- El programa inglés «Swap to Stop» se relacionó con un aumento de los intentos de dejar de fumar asistidos por vapeo
- Se estimaron unos 125.000 intentos adicionales en el primer año
- Los investigadores sugiere que el respaldo gubernamental puede influir en las percepciones y el comportamiento
- El programa puede actuar tanto como una intervención práctica como una señal de que vapear es una ayuda creíble para dejar de fumar
Un plan respaldado por el gobierno que ofrece vaporizadores gratuitos puede estar haciendo algo más que mejorar el acceso: podría estar cambiando la forma en que los fumadores piensan en dejar de fumar, según sugiere un nuevo comentario.
El análisis, publicado en línea en Addiction, examina los primeros datos del programa inglés «Swap to Stop» y sostiene que el propio respaldo estatal puede ser un motor clave del cambio de comportamiento.
«El programa Swap to Stop de Inglaterra se asoció con un aumento de los intentos de dejar de fumar asistidos por vapeadores», escribe el autor, y añade que «el respaldo institucional puede influir en las percepciones del riesgo y en las elecciones para dejar de fumar».
Un cambio medible en el comportamiento de dejar de fumar
El comentario destaca los resultados de un estudio reciente que demuestra que la puesta en marcha del plan nacional está relacionada con un aumento sostenido de fumadores que utilizan vapes para intentar dejar de fumar.
El programa «se asoció a un aumento sostenido de 1,5 puntos porcentuales en la proporción de fumadores de años anteriores que utilizaron vapeadores en un intento de dejar de fumar», afirma el documento.
Eso equivale a «aproximadamente 125.000 intentos adicionales de dejar de fumar con ayuda del vaporizador en el primer año».
Los investigadores afirman que esto apunta al «potencial beneficio para la salud pública de aumentar el uso de una ayuda para dejar de fumar basada en pruebas.»
Más que un simple acceso
Pero el comentario sostiene que el impacto puede ir más allá de la simple entrega de dispositivos.
«Una posible explicación es que Cambiar para Parar funciona no sólo como una intervención material, sino también como una señal de respaldo institucional», afirma.
Esto podría ser importante en un panorama en el que muchos fumadores siguen sin estar seguros de los riesgos relativos del vapeo. «La percepción de los daños de los cigarrillos electrónicos en relación con los cigarrillos de combustible ha empeorado en Inglaterra desde 2014», señala el documento, y muchos fumadores creen ahora que vapear es «igual o más perjudicial que fumar».
Estas creencias, dice el documento, están «asociadas con una menor probabilidad de utilizar el vapeo en los intentos de dejar de fumar».
Una señal del Estado
Al impartirse a través de sistemas sanitarios de confianza, el programa puede ayudar a cambiar esas percepciones.
«La prestación a través de los servicios comunitarios y afiliados a los Servicios Nacionales de Salud puede aumentar la credibilidad percibida del vapeo como método para dejar de fumar, influyendo así en las elecciones de comportamiento», dice el comentario.
Añade que el plan puede funcionar a dos niveles, «tanto como intervención clínica, mediante la distribución de dispositivos, como simbólica, que comunica la aprobación institucional del vapeo como ayuda para dejar de fumar».
Implicaciones políticas más amplias
Los resultados sugieren que las señales del gobierno -no sólo las normas- pueden influir en la forma en que la gente intenta dejar de fumar.
«Se sabe que las señales políticas influyen en los comportamientos relacionados con el tabaco», afirma el documento, señalando que las grandes intervenciones suelen desencadenar «respuestas conductuales rápidas».
A diferencia de las medidas tradicionales de control del tabaco, el plan Swap to Stop «promueve la sustitución en lugar de la restricción» y «hace operativa la reducción de daños dentro de la estrategia nacional de control del tabaco de Inglaterra».
Pruebas tempranas, pero preguntas importantes
El autor advierte de que los resultados muestran una asociación y no una prueba de causa.
«Los hallazgos deben interpretarse como pruebas de asociación temporal más que de causalidad definitiva», afirma el comentario.
Sin embargo, sostiene que el papel potencial del respaldo gubernamental en la formación del comportamiento «justifica una investigación explícita», sobre todo en un ámbito político en el que la comprensión pública sigue siendo controvertida.
