Según las cifras de Euromonitor, el mercado tenía un valor estimado de 384 millones de libras en 2025 y se espera que supere los 579 millones de libras a finales de 2026.

Eso supondría un aumento de al menos 195 millones de libras en un solo año, aunque el mercado sigue siendo mucho más pequeño que el de las ventas de cigarrillos en el Reino Unido, que alcanzaron los 11 700 millones de libras en 2025.

Las bolsitas de nicotina son pequeños sobres aromatizados que se colocan entre el labio y la encía. No contienen hoja de tabaco ni producen humo ni vapor, y la nicotina se absorbe a través de la mucosa bucal.

Entre las principales marcas están Velo, de British American Tobacco; Zyn, de Philip Morris International; y Nordic Spirit, de Japan Tobacco International.

El marketing se intensifica antes de la prohibición en todo el Reino Unido

Este rápido crecimiento se produce ahora que las empresas están aumentando la publicidad y los patrocinios antes de que se imponga una prohibición total.

Nordic Spirit patrocinó un escenario en el festival Boomtown en agosto, mientras que Zyn ha patrocinado escenarios con temática de «tienda de barrio» en Parklife y Creamfields. Velo se ha promocionado en centros de transporte y a través de la colaboración de BAT con el equipo de Fórmula 1 de McLaren.

Harry Tattan-Birch, investigador sénior del University College London, dijo que las empresas estaban «intensificando de verdad» sus campañas de marketing.

Le dijo al FT: «Al igual que los fumadores, los usuarios de bolsitas suelen quedarse con la misma marca, así que las empresas están haciendo todo lo posible por ganarse la fidelidad de los clientes ahora mismo».

BAT afirmó que su publicidad tenía como objetivo explicar a los fumadores en qué consiste esta categoría de productos relativamente nueva. La empresa señaló que había tomado medidas para limitar la exposición de los jóvenes, entre ellas evitar la publicidad a menos de 200 metros de los colegios.

El consumo crece más rápido entre los chicos jóvenes

El crecimiento del mercado se debe, en parte, al aumento de su popularidad entre los jóvenes adultos.

Un estudio de la UCL publicado en *The Lancet Public Health* reveló que el consumo actual de bolsitas de nicotina entre los adultos de Gran Bretaña pasó del 0,1 % en octubre de 2020 al 1 % en marzo de 2025.

Entre las personas de entre 16 y 24 años, el consumo pasó del 0,7 % en enero de 2022 al 4 % en marzo de 2025. La tasa alcanzó el 7,5 % entre los hombres de entre 16 y 24 años.

Sin embargo, la mayoría de los usuarios ya tenían experiencia con otros productos con nicotina.

Entre las personas que usaron bolsitas entre 2022 y 2025, el 56 % también fumaba y el 39 % usaba cigarrillos electrónicos. Las categorías se solapaban, mientras que el 16 % nunca había fumado de forma habitual.

Cada vez más fumadores que intentan dejarlo también están usando las bolsitas. La proporción de intentos recientes de dejar de fumar en los que se han utilizado bolsitas ha pasado del 2,6 % en 2020 al 6,5 % en 2025.

Se acercan nuevas restricciones sobre la edad y la publicidad

La Ley sobre el tabaco y los cigarrillos electrónicos recibió la sanción real en abril y someterá a las bolsitas de nicotina a controles mucho más estrictos.

A partir del 29 de octubre de 2026, será ilegal en todo el Reino Unido vender bolsitas de nicotina y otros productos de nicotina para consumo personal a menores de 18 años.

Está previsto que el 1 de junio de 2027 entre en vigor una prohibición total de la publicidad y el patrocinio de los productos de nicotina no medicinales. Abarcará carteles, anuncios de pago en Internet, publicaciones patrocinadas en redes sociales y acuerdos de patrocinio comercial. La información objetiva sobre los productos seguirá estando permitida en las páginas web de los minoristas.

El Gobierno también está llevando a cabo una consulta sobre nuevas restricciones, como el empaquetado blanco sin distintivos, la limitación de la imagen de marca y controles más estrictos sobre las descripciones de los sabores y la presentación en las tiendas.

Es menos peligroso que fumar, pero aún quedan dudas

Las bolsitas de nicotina evitan el humo tóxico que se genera al quemar tabaco. El Comité de Toxicidad del Reino Unido ha llegado a la conclusión de que usarlas como sustituto total de los cigarrillos «probablemente se asocie con una reducción del riesgo general de efectos adversos para la salud».

Pero la comisión ha destacado que «no son productos “inofensivos”», y ha advertido de que aún no hay pruebas suficientes para predecir los efectos a largo plazo sobre la salud del uso de las bolsitas, sobre todo en el caso de los productos con mayor concentración de nicotina.

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