Le projet de l'Irlande visant à limiter les noms des arômes de cigarettes électroniques aux mentions « Tabac » et « Sans arôme » a été reporté après que l'Italie et la Grèce ont officiellement contesté ces règles proposées au niveau de l'Union européenne.

Les deux pays ont transmis des « avis détaillés » par l’intermédiaire du système d’information sur les réglementations techniques de la Commission européenne (TRIS), soulevant ainsi des préoccupations éventuelles concernant les obstacles aux échanges au sein du marché unique de l’UE.

Cette intervention a prolongé la période de suspension du projet de loi du 7 juillet au 7 octobre.

L'Irlande ne peut pas achever l'adoption des règles techniques notifiées au cours de cette période. Elle doit également indiquer à la Commission européenne comment elle entend répondre aux objections.

Seuls deux noms d'arômes sont autorisés

Le projet de loi de 2026 portant modification de la loi sur la santé publique (produits du tabac et produits à inhalation de nicotine) instaurerait des mesures de contrôle rigoureuses concernant l'apparence, le conditionnement, la publicité et la présentation en magasin des cigarettes électroniques.

Cette mesure limiterait les couleurs et les illustrations figurant sur les produits et les emballages, interdirait les dispositifs conçus pour ressembler à des jouets ou à d'autres objets du quotidien, et instaurerait de nouvelles restrictions concernant les sachets de nicotine et autres produits nicotiniques sans tabac. La vente de sachets aux moins de 18 ans serait également interdite.

La mesure la plus importante concernant les vapoteurs adultes est présentée comme une restriction portant sur les noms des arômes plutôt que sur les arômes eux-mêmes.

Conformément à l'annexe jointe au projet de loi, les seules dénominations autorisées seraient « Tabac » et « Non aromatisé ». Il serait également interdit aux détaillants de vendre des produits portant des noms variant qui suggèrent un autre goût, une autre température, une autre texture ou une autre sensation en bouche. Dans la pratique, cela entraînerait le retrait du marché irlandais des produits légalement étiquetés comme ayant des arômes de fruits, de desserts, de boissons, de menthol et d’autres arômes non liés au tabac.

Le ministre de la Santé conserverait le pouvoir d'ajouter ou de supprimer des noms autorisés par le biais de règlements ultérieurs.

L'Italie se demande si ces règles ne vont pas trop loin

Selon Vaping360, l'avis détaillé de l'Italie remet en question la nécessité et la proportionnalité des restrictions proposées par l'Irlande en matière d'emballage, de présentation, de dénomination des arômes et de mise en avant des produits.

L'Italie aurait demandé à l'Irlande d'expliquer pourquoi des mesures moins restrictives ne permettraient pas d'atteindre les mêmes objectifs de santé publique. Elle a également fait part de ses craintes quant au fait que des normes irlandaises distinctes relatives aux produits pourraient entraver la commercialisation de marchandises légalement mises sur le marché ailleurs dans l'UE et créer une incertitude pour les fabricants qui s'efforcent de se conformer à la fois aux exigences irlandaises et à celles de l'UE.

La Grèce a également présenté un avis détaillé. Ses objections porteraient principalement sur les coûts de mise en conformité et le risque de fragmentation du marché européen.

L'entrée publique de la Commission dans le TRIS confirme que les deux pays ont déposé des avis détaillés le 7 juillet, bien qu'elle ne reprenne pas l'intégralité des arguments qui y figurent.

Le gouvernement met l'accent sur le vapotage chez les jeunes

L'Irlande a notifié ce projet de loi à la Commission européenne le 2 avril. Le gouvernement a déclaré que ces restrictions constituaient le minimum nécessaire pour lutter contre le vapotage chez les jeunes et a fait valoir que des mesures moins restrictives ne permettraient pas d'atteindre le niveau de protection qu'il s'était fixé.

Au cours du débat en deuxième lecture du projet de loi, le gouvernement a reconnu que les cigarettes électroniques pouvaient être moins nocives que le tabagisme, mais a précisé qu'elles n'étaient pas inoffensives.

Les chiffres présentés au Dáil ont montré que la pratique actuelle de la cigarette électronique chez les jeunes Irlandais âgés de 15 et 16 ans est passée de 18 % en 2019 à 16 % en 2024.

La consommation expérimentale a également diminué, passant de 39 % à 32 %, bien que la consommation quotidienne de cigarette électronique ait augmenté, passant de 5 % à 7 %.

Le projet de loi a franchi toutes les étapes au Dáil et a été transmis au Seanad Éireann, où il a été inscrit à l'ordre du jour pour la deuxième lecture en juillet.

Les objections n'empêchent pas l'adoption du projet de loi

Un avis circonstancié ne constitue pas un droit de veto de l’Union européenne. En vertu de la directive 2015/1535, il prolonge le délai de suspension habituel de trois mois à six mois lorsqu’un autre État membre estime qu’une règle technique proposée est susceptible d’entraver la libre circulation des marchandises.

L'Irlande doit faire part des mesures qu'elle compte prendre en réponse. Elle pourrait modifier le projet de loi, fournir des éléments supplémentaires à l'appui de son approche ou chercher à poursuivre la procédure une fois le délai de suspension écoulé.

Cette mesure oblige néanmoins le gouvernement à justifier pourquoi des restrictions générales, qui touchent les consommateurs adultes et des produits vendus légalement ailleurs en Europe, sont nécessaires pour lutter contre la consommation chez les jeunes.