Secondo i dati di Euromonitor, nel 2025 il mercato valeva circa 384 milioni di sterline e si prevede che superi i 579 milioni di sterline entro la fine del 2026.

Ciò rappresenterebbe un aumento di almeno 195 milioni di sterline in un solo anno, anche se il mercato rimane di gran lunga inferiore rispetto alle vendite di sigarette nel Regno Unito, che nel 2025 hanno raggiunto gli 11,7 miliardi di sterline.

Le bustine di nicotina sono piccole bustine aromatizzate che si mettono tra il labbro e la gengiva. Non contengono foglie di tabacco e non producono né fumo né vapore; la nicotina viene assorbita attraverso la mucosa orale.

Tra i marchi principali ci sono Velo di British American Tobacco, Zyn di Philip Morris International e Nordic Spirit di Japan Tobacco International.

Il marketing prende slancio prima del divieto a livello nazionale nel Regno Unito

Questa rapida crescita si registra proprio mentre le aziende aumentano gli investimenti in pubblicità e sponsorizzazioni prima che venga introdotto un divieto totale.

Nordic Spirit ha sponsorizzato un palco al festival Boomtown ad agosto, mentre Zyn ha sponsorizzato palchi a tema “negozio di quartiere” ai festival Parklife e Creamfields. Velo è stato promosso nei nodi di trasporto e grazie alla partnership di BAT con il team McLaren di Formula 1.

Harry Tattan-Birch, ricercatore senior all’University College London, ha detto che le aziende stanno “intensificando davvero” le loro attività di marketing.

Ha dichiarato al FT: «Proprio come i fumatori, chi usa le bustine tende a rimanere fedele alla stessa marca, quindi le aziende stanno facendo di tutto per assicurarsi clienti fedeli fin da ora».

BAT ha dichiarato che la sua pubblicità aveva lo scopo di spiegare ai fumatori questa categoria di prodotti relativamente nuova. L'azienda ha affermato di aver adottato misure volte a limitare l'esposizione dei giovani, tra cui quella di evitare la pubblicità entro 200 metri dalle scuole.

L'aumento del consumo è più marcato tra i giovani uomini

La crescita del mercato è in parte dovuta al crescente interesse da parte dei giovani adulti.

Uno studio dell’UCL pubblicato su *The Lancet Public Health* ha rilevato che l’attuale consumo di bustine alla nicotina tra gli adulti in Gran Bretagna è salito dallo 0,1% nell’ottobre 2020 all’1% nel marzo 2025.

Tra i giovani dai 16 ai 24 anni, il consumo è aumentato dallo 0,7% di gennaio 2022 al 4% di marzo 2025. Il tasso ha raggiunto il 7,5% tra i ragazzi di età compresa tra i 16 e i 24 anni.

Comunque, la maggior parte degli utenti aveva già provato altri prodotti a base di nicotina.

Tra chi ha usato le bustine tra il 2022 e il 2025, il 56% fumava anche sigarette e il 39% usava lo svapo. Le categorie si sovrapponevano, mentre il 16% non aveva mai fumato regolarmente.

I sacchetti vengono utilizzati anche da un numero sempre maggiore di fumatori che cercano di smettere. La percentuale di recenti tentativi di smettere che hanno coinvolto i sacchetti è passata dal 2,6% nel 2020 al 6,5% nel 2025.

Si avvicinano le nuove norme e le restrizioni pubblicitarie

La legge sul tabacco e gli e-cig ha ricevuto l'approvazione reale ad aprile e sottoporrà le bustine di nicotina a controlli molto più severi.

A partire dal 29 ottobre 2026, in tutto il Regno Unito sarà vietato vendere bustine di nicotina e altri prodotti a base di nicotina destinati al consumo personale a chiunque abbia meno di 18 anni.

Il divieto totale di pubblicità e sponsorizzazione per i prodotti a base di nicotina non medicinali dovrebbe entrare in vigore il 1° giugno 2027. Il divieto riguarderà manifesti, annunci online a pagamento, post sponsorizzati sui social media e accordi di sponsorizzazione commerciale. Le informazioni oggettive sui prodotti saranno comunque consentite sui siti web dei rivenditori.

Il governo sta inoltre valutando ulteriori restrizioni, tra cui il packaging bianco neutro, la limitazione del marchio e controlli più severi sulle descrizioni degli aromi e sull’esposizione nei negozi.

Rischio inferiore rispetto al fumo, ma rimangono ancora dei dubbi

Le bustine di nicotina evitano il fumo tossico prodotto dalla combustione del tabacco. Il Comitato britannico sulla tossicità ha concluso che il loro utilizzo come sostituto completo delle sigarette è “probabilmente associato a una riduzione del rischio complessivo di effetti negativi sulla salute”.

Il comitato ha però sottolineato che non si tratta di prodotti “innocui”, avvertendo che non ci sono ancora prove sufficienti per prevedere gli effetti a lungo termine sull’ salute derivanti dall’uso delle bustine, in particolare per i prodotti con un contenuto di nicotina più elevato.

fine