élever à environ 550 £ par an.

Andy Wood, avocat spécialisé en droit fiscal, a également averti que les entreprises risquaient de répercuter une grande partie de ces coûts sur les consommateurs.

« Même si la responsabilité légale du paiement de la nouvelle taxe sur les produits de vapotage incombe aux entreprises, il serait surprenant qu’une part importante de ce surcoût ne se répercute pas, en fin de compte, sur les prix de vente au détail », a-t-il déclaré.

Le gouvernement affirme que cette taxe vise à rendre le vapotage moins abordable et moins attrayant pour les jeunes et les non-fumeurs, tout en préservant une incitation financière pour que les fumeurs abandonnent la cigarette.

Les droits d'accise sur le tabac augmenteront parallèlement, afin de maintenir la différence de prix entre la cigarette électronique et la cigarette traditionnelle.

L'Office for Budget Responsibility prévoit que la taxe sur les cigarettes électroniques rapportera environ 200 millions de livres sterling en 2026/27, pour atteindre 600 millions de livres sterling d'ici 2030/31.

M. Salim-Sartoni a déclaré que le ministère des Finances devrait prendre en compte les données fournies par les organismes de santé publique, notamment les études d'impact locales, ainsi que celles issues du secteur et des consommateurs, et a fait valoir que cette taxe devrait être mise en place par le biais de « petits changements progressifs ».