Les gouvernements ont été invités à reconsidérer les interdictions relatives aux arômes, les taxes élevées et les autres restrictions concernant la cigarette électronique, après qu’une étude a révélé que le recul du tabagisme en Nouvelle-Zélande s’était accéléré de cinq fois à mesure que l’usage de la cigarette électronique se généralisait.
L’association « Smoke Free Sweden » a déclaré que ces résultats renforçaient l’argument en faveur du maintien de l’accès aux produits nicotiniques sans fumée pour les adultes fumeurs, tout en conservant les mesures de contrôle visant à prévenir leur consommation par les jeunes.
Cette mesure fait suite à une analyse publiée dans *The Lancet Regional Health – Western Pacific*, qui a révélé que le taux annuel de baisse de la consommation quotidienne de tabac chez les adultes en Nouvelle-Zélande est passé de 3,5 % avant 2018 à 17,9 % entre 2018 et 2023.
Cette évolution a coïncidé avec l’essor rapide du vapotage, une réglementation plus claire des produits de vapotage et le soutien des pouvoirs publics en faveur du vapotage, considéré comme un moyen pour les adultes de renoncer à la cigarette.
« Il s’agit là d’un résultat en matière de santé publique que les gouvernements du monde entier devraient étudier attentivement », a déclaré le Dr Delon Human, responsable de l’association Smoke Free Sweden.
« La baisse du tabagisme en Nouvelle-Zélande s’est multipliée par cinq après que la cigarette électronique s’est largement répandue comme moyen d’arrêter de fumer. Il s’agit là d’un changement extraordinaire susceptible de prévenir des milliers de cas de cancer, de maladies cardiaques et de maladies pulmonaires. »
Le taux de tabagisme chez les Maoris a été divisé par deux
L’étude a mis en évidence une évolution encore plus marquée chez les adultes maoris, qui ont toujours affiché des taux de tabagisme plus élevés que l’ensemble de la population.
Leur taux de baisse annuel s’est accéléré, passant de 2,2 % à 13,3 %, tandis que la prévalence du tabagisme chez les Maoris a diminué de moitié au cours de la période étudiée.
Les chercheurs ont également indiqué que le tabagisme chez les jeunes se maintenait à des niveaux historiquement bas et ont souligné que la consommation de cigarettes électroniques chez les jeunes avait diminué à la suite de mesures plus strictes ciblant cette tranche d’âge.
L’association « Smoke Free Sweden » a déclaré que la combinaison de l’accès réservé aux adultes et des mesures de protection des jeunes constituait un modèle envisageable pour d’autres pays cherchant à réduire le tabagisme sans traiter tous les produits à base de nicotine de la même manière.
Le groupe a établi un parallèle avec la Suède, où la généralisation de l’accès au snus, aux dosettes de nicotine et aux produits de vapotage s’est accompagnée d’une baisse du tabagisme, qui est passé sous la barre des 5 %.
« La Suède et la Nouvelle-Zélande ont démontré que des progrès rapides sont possibles lorsque les fumeurs disposent d’alternatives acceptables à la cigarette », a déclaré M. Human.
Mise en garde concernant la fiscalité et les interdictions relatives aux arômes
Ces remarques interviennent alors que les gouvernements de plusieurs pays envisagent de renforcer la réglementation relative à la cigarette électronique, notamment par des restrictions sur les arômes, une hausse des taxes et des limitations concernant la manière dont ces produits peuvent être vendus ou présentés.
L’association « Smoke Free Sweden » a fait valoir que les mesures rendant les alternatives moins accessibles ou moins abordables pourraient dissuader les fumeurs de changer d’habitude ou compliquer la tâche des anciens fumeurs qui souhaitent rester non-fumeurs.
« Les pays qui interdisent les arômes, restreignent la commercialisation de produits plus sûrs ou les taxent comme des cigarettes risquent de freiner la transition même qui pourrait sauver des millions de vies », a déclaré M. Human.
L’analyse publiée dans *The Lancet* a révélé que la baisse plus rapide du tabagisme coïncidait avec l’essor de la cigarette électronique, parallèlement à un renforcement des mesures de lutte contre le tabagisme et à l’évolution des prix des cigarettes.
Ces résultats ont renforcé les appels en faveur de mesures visant à préserver l’accès à des alternatives pour les adultes fumeurs, tout en maintenant les dispositifs de protection destinés à limiter la consommation chez les jeunes.
L’association « Smoke Free Sweden » a déclaré que ces résultats devraient inciter les décideurs politiques à examiner si les restrictions visant à réduire le vapotage chez les jeunes pourraient également compliquer la tâche des adultes qui souhaitent arrêter de fumer.
